南普陀寺位于福建省厦门市层峦叠翠的鹭岛名山五老峰南麓，依山面海，风景秀丽。寺院建于唐会昌、大中年间。五代时有古德清浩城在此结庐栖隐，净修佛法，始称“泗洲院”。宋初高僧文翠，断臂息心，参悟禅机，改曰“无心岩”。元废。迨至明初复建，更名为“普照寺”；明末诗僧觉光和尚迁建于山前，时殿堂院舍初具，住僧常达百余众。延及清康熙二十二年，靖海侯施琅将军捐资修建寺院，并增建大悲阁，供奉观世音菩萨。因寺院位于浙江普陀山观音道场之南，相随类比，故此更名为“南普陀寺”。此后数百年来，经历代住持如景峰、省已、喜参等诸位高僧多次相续扩建，至民国初年，已成三殿七堂俱全的禅寺格局，为近代闽南最具规模的名刹。

　　南普陀寺原为临济喝云派师徒世袭寺院，民国十三年（1924年），喝云派法裔住持转逢和尚将寺院改为十方丛林道场，推选云门派裔会泉和尚为首任方丈。翌年创办闽南佛学院，延请当代佛学泰斗太虚大师为第一任院长。民国34年，闽南佛学院又延请一代高僧弘一法师来院讲学，开办佛教养正院。从此，海内高僧频繁往来卓锡传纪，弘开法筵：十方佛子负笈毕聚，竞相求法。道风日盛，遐迩驰名。80年代以来，欣逢改革盛世，国运昌隆。南普陀寺在前任方丈、当代高僧妙湛法师的住持下，重兴寺宇，增建殿堂，于1985年复办闽南佛学院，并首次招改女众学僧，分设宿舍、法师楼、图书馆等，使闽南佛学院规模不断扩大，设施日臻完善。同时南普陀寺增建了东、西山门、海会楼、普照楼，佛协办公楼、慈善楼、上客堂和禅堂等建筑。1994年创办了全国第一所佛教慈善事业基金会，造福社会、回报众生，使千年古刹呈现前所未有的焕发恢宏之貌。

　　南普陀寺依托五老峰，“五老凌霄”乃厦门八大胜景之一。“圣德昭传东海岸，辉光普摄五老峰。”每遇山雨初霁，峰顶云雾蔚荟缥缈，如五位老人凌空而坐。登于五老峰之巅，极目远眺，海空寥廓，波涛汹涌，浩渺无边；低首俯瞰，殿宇重重，烟霞蒸蔚，恍若仙境。真可谓“喜瞻佛刹连黉舍，饱听天风拍海涛”，“鹭岛名山藏古刹，梵宫胜景纳游人”。

　　该寺其主体建筑以中轴线为主，依次为天王殿、大雄宝殿、大悲殿，藏经阁，依山而建，层层升高，高低俯仰；梵宇琳宫，参差错落，所有建筑，一律采用古代宫殿式的重檐飞脊式屋盖，均覆以琉璃瓦，使之协调统一，全寺周围有石墙建筑工艺精湛，结构严密，具有独特的闽南建筑风格。重檐飞脊，夺人眼目，雕梁画栋，美不胜收。其中最为独特的建筑大悲殿，为斗拱结构的无梁殿，古称蜘蛛结纲。

　　南普陀镇寺之宝为明朝观音塑像。又藏有清乾隆御碑八块。

　　自唐末开山以来，南普陀寺高僧辈出，其中最著名的有转逢和尚、会泉法师、太虚大师、弘一律师和妙湛法师等。