国清寺位于浙江省天台山南麓，距天台县3公里。系中国佛教天台宗祖庭，也是日本佛教天台宗祖庭，是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。该寺外有古塔迎宾、双漳迥澜之胜；周有五峰环抱，层林染翠之美。清幽深邃，风光旖旎。

　　相传陈宣宗太建七年（575年），开山祖师智顗率慧辩等二十余名僧徒来到天台，结茅成庵，遍植松柏。数年之间，规模扩展，竟成街衢。陈宣帝对智顗礼敬有加，蠲劳役以供薪水。智顗在寺内坐禅修行，前后十年，隋开皇十七年（597年），智顗应晋王杨广诏请，离天台山北上，行至新昌大佛寺时，即行急病。他在《临终遗晋王书》中曾谈至计划在五峰山麓建一大寺之事，说：“今日台顶寺，茅庵稍整。山下一处，非常之好，又更仰为立一伽蓝，始剪木为基，命弟子营立。不见寺成，瞑目为恨！”杨广得书后，便于第二年派司马王弘协助智顗弟子灌顶将五峰山麓的天台寺建成，实现了智领的宿愿，大业元年（605年）杨广称帝，尊智顗“寺若成，国即清，当呼国清寺”之遗言，赐额“国清寺”。

　　自灌顶建寺以来，国清寺时有兴衰。唐会昌五年（845年）灭佛时，寺宇全毁，僧侣还俗。大中五年（851年）至咸通五年（864年）又陆续重建，大书法家柳公 题“大中国清寺”额。宋景德二年（1005年）改名为“景德国清寺”。宋真宗亲赐衣物及御书数百卷，寺中建御书阁。后毁于火，但尚留有西域《具多叶经》和旃檀佛像、佛牙等珍品。建炎二年（1128年），国清寺进行了整修和扩建。修建后的国清寺，规模宏大，殿宇辉煌。有兜率台、清音亭、雨花亭。殿后有雷音堂、振奎阁，阁后有无畏室，室后有更好亭。整个寺宇，前有“双洞合流，浮图插汉，及振锡、迥澜二桥，后岩有瀑布，大为奇胜”。旁边还有云顶庵、古竺院、栖云楼等建筑，金碧辉煌。故《九域志》称：“齐州灵岩（寺），润州楼霞（寺），荆州玉泉（寺），并国清（寺）为‘四绝’。”建炎四年（1123年）诏易教为禅，元朝禅教互争，至正元年（1341年）曾修缮，不久因寺僧相攻而衰废。明洪武十七年（1384年）又毁于大风。隆庆四年（1570年）重建大殿，后又毁。万历二十五年（1597年）又重建，清雍正十一年（1733年）又重建，后又有增修。十年浩动中，佛像被砸，文物被抄，法器、石狮毁坏殆尽。1973年周恩来总理指示拔款重修，从北京调佛像及法器等，恢复佛事活动，并对外开放。

　　重建后的国清寺坐北朝南，总面积七万三千平方米，建筑面积二万三千平方米，殿、堂、客房约七百余间，尚存清朝重建殿宇14座。寺院由数十个大小不同、风格各异的院落和建筑群组成，殿宇依山而上，前低后高，檐牙高啄，很是壮观。计有四殿（弥勒殿、雨花殿、大雄宝殿、观音殿），五楼（钟楼、鼓楼、方丈楼、迎塔楼、藏经楼），六堂（妙法堂、安养堂、齐堂、静观堂、大役堂、客堂）。近2000米廊沿贯穿全寺，通道廊沿有挑檐廊、连檐柱廊、重檐柱廊、双层柱廊、单层柱廊、双层双檐廊等，集中了我国古建筑中各种廊沿形式。廊沿互应，禅门重重，高低错落，明暗相间，是国清寺建筑的鲜明特色，实为我国古代建筑瑰宝。

　　寺内最具特色的佛教建筑和文物有：（1）隋塔。位于寺东南山坡上，塔高59.3米，六面九级，空心，四周砖壁上雕有佛像，栩栩如生，极为精美。塔中曾存有石刻七如来和写经碑。（2）一行墓。位于隋塔西北坡下。一行（673—727年）是唐朝高僧，密宗教观的组织者和天文学家，精通历法天文。与梁令瓒同制黄道游仪，用以测定150颗恒星位置，发起在全国十二地点进行天文观测。著有《大日经疏》，并订《大衍历》等。唐睿宗曾派东都留守以礼微聘，一行称疾坚持 。该墓即为纪念他而建。（3）寒舍亭。为纪念寺僧寒山、拾得而建。亭平面呈长方形，形似南方乡村路亭，南北有门相通，门上匾题“五峰胜境”和“五松深处”。（4）丰干桥。为纪念高僧丰干而建。桥架于“双溪迥澜”之上，是一座造型古朴的石拱桥，两端有特殊造型的石狮守护。丰干原为国清寺春米僧，与寒山、拾得齐名，时称“三贤”。（5）雨花殿（天王殿）。面宽三间，歇山顶式。殿前有石狮一对，殿内有威严的四大天王。殿后钟鼓楼上悬挂的梵钟。是清嘉庆年间铸造，音响宏亮，每日午夜回荡于五峰幽谷之中。（6）大雄宝殿铜佛。殿内正中的莲花宝座上端坐着释迦牟尼佛铜像，高6.8米,重13吨,为明朝所铸。两旁站着阿难、迦叶两弟子，前面站着旃檀佛。左右两壁仇人地元朝楠木雕成的十八罗汉、造型生动，雕工精细。后壁左右两旁分坐文殊、普贤二菩萨。后壁正中为慈航普渡南海观音，左有善财，右有龙女，壁上有南海普陀浮雕，右上角有象徵性的天台山。（7）隋梅。大雄宝殿东侧有个小巧玲珑的六角梅亭，这前黄墙边有一株苍虬多姿的梅树。相传此乃灌顶禅师亲手栽植，距今已有一千三百多年。树干屈如龙爪，但仍枝繁叶茂。近年返老转青，再发新枝。每到大雪纷飞之际，暗香浮动，游人在梅亭小憩鉴赏，倍感清新。（8）锡杖泉。观音殿东有古泉，旁立碑记：“宋僧普明坐禅于此，因寺内取水不便，以锡杖顿地曰：‘此处当有泉’，水即涌出，故名。”。（9）鱼东园。入“双洞萦流”小门，门内古木苍郁，鱼池如境，此乃放生池，呈圆形，各色彩大鱼，摇首摆尾，自得其东。池东有六米高乾隆御题碑，碑文记载着国清寺秀丽景色和历史沿革：池西有二米高厂碑，上刻“鱼东园”三字，为明朝书法家董其昌手书。池旁有“清心亭”，居高临下，飞檐翘角，内有石桌石凳。（10）三圣殿。在莲花池前之殿内，有三尊樟木雕的丈六金身西方三圣立像，正中是阿弥陀佛，左为观音，右为大势至。（11）鹅字碑。三圣殿东侧有独笔“鹅”字石碑，黑底红字，字分两半，痕迹可见，但又浑然一体，右边乃晋代大书法家王羲之手笔，左半边乃天台人曹抡费七年之功被写。（12）文物收藏。现藏在古代金玉器皿、佛像、碑刻、经书、字画、印玺等珍贵文物数千件。其中有释迦牟尼玉卧佛、隋塔砖雕佛像、《柳公权玄秘塔》、《天台宗历代宗师道影传略》等。

　　清寺蜚声海外，早在一千二百年前，唐代高僧鉴真东渡日本，在带到日本的大量典籍中，就有阐述天台宗教义的经典，日本高僧最澄聆 了天台宗教义后，萌发到国清寺向天台宗大师求法的愿望。贞元二十年（804年），他渡海入唐，到国清寺拜天台宗十祖道邃 、行满为师，研習天台宗教义。回国后，将日本的比睿山命名为“天台山”，将延历寺命名为日本的国清寺，从此，日本佛教天台宗尊天台国清寺为祖庭。日本长屋王曾有诗云：“山川异域，风月同天。寄诸佛子，共结来缘。”1982年，国清寺新建了三座塔碑：《天台智者大师赞仰颂碑》、《最澄大师天台得法灵迹碑》、《行满座主赠别最澄大师诗碑》。同年10月19日，日本天台宗建立祖师显彰碑访华团一行146人来国清寺参加落成典礼及报恩法会，盛况空前。碑和碑亭坐落在国清寺大殿东侧松林深处，碑亭坐北朝南，东西宽10米，南北深6米，是一座双层六角飞檐、朱漆斗拱四廊式木结构建筑物，与隋梅花成一直线，三座矿物质正面碑文和“法乳秋”匾额由赵朴初先生撰写，北面碑文由日本天台宗座主山田惠谛长老撰写。19956月17日，国清寺中韩天台宗祖师纪念堂落成，并举行了隆重的揭幕法会，近几年来，欧美及东南亚各国的佛教徒和游客，亦源源不绝地来国清寺游览。