人生总是有太多“想不到”。昨天一大早，还在王小丫的《开心辞典》(重播)里看“沙僧”闫怀礼如何“过五关，斩六将”，一路打败六小龄童与徐少华。10：20，闫怀礼却因肺部感染在北京病逝，享年73岁。 
　　
　　据其夫人称，由于闫老肺部纤维化，身体比较弱，再加上感冒，2日送到医院时最高体温达到38.9℃，后经输液治疗体温恢复正常，“不幸的是，两天前又开始发高烧，病情于昨晨急转直下，最终不治”。
　　
　　得知消息后，82版《西游记》其余师徒仨陆续赶往医院。昨日下午，晨报记者连线师徒三人，与闫怀礼私交最好的马德华因未见上好友最后一面，悲痛不已。更令人没想到的是，这一天竟是六小龄童的生日。
　　
　　采访中，师徒三人均表示这辈子最大遗憾是师徒四人没能再团聚。据悉，闫怀礼夫人原想遵照其遗愿不再举办追悼会，遭到师徒三人强烈反对。马德华说，“闫怀礼不是只属于你一个人的，他是属于艺术、属于所有喜爱他的人的”，最终夫人应允，“目前我们打算先把追悼会处理好，追悼会后可能会办一场演出来纪念他。”
　　
　　昨晨，见过最后一面后，六小龄童直接赶往闫怀礼生前所在单位人艺话剧团，希望协商为闫怀礼成立治丧委员会，“初步决定一周之内为他举办追悼会，地点是八宝山，具体时间还没有最后确定”。
　　
　　“唐僧”迟重瑞：
　　
　　他的身体其实最好
　　
　　《西游记》中，沙僧虽没孙悟空神通广大，也不像猪八戒爱抢风头，平日默默无闻为师傅牵马拽镫，关键时候却总能挺身而出。迟重瑞说，“生活中的闫怀礼憨厚善良，平易近人，真的像个沙和尚”。
　　
　　迟重瑞回忆，闫怀礼对人特别真诚，对影迷也格外好，合影、签名都是有求必应。“我们四人中，他的身体应该最好。当年在新疆、甘肃一带拍《西游记》，冬天特别冷，下的雪也特别厚，结果怀礼还穿着背心短裤锻炼。”直到师徒四人参加了一次电视聚会，迟重瑞才知道闫怀礼生病了，“再后来，每见他一次，病情都加重了一些”。
　　
　　“悟空”六小龄童：
　　
　　听说我来了，他哭了
　　
　　师徒三人中，六小龄童最早接到消息，赶到医院时，来不及等电梯，一口气跑到12楼，“他已经在挂氧气瓶抢救了，还有点神志，但已经很不清醒了，他夫人对他说‘你大师兄来看你了’，我看到他流泪了。”
　　
　　前年，六小龄童等人筹拍《吴承恩与西游记》时，就曾想找闫怀礼再演沙僧，那会他已身患肺病，气喘严重，“他在‘师徒’中年龄最大，一直都很照顾我们，真正是德艺双馨的艺术家”。
　　
　　六小龄童透露，3年前闫怀礼拍过一部戏，当时现场洒了很多敌敌畏，很多人都躲开了，闫怀礼嗅觉不好闻不到，一直呆在那，“那件事可能就是这个病的诱因”。
　　
　　说来也巧，昨日刚好是六小龄童50岁生日，他准备写书来怀念好兄弟，“我们兄弟俩这辈子真是有缘啊，以后我再也不会过生日了，这个日子注定要每年纪念他了。”
　　
　　“八戒”马德华：
　　
　　他临终最想见的就是我
　　
　　闫怀礼离世时，身边陪有妻子、儿子、六小龄童与迟重瑞。马德华因家离得远，加上路上堵车半小时，赶到医院时，闫怀礼已经走了，“他临终最想见的就是我，我摸到他身体还是热的。”
　　
　　师徒四人中，马德华与闫怀礼私交甚笃。此前得知闫怀礼病情恶化，马德华一直表示想去探望，却遭到闫夫人婉拒。昨日一大早，马德华接到六小龄童电话后，立马往医院赶，“谁知就晚了5分钟”。半年没见到闫怀礼的马德华泣不成声，“后来我才知道，昨天半夜2点多，他就说想见我们，结果就我没见到他最后一面，我知道其实他最想见的就是我，怀礼啊，二师兄来看你了！”
　　
　　网友缅怀：
　　
　　是你伴我们走过少年时代
　　
　　虽然闫怀礼于《西游记》后出演过很多角色，但憨厚仗义的沙僧无疑是他的里程碑。许多人或许并不知道，除了沙僧，他还在《西游记》中客串过太上老君、西海龙王以及牛魔王等十个角色。
　　
　　而今，伴随《西游记》成长的70、80乃至90后都已长成栋梁，《西游记》却是他们人生中不可抹去的记忆。不少网友留言祝闫老“一路走好”：“闫老，感谢您给我们的童年带来快乐”、“是您伴我走过了少年时代，愿您在天堂生活一样美好”、“《西游记》是我这一辈子看不烦的戏，一次又一次”……