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梅州千佛塔寺

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  千佛塔寺位於广东省梅州市郊区,面临梅江,群山环抱。该寺是广东省重点文物保护单位,是由千佛铁塔发展起来的尼众道场。

  千佛铁塔铸於南汉大宝八年(965年),当年坐落在本邑的修慧寺中,清代州官又将其移至齐州寺中(这两古寺早已湮没).铁塔共七层,高4.2米,底宽1.6米,四方形,塔身铸有千佛,故名千佛塔。

  铁塔日久毁损,清末本邑爱国诗人黄遵宪搜集铁塔残片,收藏於“人境庐”,作千佛塔歌并序,以纪其事。

  1935年梅县县长彭精一与师长黄任寰将铁塔移於东山岭上,建双檐八角亭保护。1949后铁塔被围在钢铁厂内、游人不便瞻观,兴论纷纷呼予保护。

  1989年冬,明慧法师应梅州佛协邀请,由韶关云门寺回到家乡协助弘法及扩建道场。1990年春节,明慧法师倡议,於普同塔院後山顶兴建九层石塔。这一善举,得到当地政府及社会贤达的响应,并得到省文物部门报批。同年7月,由市、县、区各级有关领导及佛门大德佛源大和尚、圆徹法师、海内外护法善信成立千佛塔筹委会,由明慧法师牵头,积极筹集资金,佛教居士纷纷前来义务服务。

  1991年12月3曰,千佛塔正式奠基兴建。整个佛塔是用花岗石筑砌而成,结构坚固,有防震、防风、避雷设备及现代化照明设备。塔共九层,高36米,八角形,宏伟壮观。第一层正门,赵朴老题匾及对联。各层门均有海内外大德题联。层层各有三门,可凭栏眺望,令人心旷神怡。

  铁塔二至八层墙内镶嵌千尊汉白玉佛,九层供奉千尊鎏金铜佛。塔顶托起一座七层小石塔,形成塔中有塔,塔上有塔的艺术特色。

  第二塔台正门及两侧门各有石雕麒麟及石狮一对,二至八层塔身外墙共镶上32尊石雕佛像,底层六尊护塔天王像,塔台周围石栏雕刻释迦牟尼佛八相成道固、42幅五百罗汉图及48幅花鸟吉祥动物图等,工艺绝妙。

  整座宝塔建筑,堪称中华传统文化艺术的瑰宝,亦是梅州历史文化名城的标志,前来瞻仰者络绎不绝,是梅州史无前例规模最大的弘扬正法的道场。当地政府规划周围2.2平方公里为千佛塔文物保护区。

  目前已建成富丽堂皇的千佛宝殿,左右上下是正在兴建的三圣殿、药师殿、钟楼、鼓楼.均为木石结构的双层仿古建筑。还有讲经堂、尼僧房、香客楼、塔台二长廊、诗画长廊等系列建筑群及佛门四大名山极乐莲池缩影景点。还有文殊亭、普贤亭、剑英亭、璧华亭,飞檐斗拱,流光溢彩,构成了规模恢宏古色古香的殿宇群。千佛塔寺四季花木葱茏,绿草如茵,池流喷雾,鸟语花香。佛号声声,梵乐悠扬,晨钟暮鼓,发人深省,不啻人间净土。

  千佛宝殿是传统古建筑,正门六条青龙花岗石穿花雕刻石柱,木石结构,雕梁画栋,五彩缤纷。殿堂正中供一尊巨型的木雕毗卢遮那佛像,端坐於千佛围绕的莲花台上,佛像身上的金褛袈裟镶嵌宝石,光彩闪烁,露肌处用泥金法,头顶波罗型彩画藻井。大殿左右各有一座万佛光明灯。殿堂两侧供奉18尊一米多高的木雕金身罗汉,殿堂两边壁上有二十四诸天敦煌壁画,祥云缭绕,栩栩如生。大佛後供一尊约三米高的千手观音像彩画,左右又有文殊、普贤说法巨型壁画。此皆是毕业於北京工艺美术学院的明净法师(俗名梁荔叶)之杰作。

  千佛塔寺先後接待过东南亚各国、香港、澳门及国内的高僧大德,并恭请其开示说法。

  千佛塔寺现任住持释明慧,52岁,梅县人,任梅州市佛教协会会长、省佛教协会常务理事、市政协委员及人大代表。