鉴真

　　鉴真俗姓淳于，江阳（今江苏扬州）人，生于唐武则天垂拱四年（688），卒于代宗广德 元年·日天平宝字七年（763）。鉴真14岁出家，从大云寺智 满弹师为沙弥。18岁从道岸律师受菩萨戒，立志舍身，弘扬佛法。 20岁随道岸西游二京，究学三藏。21岁在长安实际寺随弘景律师登坛受具足戒。道岸、弘景皆律宗巨匠，精通“五明”，鉴真遂能在佛经义理、戒坛讲律、焚声音乐、庙堂建筑、雕塑绘画、行医采药、书法镂刻等方面多所领悟，时有进益。此后，更从高僧融济、义威、远智、大亮、全修、慧策等请教，不囿于宗派门户，遂能博学益智，境界高远。27岁回扬州大明寺，兴戒坛、缮道场、建寺舍、造佛像、修塔宇、讲法诵经、写经刻石、广施医药、普挤众生，不遗余力。46岁继道岸、义威之后，为一方宗首、持律授戒，独秀无伦，前后授戒度人略计四万有余、泽及遐迩，道俗归心，仰为“江淮化主”。
　　天宝元载（742），鉴真55岁时， 日本学问僧荣睿、普照来扬州大明寺祈请“东游兴化”众僧以路遥涉险而默然无应。鉴真曰：“是为法事也，何惜身命？”遂概然应允。自天宝二载起前后五次“东渡”，或由于官府阻挠，或由于浪击船沉，或由于僧众护田，均未获成功。并于第五次东渡时双目染疾失明，虽屡遭失败但东渡意志弥坚，誓曰：“为传戒律，发愿过海．不至日本国，本愿不遂。”天宝十二载，时鉴真66岁，日本国“遣唐使团”再次来扬州延其东渡传律，是年一十月十九日夜，鉴真一行24人从龙兴寺出发，乘舟沿长江至苏州黄泗浦转登日本使船，于十一月十六日出江入海，扬帆东去。历时月余，于十二月二十日抵萨摩国阿多郡秋妻屋浦，次年二月进京（奈良），入东大寺安置。孝谦天皇下诏“大德和尚远涉沧波，来投此国，诚副朕意。自今以后，传授戒律，一任和尚。”并敕授“传灯大法师”位。四月，于卢舍那殿前立戒坛，圣武上皇、孝谦天皇等俱登坛受菩萨戒。 寻为沙弥澄修等440余人授戒，又为旧大僧灵福、道缘、忍基等80余人舍旧戒，由鉴真重授具足戒。“从此以来，日本律仪，渐渐严整，师师相传，遍于寰宇。”乾元二年·日天平宝字三年（759）， 鉴真率弟子普照、思托等在奈良建成唐招提寺，并由东大寺移居于此。经营既久，佛光普照，遂成日本律宗之祖庭，而鉴真亦有扶桑律宗太祖之称。鉴真精“医方明”，学养素深，济人无数。淳仁天皇使其辨药之真伪，他一一以鼻辨之，一无错失。及光明皇太后不豫，唯鉴真所进医药有效。鉴真还著有《鉴上人秘方》。惜书已失传，但尚有少数药方，传授于世。
　　除此，鉴真还将脑中所学，——传授门徒。鉴真东渡对日本文化的各个方面影响重大而深远，日本人民称鉴真为“盲圣”、“日本律宗太祖”、“日本医学之祖”、“日本文化的恩人”等、充分地表达了日本人民对鉴真崇敬、膜拜的感情。广德元年·日天平宝字七年（763），弟子思托、忍基等为鉴真膜影立夹 漆像，豫高二尺六寸五分，“顶骨秀、颧骨张、鼻梁高、唇紧闭、静含睑、浮微笑”，形仪端穆，栩栩如生。同年五月六日，结跏跌坐，面西而化，终年76岁。