云门寺位于湖南省湘乡市,又名“石碑寺”,始建于宋皇祐二年(1050年)。去门寺分为前殿、中殿、大雄宝殿和观音阁。该寺最具特色的佛教文物是观音像、罗汉像和白石香炉。
在观音殿里有一尊千手千眼观音像,身高12米,全身贴满黄金,脚踏莲花,整体是用木雕、泥塑两种结构结合而成。中间是三个大柱子支撑着,观音像的头部、腹部装有木炭和茶叶,在古代,茶叶是防虫的,木炭是用来防潮的。据文史记载,凡有八只手以上以观音,都叫“千手观音”,因为每只手的手心上都有颗眼睛,所以又叫“千眼观音”。千手表示法力无穷,可以拯救众生,而千眼则表示慧眼无边,能普观世界,明察秋毫,智慧无穷。云门寺观音殿里的千手观音,其蕴意更为丰富。第一双高举的手,捧着一尊小佛像,是其师祖释迦佛;第二双手里拿着兵器,称战器,是用来防身的,对研究宋朝社会生活提供了丰富的实物依据;第三双手是双手合一,礼敬阿弥陀佛;第四双手是自然伸展。身后伸出一千只手,手形千姿百态,令人心动神摇,目不暇接。从艺术上讲,对这千只手的处理采取了孔雀开屏的方式,层层叠叠,既有章法,又不呆板。这尊观音造于明朝成化年间,雕塑家在艺术处理上很高明,有十二米高的长度来雕刻一尊观间,整体上以小衬大,以竖破横,以粗犷烘托细腻,头冠上十多个小佛精雕细刻、加上彩带、仙鹤、大龙……等等,显示出我国古代工匠们高超的雕刻技艺。自有观音像后,湘乡亦形成一种习俗,即“上朝南岳,下朝云门寺千手观音”。每逢农历二月十九、六月十九、九月十九和十一月十九日,成千上万的善男信女来此朝拜,场面盛大。 云门寺明清时先后重修11次,观音殿横匾即是曾国藩的两个弟弟曾国荃和曾国潢于同治六年(1867年)时捐献的。 云门地最著名的文物还有石雕十八罗汉像。云门寺的十八罗汉,建于清光绪十九年(1893年),每尊都是同一块整体的汉白玉雕刻而成。造像者为父子二人,总共花了三年时间才雕刻完毕,每尊身高1.5米,形态各异,或舒目展颜,或挖耳蹙听,或捧腹憨笑,或掩卷沉思,或眉目传情。雕刻美,形象逼真,充分显示了古代高超的雕塑技艺。 寺内还有一座用祁阳白石雕刻的长方形香炉,它是清乾隆二十六年(1761年)所造,高1.8米,长1.75米,炉身周围有浮雕,正面雕刻四个字“圣寿无疆”和二龙戏珠、二狮滚球;反面雕刻福、禄、寿三星,双凤朝阳,二狮滚球,整个造型具有浓郁的中国传统文化特色。目前云门寺已划归湘乡市博物馆管理。