乌镇西栅放生桥南面，昭明书馆遗迹西面，原来有一座古寺，叫石佛寺，又名福田寺。寺中供有三尊石佛，每尊石佛有一丈六尺多高，用大理石雕刻而成，镌凿工巧，造型生动，堪称石雕艺术佳品。古人来此游览，曾留下这样的赞美诗句：

鼎立同根丈六躯， 斫山工匠世应无；

不知他日飞来意， 较比鸿毛重几铢。

　　这寺中的石佛从何而来？游人当然“不知他日飞来意。”但乌镇民间却有人知道这几尊石佛的来历。

　　据传，天上的玉皇大帝得知人间有苏杭二州，风景旖旎，胜似天堂，决定在这两处各建行宫一座，以便游玩作乐。一天，他从杭州派出四位石佛，前往苏州实地察看。四位石佛变为四个凡人，乘坐一只从杭州开往苏州的烧香船。当船摇到乌镇这个地方的时候，四位石佛从船舱里往外一望，只见这里溪塘交叉，绿树成行；桃红柳绿，风光秀丽。四位石佛以为苏州到了，打算先派一位上岸去看看。船到乌镇西栅日晖桥边，一位石佛对摇船的说：“船老大，我要上岸小解，请行个方便，在此停靠片刻。”船夫一口答应，立即扳艄靠船，撑篙搭跳，让客人上岸。谁知这个客人刚一跨上岸，船上的人只觉得船身如释重负，徒然向上一升，浮高了好几寸。船夫惊奇地说：“这位乘客真重，好象个石菩萨。”船夫话音刚落，岸上那位客人就象中了定身法一样，立在那里一动也不动了。留在船上的那三位，见上岸的石佛真相已被船家点穿，忙推说要去拜访朋友，也急忙离船登岸，匆匆往南而去。这时烧香船更是浮高了一大截，船上的香客议论纷纷地猜测，说这四个人莫非是神仙，是石菩萨。不久，日晖桥堍的那一位，果然变成了一尊石佛立在那里。其他三位，走到放生桥附近，也显了原形，变成了三尊石佛。消息传开后，人们都说，佛落仙地，乌镇这地方风水好。人们为了保住这块仙地，就在日晖桥堍给先上岸的那位石佛建了一座小庙堂，又在放生桥南面，给三尊石佛造了座大寺庙，取名“石佛寺”。还在寺内挂了一块匾额，上面写着“水上浮来”四个大字。

　　从此每年春天香市季节，总有不少善男信女到寺内顶礼膜拜。特别是从杭州烧香回来的那些苏州、常州香客们，路过乌镇时，总要靠船上岸，到石佛寺去烧“回头香”，据说这是为了向几位石佛致歉。可惜，这座古寺连同里面的三尊石佛，在十年动乱中毁于一旦，茅盾先生得知石佛寺等乌镇古迹被毁的情况后，曾在给故乡的一首词中写道：“往昔风流嗟式微，历史经验记取。”表示了对遭毁古迹的痛惜之情。