双桂堂位于重庆市梁平县城西南13公里处的万竹山，是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。

　双桂堂他建于清顺治十八年（1661年），它的创始人是清朝名僧破山禅师，该寺因破山法师在寺内植双株桂树而得名“双桂堂”。双桂堂法系为禅宗，破山乃承宁波天童寺密云禅师之法，号为“临济正宗第三十六代祖师”。

　破山禅师俗姓蹇，字懒愚，四川大竹人，生于明万历二十五年（1597年）。自幼读书勤奋，聪明过人，懂书画，善琴棋。19岁出家，遍游名山，转览佛教经典。万历四十七年（1619年），住湖北黄梅县破头山，参禅三年，深有所悟。后常年在天童寺跟随密云禅师学法。

　民间传说双桂堂这两棵桂树是月宫中的嫦娥亲手培养，嫦娥借观音的净瓶水为之浇灌，遣神燕去天河衔来肥泥为之壅土，用王母娘娘的云剪为之修整，在嫦娥的精心护理下，这两株桂树枝繁叶茂，生机勃勃，在一个中秋之夜，嫦娥将它们送往人间。这两棵桂树带着满枝的清香落在宁波天童寺院内。密云法师将这两棵桂树交给弟子破山，让他带回蜀中，兴建佛寺，传播佛法，并称桂树生根之处就是你安身之地。

　破山尊师命，身背桂树，跋涉了几个月，进入蜀中。一日，他落脚在万竹山。半夜里，山间霞光四射，钟鼓齐鸣，四周的村民闻声而至，只见破山和尚正在打坐参禅，他所背两株桂树已落地生根，清香四溢。从此，破山和尚就在双桂落地之处建立禅院，并取名“双桂堂”。桂树至今尚存，枝繁叶茂，浓绿如云。每年金秋时节，桂花满枝，香飘数里，人们争相观赏。

　破山禅师熟谙诗文，精于书画，著有《双桂草》、《破山语灵》等传世，所留墨迹也为后人所珍藏。他的诗，以幽默、诙谐见长。如他的《自赞诗》写道：“这个川老蜀，浑无奇特处。问禅禅不知，问教教非熟。懒散三十年，人天忽推出。握条短杖藜，打佛兼打祖。”他的弟子很多，遍及四川、云南、贵州等省，有的还去东南亚弘法。因此，双桂堂在东南亚地区也有一定的影响。双桂堂创建以后，得到清朝历代皇帝的支持，连续不断地修建了二百多年，从1653-1926年，双桂堂历经破山、竹禅等七代祖师累世修建七殿、八堂、八院，占地面积120亩（该寺最后一次修整是1980年）。民国时期，双桂堂以它宏传的规模、庄严的殿堂、丰富的藏经、独特的雕塑被列为“蜀中丛林之首”。

　 1983年，国务院确定双桂堂为汉族地区佛教全国重点寺院。全寺占地面积约七万多平方米。1986年时，有正式僧人27名。寺内恢复了丛林制度并成立了双桂堂寺院管理委员会，释妙谈法师任主任。

　双桂堂寺院坐东朝西，殿堂为木石结构，有大山门、弥勒殿 、大雄宝殿、戒堂、破山塔、大悲殿、藏经楼等七重建筑，近年来全部修复一新，并新建了五百罗汉堂重现巍峨雄姿。两侧有厢房、僧舍三百余间，长廊相连，有天井、海观42口，玲珑古雅，周围有白莲池、后缘池、花园等景观点缀，使整个寺院环境清幽，好似人间仙境。大雄宝殿是双桂堂最宏伟的建筑，为三层宫殿式建筑，底楼有石雕狮、象，中层高悬名人题刻，三楼有龙凤浮雕，屋脊正中是雕花宝顶，连脊通高16米，直插云霄。大殿扩建于光绪年间，历五年建成。支撑大展的52根石柱，柱长三丈，直径三尺，每根重达二万余斤，全凭人力从百里之外运来，可见其艰难。

　双桂堂历经沧桑，仍保存文物237件，其中有名人字画61件，佛像110尊，其他佛教文物66件，其中最著名者为铜佛、竹禅画、玉佛，皆被定为国家二、三级文物。“文化大革命”中，当地宗教工作干部和寺院僧人用木板将佛像、文物加封，外贴毛主席语录，巧妙保护了寺内佛像、文物。现寺内制作了文物柜，陈列和保护文物。寺内的珍贵文物还有：清雍正皇帝御赐的《藏经》一部，天聋、地哑、铜锣、铜鼓四种，各类石刻、碑记七二多块。另有11世纪用梵文写的《贝叶经》106页，其它佛经七千多册。

　 1990年5月2日（农历四月初八佛诞日），双桂堂举行了玉佛开光典礼。这尊玉佛为缅甸白玉雕琢而成，重1.3吨，高1.6米，精美庄严。释妙谈法师主持了列光仪式，数千名信徒参加了玉佛开光法会。寺内另有僧舍利塔四座，金带一领，舍利子一颗，系竹禅和尚从五台山请得，被视为镇寺之宝。

　双桂堂在僧人的精心管理和维修下，殿堂雄伟，佛像庄严，环境整洁。人称：寺外清溪环绕，四季鹤鸟飞鸣，八月桂花飘香，游人络绎不绝