兴教寺位于长安区樊川的少陵原畔，距西安市约20公里，1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。这里俯视樊川，  河如带；南望终南玉案峰，万蜂耸立；西观神禾，起伏如画；绿树环抱，风景秀丽，环境幽美。

　　兴教寺是唐代高僧玄奘法师与弟子窥基、圆测的安葬地，是闻名中外的佛教寺院，建国后被列为全国重点文物保护单位。寺内主要建筑有山门、大雄宝殿、藏经楼、慈恩殿等建筑，最具有历史价值的是玄类法师及两大弟子的灵塔。
　　玄奘灵塔高23米，矗立在兴教寺西院的苍松翠竹之中。塔建于唐总章二年(669年)，是我国现存最古的一座仿木结构楼阁式砖塔。塔身通体用青砖砌成，作四角锥体，共5级，平面呈正方形，底层边长各5米。塔面作枋木结构，用砖砌作扁柱、栏额及斗拱，均分作3间。塔檐叠涩砌出，檐下均饰两层菱角牙子。次层以上塔心实砌，不能登临。塔底层南面有拱形券洞，龛内有玄奘的泥塑像。塔底层北面壁上镶嵌着唐文宗开成四年(839年)刻的《唐三藏大遍觉法师塔铭》，铭文记述了玄奘的生平事迹，刘珂撰文，僧建初书丹。整个塔造型既简洁明快，又庄重稳固，历经一千三百多年仍巍然屹立，在我国建筑史上占相当的地位。
　　玄奘(600一664年)是唐代最着名的僧人，法相宗创始人，佛经翻译家。唐高宗麟德元年(664年)，玄奘因一生积劳成疾，圆寂于宜君县(今铜川市)玉华宫。消息传至京城长安，朝野为之悲泣，唐高宗悲叹：“朕失国宝矣”。玄奘的遗骨安葬在长安城东白鹿原上时，送葬者达数万人。当时，高宗登大明宫含元殿遥望时，一看到玄类墓地，时动悲思。遂于总章二年(669年)下沼将玄奘遗骨迁葬到少凌原畔(今址)，建五层砖塔藏之，随即建寺。玄奘塔因唐中宗溢玄类“大遍觉”，故又称大遍觉塔。
　　在玄奘塔两侧，是玄奘弟子窥基和圆测的灵塔。高约7米，三层四面，分别有“基师塔”和“测师塔”的匾额。塔底层均有石刻塔铭和泥塑像。
　　窥基塔建于唐高宗永淳元年(682年)。窥基(632—682年)，俗姓尉迟，字洪道，是唐开国大将军尉迟敬德的侄子。17岁从玄奘出家，先住弘福寺，后移住大慈恩寺。他聪慧博学，深受玄奘器重，与神防、嘉尚、普光号称“奘门四哲”。玄奘去世后，他专事着述，阐发唯识宗精义，主要着作有《成唯识论述记》20卷、《瑜伽师地论略纂》16卷等43种，现存31种，被称为“百部疏主”，法相宗的创始人之一。
　　圆测塔是宋政和五年(1115年)迁葬于兴教寺。圆测（613—696年）是唐朝新罗(朝鲜)僧人。他自幼出家，15岁到中国学法，玄奘回国后受学于玄奘，通梵语、藏语等6种语言，帮助玄奘译经，成为奘门了高足之一。玄奘去世后，他常住西明寺，弘扬唯识宗教义。因测圆寂后，初葬于河南龙门香山寺，后弟子迁葬于陕西终南山丰德寺东岭。宋时从丰德寺迁葬部分遗骨于玄奘塔侧。
　　兴教寺建立以来，千百年来几经沧桑。唐肃宗李亨来此游览，题塔额曰“兴教”，从此，这座寺院名曰“兴教寺”。唐代，樊川寺院密集，兴教寺与兴国、华严、牛头、观音、云栖、禅定、法幢等并称“樊川八大寺院”，兴教寺位列樊川八寺之首。宋朝时，兴教寺“殿宇法制，精密庄严”。明清时，几废几兴。到清同治年间(1865年)，寺内殿堂均为战火所焚，唯三座灵塔幸存。
　　1922年，僧人妙阔从南方来到兴教寺，“其时殿宇全无，只有破屋两间，土窑数座”，妙阔法师募修了大殿五楹，寮房10间。1930年至1934年，由朱子桥等人募资补修了3座灵塔。1939年程颂云等募修大雄宝殿、藏经楼、山门等。
　　1949年后，政府十分重视兴教寺文物的保护工作，多次拨款修整寺院，作为佛教场所对外开放。有常住僧人6人，妙阔法师任住持，法因任监院，僧人过着农禅并重的生活。1982年后，在住持常明法师的主持下，兴教寺修缮一新，成为国内外游人香客的参观访问、进香朝拜的圣地。
　　兴教寺由正院、东院和西院三部分组成。正院由正门、钟鼓楼、大殿、法堂和禅堂组成整个寺院的中轴线。砖石砌成的山门呈楼阁形式，正中有“护国大兴教寺”几个醒目大字，两侧分别是“法相”、“庄严”字样。楼脊两角雕有龙头、凤首，栩栩如生。山门开了三个门洞。
　　门内钟、鼓楼夹道相对。拾级而上，是重檐叠柱、画栋雕梁的大雄宝殿。正额上悬挂着康有为所书“兴教寺”匾额。殿中供奉新近塑造的释迦牟尼佛像一尊，东西两侧供有十八罗汉塑像。造像精致，法相庄严。
　　殿后是法堂，内供元代铸造的千佛绕毗卢铜佛像一尊，高2米多，重2700余斤。还供有明代铜铸阿弥陀佛像，西侧有唐代铜铸观音像，东侧有明代木雕地藏菩萨像。这些都是寺内的珍贵文物。堂壁上悬有十八罗汉拓版像，两侧墙壁上镶嵌着《金刚经》石碑，字迹刚劲，为书法珍品。
　　法堂后是新建的禅堂，是僧人修行的场所。
　　东院的主要建筑是一座五楹两层的藏经楼，楼上收藏着明清刻印的佛经和近代影印的经典达万卷之多，不珍藏着梵文、巴利文《贝叶经》等。楼下为接待室。
　　西院又称慈思塔院，玄奘、窥基、圆测三位法师的灵塔作品字形参差耸立。灵塔北面，有一座构筑精巧的“慈思殿”，三间开阔，赵朴初先生题写的“大遍觉堂”匾额悬挂在正门上方。殿内有玄奘及弟子窥基、圆测石刻像碑各一座。这三座石碑为1930年至1934年问刻制，玄奘和窥基法师的画像是依照日本东京收藏的我国唐朝宫中所供的玄类、窥基画像印制刻石。而圆测法师没有留下面像，可巧修圆测灵塔时在塔下觅得圆测塑像一尊，经拍照、放大后再作画刻石。在修整窥基灵塔时。也发现了一尊窥基塑像，其面像与唐代画像吻合。玄奘石刻像高约一米，影像上，玄奘身穿短褐，足登布履，手执雨伞，背着装满经书的背夹，背夹上挂一盏明灯，生动地表现出玄奘法师不畏险阻、风雨兼程地在西行取经途中跋涉的感人形象。玄奘的这一形象在印度也家喻户晓，成为人们克服困难、永往直前的鼓舞力量。
　　1953年，周恩来总理曾陪同印度总理尼赫鲁来兴教寺瞻仰玄奘塔。1954年至1956年，缅甸总理吴努、尼泊尔文化部长乾达也先后来寺瞻仰玄奘塔。今天，兴教寺也成为促进我国同东南亚各国友好往来的桥梁和纽带。