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潜山三祖寺

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   三祖寺又名“乾元禅寺”,位于安徽省潜山县境内风景秀丽的天柱山南麓,1983年被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺院,1984年交给佛教界管理使用,作为活动场所对外开放。天柱山谷口有一凤形山,人们习惯上称其为“三祖寺”。春秋时这里曾是大夫皖伯封地,封地内有“皖山”与“皖水”,今安徽省简称“皖”即源于此。汉武帝南巡时曾在这里设坛祭拜,封天柱山为“南岳”。据志书记载,南朝梁武帝时,建康道林寺高僧宝志与江南云游方士白鹤道人门法,卓锡凤形山,建刹布经。初名“菩提庵”,武帝萧衍闻奏,赐名“山谷寺”。后隋朝僧璨(510-606年)师承禅宗二祖慧可衣钵,隐居在这里,并扩建寺庙,弘扬禅寺,故世称“三祖寺。唐高祖武德年间(618-626年),有宝月禅师驻山谷寺,玄宗天宝四年(745年),舒州别驾李常取三祖遗骨火化,得五色舍利子300颗,100粒进献进廷;100粒送故乡赵郡供奉;100粒塑僧璨像并造三祖舍利塔。乾元元年(758年)肃宗李亨敕赐“三祖山谷乾元禅寺”;大历七年(772年)代宗李豫赐三祖塔为“觉寂塔”,谥僧璨号“鉴智禅师”。“会昌法难”时,寺塔遭毁。宋太平兴国七年(982年),山民柯萼在古松下掘得一石篆,上镌宝志手书“圣祚绵远”四字,进于朝廷,太宗赵光义取名“瑞石”,并遣使向三祖寺致谢,谥宝志名“宝公”,赐号“道林真觉禅师”。宋徽宗政和年间,法宗禅师驻锡该寺,三祖寺香火鼎盛,宗风大振,有“三千僧人八百道”之称。其后历朝屡兴屡废。

  三祖寺至今已有一千四百多年历史,历经沧桑。保存下来的古建筑有藏经楼、觉寂塔、立化亭、三高亭等,近年来又逐步修建恢复了其他殿堂、僧舍。

  从天柱山野寨区,沿凤形山而上便是山门。石阶两旁苍松迎宾,翠竹掩道,左边有明朝安庆郡守胡缵宗题刻的“山谷”大字碑,右边是清朝皖江郡守张楷手书的“香岩”石碑。拾级登高,踏上三百多级石阶,才来到寺院建筑群前。从这里,西可俯视“石牛古洞”、“山谷流泉”,东可远眺汉武帝当年封禅拜岳之台,北览司命真源宫祠、应梦井,南望古堰吴塘、诗崖酒岛,风景名胜尽收眼底。寺内石壁上镶嵌着南宋绍熙二年十月(1191)张同之题诗一首:“飞锡梁朝寺,传衣祖塔丘。石龛擎古木,山谷卧青牛。半夜朝风起,长年涧水流。禅林谁第一,此地冠南州。”

  三祖寺最有特色的建筑是觉寂塔,又称“三祖寺塔”。如前所述,该塔乃唐玄宗天宝乙酉年(745年),舒州别驾河南少尹赵郡李常捐奉,并在塔下层望三祖僧璨像。唐大历年间,扬州牧御史大夫张延尝奏请于朝得册,谥塔号曰“觉寂”。,此塔在唐武宗灭佛时被毁,唐宣宗大中初年(847年)复修。宋明年间也屡加修建。现塔分七层,高达九丈,每层有四门相对,两虚两实,有阶梯可逐层登塔,每层外有环卫,凭栏远眺四周景色。塔中尚存明嘉靖三十四年(1555年)寺僧了莹修复时所立碑记。塔顶相轮高1.5丈,为宋乾道八年(1172年)所立,有相轮九节,上为葫芦形铁圈,下为壶形宝瓶,瓶颈部有佛家咒语四行。中间五节相轮镂有几何花纹。底部相轮似锅反扣,上铸铭文170字,记载了舒州怀宁县玉照乡(今潜山县梅城一带)佛教徒黄氏及胡仲明舍铁铸塔顶之事。塔顶相轮以一木柱串起,直立在塔的上部,八条铁链由塔顶系向八方,上系串串挂铃,微风吹过,叮当作响,十分悦耳动听。

  立化塔是为纪念三祖僧璨禅师在大树下说法时,合掌立化而建,塔体高三米,须弥座呈六棱形,塔身外圆中空。塔顶六角两层,专家认为此塔具有喇嘛塔风格,系明朝以前所建。“三高亭”是为纪念三位献地为寺的高士而立。传说梁武帝时,高士何求、何点、何胤三兄弟不念高官,隐居在这里建立何氏书院,逍遥一生。后他们把书院捐给宝志禅师改建佛寺,后世立碑建亭以记之。“三祖山摩崖石刻”现存11幅,主要集中在达摩崖壁,其中有宋黄庭坚、明御史大夫李元阳题刻四幅。“山谷流泉摩崖石刻”现存三百余幅,其中最早的一为唐文学家李翱题刻,一为唐三州刺史李德修题刻;宋朝题刻有一百幅,以王安石、李师中、苏东坡、黄庭坚等刻记最为著名,内容直接涉及三祖寺的有六幅。1981年,安徽省人民政府公布“山谷流泉摩崖石刻”为省重点文物保护单位。

  三祖寺周围名胜很多,有宝志禅师开山所居的宝公洞,有宝志禅师用锡杖柱地,掘出锡杖井、卓锡泉。至今泉水清冽,用它冲泡云柱山云雾茶,色呈清绿,味浓香甜,成为游人香客的一件乐事。

  三祖寺历代祖师名僧有:开山祖师宝志(418-514年),南朝齐梁时江苏金城人,梁武帝萧衍拜为帝师,宋太宗赵光义赐号“道林真觉”禅师。禅宗三祖僧璨(510-606年),北朝及隋朝汴州陈留人,受二祖慧可衣钵,遗骨舍利三百,唐朝代宗李豫谥名“鉴智禅师”,其著《信心铭》为禅宗经典。禅宗四祖道信(580-651年),隋唐时河南沁阳人,受僧璨衣钵在山谷寺驻锡16年,后在双峰山传衣五祖弘忍。牛头禅嗣智岩,唐初江苏曲阿人,曾为隋中部将,频著战绩,隋亡后出家,住山谷寺二十余年。天柱山和尚,唐末五代时舒州人,得传青原单旨,住持三祖寺。雅泉彻闻禅师,宋初蜀郡西芜人,礼侍元白尊宿二十余年,后参南山惟一和尚授受心要,住山谷寺多年。天衣怀禅师之嗣圆智,宋临安人,与守禧住持三祖寺。性懂(?-1597年),明朝黄山人,曾为九华道场住持,万历时应请住持三祖寺;中兴祖师智海(1615-1683年),清朝江宁高淳人,顺治时随师入三祖寺,师寂逝后继其法嗣,三祖宗风大振,方丈月海(1895-1969年),安徽亳州人,抗战期间险遭日寇加害,住持三祖寺多年。

  自1981年以来,先后勤部觉开、恒愿、宽康老和尚等住持三祖寺。1988年以后,宽康示寂,弟子宏行嗣其法序,住持至今。1987-1997年的十余年间,三祖寺先后建成无量千佛殿、大雄宝殿、山门殿、法堂、客堂、五观堂、上宾寮、东西寮房、塔院东寮楼、圆通门、海会堂等佛教建筑,总建筑面七千多平方米,总投资一千一百多万元。先后雕刻或铸造5.5米高、重达十吨的汉白玉释迦佛像,2.5米高各重一吨的迦叶、阿难汉白玉像;铜质释迦太子、千手千眼观音、弥勒、韦驮、达摩、慧可、僧璨、宝志等偈,各重300-500斤。寺内现存寺僧灵骨墓塔29座,各类碑刻17块,珍藏《龙藏》2部,今日三祖寺梵宇辉煌,金殿交碧,祖庭宗风,千载犹存。