石空大佛寺，历史源远流长，文化资源丰富，优越的历史遗韵，蕴育了特色鲜明的人文景观。石空寺石窟俗称大佛寺，位于宁夏中宁县余丁乡集镇区东北角2公里处的双龙山南麓和金沙村界内。石空寺历史悠久，庙窟高大奇特。殿内塑像生动逼真，壁画工笔细腻，是宁夏及毗邻地区不可多得的佛教胜地和观光游览景点。

　　石空大佛寺石窟开凿于唐代。据史书《陇右金石录》、《甘肃新通志》记载："石空寺以寺得名，寺创于唐时，就山形凿石窟，窟内造像皆唐制。"可以说，它是唐代丝绸之路上一处重要的宗教文化遗址，1961年被宁夏回族自治区人民政府公布为重点文物保护单位。

　　据史料记载，大佛寺分上、中、下三寺，共有石窟13个，自西向东分别为：焰光洞、万佛洞、石子观音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、无量洞、九间无梁洞、财神洞、药王洞、娘娘洞、龙王洞、睡佛洞。其中数九间无梁洞(又称九间无梁寺，位于中寺处)规模最为宏大，是大佛寺的中心，洞高25米，深15米，宽13米，内塑88佛，加上菩萨、罗汉、供养人等共有360尊之多。正面有3个大佛龛，正中为一龛五身群像，居中的大坐佛高达5米，为石胎泥塑而成，仪态雍容。后壁为火焰光环，佛龛两侧各有彩色壁画，色彩艳丽，可与敦煌石窟的唐代壁画相媲美。

　　万佛洞和焰光洞规模也很大，两洞凿于半山腰，洞窟各高5米，深10米，宽6米。万佛洞正面佛龛塑金身释伽牟尼坐像，两侧为侍立菩萨，窟顶及两壁贴塑无数小佛，号称万佛像。焰光洞正中佛龛，上边塑焰光佛，下边塑地藏菩萨，洞窟两侧塑有十殿阎君，形体高大威猛，神态各异。两窟中间开有一个高3米，宽2米，深1.5米的小窟，内塑百子观音坐像，窟壁塑无数天真孩童，活泼可爱。洞窟外面建有靠山楼三层，三窟洞口均在二层楼内，楼阁高耸巍峨，气势雄宏，与洞窟浑然一体，形成完美的艺术组合。其建筑手法和外形与敦煌莫高窟一脉相承。

　　大佛寺自唐代开凿以来，在一千多年的沧桑岁月中几经兴衰，从遗存的大量明代嘉靖年间的铭文来看，明代进行过较大规模的维修扩建。清末洞窟被流沙掩埋，使得窟内文物得以幸存下来。1981至1983年间，大佛寺上寺和下寺部分洞窟经宁夏回族自治区文物管理委员会发掘，深埋地下的千年文物重见天日。随后，宁夏回族自治区文物管理委员会陆续维修了娘娘洞、睡佛洞、龙王洞，修复了靠山楼、菩萨殿、虔心殿、大雄殿、天王殿、药师佛殿、阿弥陀佛殿、禅堂、净宝、山门等古建筑。目前大佛寺已初具规模，其它洞窟因资金、技术等原因尚未修复。特别是规模宏大的九间无梁寺到目前为止仍掩埋于漫漫黄沙下。