在距今千五百年前之佛教，盖以印度为中心，而南传入于锡兰、缅甸、北传入蒙古、新疆等地，东传入西藏及中国本部。余前于巴黎博物院见各种古物，知新疆、波斯、阿富汗、爪哇等地，皆曾有佛迹，于此可见一斑；然现时则均变为回教国矣，此过去印度为中心之佛教也。至就近代言之，亚洲之佛教，有三大系，一中国系，由中国而传往朝鲜、安南、日本等地。二锡兰系，由印度传入而复传缅甸、暹罗等地。三西藏系，传向于满、蒙、尼泊尔等地。其相传亦千余年矣。
　　   亚洲佛教在近代之传播
　　亚洲佛教分三大系，系由向来传播之地理和步骤言之。在今之亚洲佛教则迥异其趣。盖往时交通不便，文化未昌，是以各偏据一隅，而不易互相影响。今则海陆空之交通进步靡止，文化之发达，时呈波谲云诡之观，信乎欲闭门偏据所不容之时也。故亚洲之佛教，亦同时随而活跃其中矣。由亚洲之三系，今且进而为世界化之佛教，远布于欧美，三系中首推锡兰（在佛史亦称狮子国）。盖锡兰地当欧亚交通之冲，欧美人之止息其间者，不可以数计，于是锡兰之佛教，亦介绍而与欧美相认识矣。其次推日本，日本维新以后，其各种之进步，诚可令人称羡不置，佛教亦其进步之一也。以此二系、久与欧美相通，致引起欧美人对于佛教之注意而研究，故世界化之佛教传播，首锡兰而次日本也。至中国之佛教，沉闷于斗室之中，不被问于世也久矣！直至前二年，余往欧美，于各大都会各大团体各大学校接谈演讲，遂引起一般人对中国佛教之兴趣，同时即发起创设一世界佛学苑。由多数之公意，认为设于中国为宜，此近来中国佛教之世界化也。
　　佛教由如是之介绍，同时得绝大之反应，而引起欧美等人之研究有数点。一、考古的研究：由考究亚洲之历史，发见佛教乃注意而研究之，此大概属于东方学者之部分也。其二、美术：西洋之美术，以前极崇拜希腊埃及之美术，最近则崇拜印度之美术，有过无不及。在美术方面，过去佛教教迹之雕刻尤多，如西藏、新疆、锡兰等地发现之佛迹，见不一见；再如中国之各处石刻，均能使欧美人极诚崇仰，其价值已得世界专家之评定，不待言而后知也。三、由宗教研究而及于佛教者：西人主观的宗教信仰，固以基督为最尊，然亦承认世界之各大宗教，除基督外唯佛教最高。此犹主观之评判，若以客观论调评之，佛教在诸宗教之位置，尤为杰出。四、哲学研究：凡研哲学者，莫不公认佛教中有甚深哲理在，对宇宙人生根本问题，均能与以圆满之答复，所谓和合缘生互融交遍之理也。如前德国有叔本华者，仅得小乘意义之一分，已认为超乎诸家哲学之上。再有英之罗素、法之柏格森等，对于佛教中所具之哲学，均表示为诸哲学中之炯炯者也。由此四种研究，佛教之对于欧西，其影响大矣。现欧西人民，不仅研究而已，且进一步信仰者已不乏其人。如近在锡兰地方出家者数十人。由锡出家后而回欧者，亦有多人。再如德之柏林及英之伦敦，有锡兰人建造佛寺及组各佛教会，是皆由信仰者组织而成之也。