兴国禅寺位于山东省济南市正南约2.5公里处的千佛山上，是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。千佛山古称“历山”，相传虞舜曾躬耕于此，故有“舜耕山”之称。隋唐时期，山东佛教昌盛，这里的悬崖峭壁上雕凿了众多佛像，又建千佛寺，故称名“千佛山”。其中唐贞观年间（627-649年）建造的兴国禅寺规模最大，被称为千佛山道刹。至今已有1400年历史。

　　 宋代时，兴国禅寺又加扩建。元末明初，为因连年战乱，寺院殿堂荒芜，无存一砖一瓦，明成化四年（1468年）信士苏贤捐资重建，大雄宝殿、天王殿及僧寮、库房等全部予以重修，殿内塑释迦牟尼像、地藏王菩萨、十八罗汉、四大天王等像。明朝刘敕的《咏兴国寺》生动描绘了这座古寺：“数里城南寺，松深曲经幽。片湖明落日，孤嶂插清流。云绕山僧室，苔侵石佛头。洞中多清水，为客洗烦愁。”清朝嘉庆至咸丰年间（1796-1860年）又加以修葺，并增建观音殿等新建筑。现存寺庙主要是明清时的格局和规模。

　　 兴国禅寺依山而建，共有七座殿堂，分四个院落，禅院深邃幽静，殿宇雄伟壮观，殿堂分布错落有致。整座寺庙迤逦山腰，古朴庄严，是千佛山的主体建筑。这四个禅院习称“东庙”和“西庙”。东庙原是一个佛、道、儒各教混杂的院落，院内有大舜庙、文昌阁、鲁班祠和碑廊等，反映出我国古代传统文化中三教合一相互交融的文化特色。

　　 西寺是兴国禅寺的主要部分。从西盘路拾级而上，经过古木掩荫的唐槐亭、齐烟九点坊，穿过“云径禅关”坊，迎面就是兴国禅寺山门。门楼上黑色大理石上雕刻着赵朴初先生题写的“兴国禅寺”四个苍劲端庄的金色大字。大门两侧是一副对联：“暮鼓晨钟，惊醒世间名利客；经声佛号，唤回苦海梦迷人”。门楼两侧是新修的钟鼓两楼。寺内最吸引人的是千佛崖。这里有九个石窟，是隋皇年间（587-600年）刘茂景所造的佛教凿石造像，还有部分是唐代贞观年间造像，尚能年出全貌的人一百三十余尊，镂刻精湛，是研究隋唐石刻艺术的重要史料。其中极乐洞中的佛像最为宏伟、精湛。极乐洞内有佛像二十余尊，正在石壁上刻有西方三圣，中间阿弥陀佛像高3米，跏趺而坐，左右侍立观世音、大势至二位大士像，各高2.5米，三圣像神态安祥，雕工精细，线条优美，是隋代石刻精品。该寺现存僧人墓塔七座，碑刻十块，其中最著名的是乾隆皇帝题记和赵朴老题词碑刻。

　　 龙泉洞内有水深三米之泉，洞内有悬浮雕佛像二十余尊。另有黔娄洞，是春秋时齐国高士黔娄隐居之所。洞深数丈，曲折璇环，内有一二十多平方米的洞厅，洞厅高约二米，中镌黔娄坐像，洞内六尊佛像已残缺不全。相传黔娄在此隐居时，鲁国、齐国都来相邀，黔坚辞不就。黔满腹才华，却一贫如洗，死时人长被短，盖头露足，有人要把被子斜过来覆盖全身，其妻说：“斜之有余，不如正之不足，先生生前不斜，死后斜着，不是先生之意”。东晋诗人陶渊明赞叹道：“安贫守贱者，自古有黔娄。好爵吾不荣，弊服仍不周。”

　　 寺内北部有对华亭，建在高山寺院十米的峭壁间，原是僧人坐禅、请经之所，现为兴国禅寺客堂。

　　 兴国禅寺于1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。1984年10月交给僧人管理使用，1985年1月，在这里成立了济南市佛教协会筹备办公室。1月20日，兴国禅寺僧人及周围信徒约60人在这里举行了“文革”后第一次佛教活动。4月20日开始对外开放，接待四方信众及中外来宾，佛像也得到修整，恢复原貌。寺内不还开设了法物流通处、茶水供应处，为广大群众和来宾服务，并做到了生活自给有余。

　　 每逢九月初九重阳节，济南人民都来千佛山登山赏秋，自然要进寺拜佛。另有一处“齐烟九点”也是人们必有游之地。在“齐烟九点”牌坊处眺望四方，视野开阔，北效平原的卧牛山、华山、鹊山、凤凰山、标山、药山、北马鞍山、粟山、筐山等群山拱卫，尽收眼底。