“钟”是佛教的“犍椎”之一，当初仅仅是作为集众之用的，所以也称为“信鼓”。——印度在还没有“钟”的时期，多半是敲击木制的犍椎集众。

　　“钟”也是报时之器。“钟”本来只有“梵钟”和“半钟”两种；“梵种”就是所谓的“大钟”，又称为“钓（吊）钟、撞钟、洪钟、鲸钟”等等。“半钟”的体积只有“梵钟”的一半高度，所以称为“半钟”。

　　“钟”的体积大小，有它一定的标准。古代的大型“梵钟”，据广弘明集第二十八卷记载：京师西明寺（唐高宗敕建，在今陕西西安市）之“钟”，高一丈五尺，径九尺二寸，厚九雨二分，重二万二千贯（一贯为三·七五公斤。普通的“梵钟”，高约四·五尺，径约二尺左右。（上述的尺码，不知道是不是现今中国尺寸。

　　“钟”的质料：“梵钟”多用青铜铸造，“半钟”多用真　　铸造。“真”也叫“石”，是一种铜属的矿物；冶炼之后，视之如金，赤而不黑。近世以来，已见有铁造的“钟”了。

　　“梵钟”悬挂在“钟楼”顶层，“半钟”则吊在佛堂后门檐下。寺院中置有专司“晓钟、昏钟、齐钟、定钟”四时鸣钟的“执事僧”——“钟顶”，按时敲叩。

　　古昔时代，除了已有知道印度有“钟”之外，在当时我国似乎也有“钟”，只是缺少足资考证的文献而已。据广弘明集第二十八卷说：有“大同二教钟铭”（同武帝制）、“大唐与善寺钟铭”、“京都西明寺钟铭”（唐麟德二年造）。

　　又洛阳伽蓝记序有说：“周室京城表里，凡有一千余寺；今日寥落，钟声罕闻。”

　　另据高僧传第二十九卷：“智与传”说：“隋大业五年，兴住京师禅定时，司“时钟”之役”。

　　又唐代张继“枫桥夜泊”诗，有“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”之句。入唐求法巡礼行记卷三有“文殊菩萨曾在五台山钟楼谷化现“金钟宝楼””之记事。

　　根据以上所引述的许多资料显示：后周以降，我国历代人士曾经不断铸“钟”。

　　“钟”对於修道，有大功德。据敕修清规法器章说：“大钟，丛林号令资始也。晓击则破长夜警睡眠，暮击则觉昏衢疏冥味。”又经典中说：“洪钟长声觉群生，声遍十方无量土。”

　　又增一阿含经说：“若打钟时，一切恶道诸苦，并得停止。”

　　又付法藏传卷五说：“古日支国王，因与安息国战，杀人九亿。因恶报故，死后化为千头大鱼，剑轮绕身砍头。随砍复生，极痛难忍。往求罗汉僧长（常）击钟声，以息其苦。”

　　又高僧传（智兴传）说：“有一亡者，通梦其妻曰：“我病死，生於地狱，幸赖禅定寺僧智兴鸣钟，声震幽冥，同受苦者，一时解脱。””

　　又大唐西域记卷一说：“迦腻色迦王受恶龙请，建寺鸣钟，息其瞋心。”

　　俱舍论及佛祖统记（智者传）也说：“人命将终，闻击钟磬之声，能生善心，能增正念。”

　　又祗圆图经大略说：“祗园精舍无常院中，有银钟、颇梨钟（可能是“琉璃钟”或“水晶钟”）各四座（台）。银钟放置无常堂内，此堂乃病僧所住。僧病垂危，钟即自鸣，音中宣说：“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”僧闻音已，苦恼即除，如入三昧，得生净土。——银钟为忉利天王释担桓因所造，颇梨钟则是月宫天子所造。及至佛灭度后，二钟各自远天界。”

　　因为“钟”有这许多的功德，所以佛教徒应该尊重它。因此，凡是敲钟的人必先默诵“愿偈”（即“钟声偈”）。杂喻经“偈”云：“所在闻钟声，卧者必须起。”古德也说：“闻钟声不起，护法善神瞋；现前灭福慧，后世堕蛇身。”

　　敲钟用的“钟椎”又称做“杵”。“钟”的敲击板眼，随着“门派”及“方域”的不同，佛教界没有统一的规定。就是常见的“百八钟”的义解，也是不尽一致的。据我国的世典群谈采余说：“钟声晨昏叩一百八声者，一岁之义也。盖年有十二月，有二十四气，又有七十二候，正得此数。”这个说法乃世俗所杜撰，与佛教无关。又有佛门中人说：“鸣钟一百八下，以醒一百八烦恼之睡也。”此说也不见经传。