“钵”是梵语“钵多罗”的略称，义译应该叫做“应法器”、或是“应量器”。国人也有称它为“钵孟”的，这是华“孟”梵（钵）兼用的称呼。

　　在律制上，规定“钵”有“体、色、量”等三法，不得违误。第一：它的“体”质只准使用“瓦、铁”两物塑铸，不得使用“金、银、铜、琉璃、摩尼、白蜡、木、石……”等物制做。第二：它的“色”彩，四分律限用黑赤两色，五分律限用孔雀咽色。除此“黑、赤、灰”三色之外，不准薰染其他颜色。第三：它的容“量”，也有规定。四分律说：“大者可受三斗、小者可受半斗、中者比量可知”。不过这是从四分律师里译出来的“斗”量，不知道是否现今的升斗了。——因为“钵”必须遵循这些律法的规定，所以它才被称为“应法器”。又因为它的体积大小，恰如持用者的食量，所以才又被称为“应量器”。

　　“钵”的形状：呈矮孟形，腰部凸出，钵口钵底向中心收缩，直径比腰部短。这种形状可使盛的饭菜，不易溢出，又能保温。

　　“钵”的由来：据佛本行集经略说：“佛初成道，北天竺有二商主，奉佛麨酪蜜揣。世尊思维：往昔诸佛，悉皆受持钵器；我今当以何器受商主食？时四天王，疾以金钵奉上；佛不肯受，以出家人不合蓄此。彼四天王，更将银钵、玻璃钵、赤珠钵、玛瑙钵、砗磲钵相继奉上，悉皆不受。时以石钵奉上；佛又思维：若受一钵，馀王必怨。我今总受四钵，持作一钵；次第相叠，安左手上，右手按下，合成一钵，边现四唇。而说偈言：‘我昔功德诸果满，以发哀悯清净心；是故今四大天王，清净牢固施我钵’。”。

　　另据胜天王般若经说：“或有众生，见此菩萨今始成道；或见菩萨久远成道。或见一世界四天王献钵，或见十方恒河沙世界四天王献钵。菩萨尔时，度众生故，即受众钵。重叠掌中，合而为一。其诸天王，各不相见，皆谓世尊独用我钵。菩萨摩诃萨，行般若波罗蜜，以方便力，示现此事”。

　　又据大智度论说：“三世诸佛得道时，皆四天王上自然石钵”。

　　除了上面所说的“钵”之外，还有一种叫做“鐼子”的东西，它是“钵”的附助器皿。翻译名义鐼集说：“经音疏云：钵中之小钵，今呼为鐼子”。

　　“鐼子”也叫做“键?”，大小有三个，形状如“钵”。平时小鐼装在中鐼里、中鐼装在大鐼里，大鐼装在“钵”里。用时取出，分盛不同的钦食。

　　“鐼子——键?”的来历，据四分律说：“欲分粥，不知何器分？佛言：若以键?、若小钵、若次钵、若杓作分”。四分律又说：“乞食比丘，得饭乾饭麨等，并着一处。佛言：不应尔杂着一处。若是一钵，应以物隔；若树叶皮、若键?、若次钵、若小钵，麨应手巾里”。

　　另据日僧无着道忠大师禅林象器笺“器物门”说：“‘应量器’内累三个小钵，自大到小，总名鐼子。世尊成道，受四天王四钵，重（合）作一钵，外有四唇。今‘鐼子’三，与‘应器’重成四唇；盖本（来自）世尊故事”。

　　禅林象器笺“器物门”又说：“应量器又名‘头钵’。——日用轨范云：‘不得将头钵盛湿食’”。

　　古时代的“钵”，还附有“钵支”。所谓“钵支”，就是支稳钵身以防倾斜、或使易於捧持的“垫子、支架”之类。——四分律说：“钵若不正，应作钵支”。又五分律说：“比丘以钵盛食，着地翻之。佛言：听做钵支，用铜铁牙角瓦石竹木，除漆树，乃至结草着下，亦听”。

　　“钵支”：在十诵律中又叫做“钵枝”，在僧只律中叫做“钵?”。

 　　“钵”本来是出家人的必备之物，不能一日或缺的。不过佛教传来中国，我国僧尼未能实行“乞食”生活，古今傅戒“戒场”，虽然都还宣扬律制，发给“钵孟”，但却很少见人使用。时至今日，由於社会潮流激荡、生活形态变迁；出家人早已随顺凡情，烧柴洗米，炊爨渡日了。缅怀那种“一钵千家饭，孤僧万里游”的云水生涯，又怎能不教人“望佛兴叹”呢？