江心寺位于浙江省温州市北部永清门外江之中一个小岛上，是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。岛上殿堂林立，亭阁密布，景点众多，有谢公亭、澄鲜阁、文公祠、浩然楼，一片古老的建筑群，排列齐整，蔚为壮观。樟、榕、松、柏，古木参天；珍禽异鸟，楼息其间；奇花异草，光彩夺目；花香鸟语，四时如春；江流浩荡，四面煙波；耸翠流丹，空水澄鲜，远看恰像一艘巨轮停泊在江中。江中东有象岩，石色皎洁；西有狮岩，石色青翠，素有“江天佛国”之美称。自古以来，就是温州最有意趣的超照绝俗的游览胜地，小岛佛教寺院历史悠久，远在南北朝时，西域高僧诺巨那尊者来到这里结茅而居，著名诗人谢灵运任永嘉（温州）太守期间，与诺巨那尊者交往甚密，常来岛上游历，写下了“乱流趋正统，孤屿媚中川。云日相辉映，空水共澄鲜”诗句，描绘了江水与孤岛、红日与白云构成的壮丽景色。

　　江心岛屿原来面积仅约一平方公里左右，后经填塞于浅地面扩大，添建了新的游览点。岛两端各有一座小山峰，峰顶都各有一座凌空宝塔，东西相对峙，即名为东、西塔。东峰西麓原有“普寂禅院”，又名“东塔院”，为唐咸通十年（869年）所建，宋高宗南渡驻筚之处；西峰东麓有“净信讲寺”，又名“西塔院”，为宋开宝二年（969年）所建。南宋建炎四年（1130年），金兀术举兵南下，进犯临安，宋高宗由越州（绍兴）、明州（宁波）航海至温州，避居孤屿普寂禅院，御书“清辉浴光”四字榜其轩。第二年，宋高宗回临安后，赐改普寂禅院为“龙翔禅寺”改净信讲院为“兴庆讲寺”，绍兴七年（1137年），宋高宗书诏青了禅师由普陀山来主持普寂、净信两寺寺务。

　　青了（1088——1151年）全名为“真州长虑真歇青了禅师”，谥号“悟空禅师”，俗姓雍，四川左绵人。他担任龙翔、兴庆寺住持后，见两寺隔水相望，东西对峙，就亲率僧众篑土垒石，填塞两屿之间湍急川流，使两岛连为一体，并在中川新基兴建“中川寺”。把这三个寺院融为一体。宋高宗赐名为“龙翔兴庆禅寺”。因其立在照江之中，俗称“江心寺”，并沿习至今，当时，江心寺禅风兴盛，规模宏大，岛上一切亭台楼阁、殿堂庙宇，皆归寺里。朝延赐田一千亩，并将江心寺奉为高宗道场，每年春秋二季派京官来寺朝拜进香，特建望江亭于永清门外，作为横江待渡之处，自八字桥至永清门建立僧街（现仍称麻行僧街），命市民开设店铺，专为僧寺服务，江心寺香火鼎盛于南宋，延续至清末民初，官家来寺朝拜者仍络绎不绝。原寺宇横列数百间，庄严宏伟，金碧辉煌，为南宋江南十刹之一。文天祥诗曰：“楼高百尺蜃吐气，塔耸双角龙昂头。”历代诗人游踪所至题咏不绝，如剑宋时的谢云运，唐朝的孟浩然、李白、杜甫，宋朝的陆游，清朝的朱彝尊、袁枚及近代的郭沫若等都有佳作流传于世，尤其是民族英雄文天祥、状元王梅溪，以及明朝的功臣顾锡畴、卓敬等留下爱国热忱的史迹，更使后人缅怀。在朝延的扶持下，江心寺香火旺盛，禅风大振。江心寺素传临济宗风，唐宋时远传日本、新罗（朝鲜）。唐朝即有日本高僧慧运、圆珍，宋有义介、义尹与新罗的绍明，元有祖能及明朝的清启，都是为法忘躯，相继渡海来此寻师访道，与江心寺僧众发六和的优良传统同参共学，江心寺也派了大休、宗觉、子昙等前往日本、新罗参学，对中日、中朝两国的文化交流起了良好的作用。

　　宋以后八百年岁月里，江心寺屡废屡兴。在南宋乾道年间（1165——1173年）江水灌城，寺宇毁者几半，寂光禅师再建如初，元朝至元二年（1336年），江心寺又毁于兵燹，斗崖觉山、无际等禅师相继重建。元朝至正十二年（1352年）又毁，至正十五年（1355年）希逸禅师又主持修建。明宣德四年（1429年）。昙旭禅师任江心寺住持，重建毗虑阁，刻佛肖像，复建经钟二楼，加节应身罗汉，使殿堂焕然一新，明正德十二年（1517年）。佛鉴法师对江心寺再大规模维修，明末又被战火所毁，清初大云禅师（1634——1685年）任住持，于康熙十九年（1680年）重建江心寺大雄宝殿及左右配殿，并开堂说法，使香火重新兴盛，“缁素云集，法筵之盛，誉满东南”。继大云禅师后住持江心寺僧人是在庵法师。他一方面开堂说法，启蒙后学，培育僧才；另一方面“丕新佛像，爱置齐田，增添禅室”，“开名山之面目，复法苑之规模；千年香界重新，一郡灵区又振”。他圆寂后，乾隆皇帝旨谥号为“醒悟大师”。乾隆五十四年（1789年），住持通榛（1767——1828年）在总督伍拉纳和巡抚资助下，对寺院进行维修和重建，乾隆皇帝御笔“圆通殿”赐额。自此香火大盛，官客渡江络绎不绝。

　　江心寺高僧辈，如宋朝的青了，明朝的昙旭、日庵、正庵，清朝的大云、中川、通榛以及民国的弘一等，都是大开慧悟、弘法利生、博学鸿词、著书立说、博古通今、诗文并茂、兴建佛刹，对佛教事业做出了卓越贡献的高僧，1949年前，华山和尚、薇山和尚、钦云和尚历任方丈领众修持，会集诸山长老、众善知识，讲经说法，弘宗传教，常住僧有七八十人，进行正常宗教活动，颇称兴盛。

　　1949年后，寺僧星散，寺屋被其他部门占用，折栋断柱，残垣颓壁，破烂不堪，几将倾隳，特别在“文革”期间，胜地古迹破坏严重，珍贵文物荡然无存。改革开放后国务院及时落实宗教信仰自由政策，维护古文物建筑免遭浸没，1983年，江心寺被列为全国重点对外开放寺院之一，自1985年起，经连续六年的修复，而今寺宇已挺立于煙波江上，旧貌变新颜。新建寺院建筑仍依清乾隆五十四年（1789年）的建筑原貌，恢复旧观。寺分三进：前为天王殿，中奉弥勒、韦驮，两边为四天王坐像。门口寺额“江心寺”三金字为赵朴初先生所书，面向圆通殿檐下悬挂“三洲感应”匾额，为湖洲谭建丞所书。两侧配以钟、鼓楼，东厢廊为“三畏堂”。西厢廊为“去来齐”。中为圆通殿，殿额亦是赵朴初先生所书，下檐为当代书法家沙孟海题“江山福地”四大字。正中供奉香樟木雕成的观世音坐像，总高八米，两边侍立善财、龙女。两旁靠壁塑三十二应身像，上悬顾延龙先生“慈航普航”四篆字。正殿内外的对联都是当代书法家所写，如苏渊雷、林剑丹、沈定庵、徐无闻、刘江、郭仲選等。后进三圣殿，中供三圣立像，有弘一法师“极乐庄严”四字真迹。“三圣殿”三字由老书法家张鹏翼先生所书。大殿西首为方丈殿，正屋双檐七间，两厢楼六间，全寺建筑面积达四千平方米，飞檐翘角，蔚为壮观，中外学者和十方信众纷纷前来朝礼。每年接待国外来宾如新加坡、日本、美国、加拿大、韩国和法国等不下数千人次。可见江心寺声名远播，影响很大。