一、人间佛教思想的历史沿革

    （一）释迦佛的应化示现是人间佛教的一种典型

    释迦佛下天、托胎、出生、出家、降魔、成道、转法车仑、入涅槃，这八相成道，都在人间。成道以后说法，组织僧团，祇树给孤独园、竹园精舍、王舍城大讲堂、灵鹫山等地，也都是在人间。这个僧团就不仅只有出家人了，出家在家都有，以此作为榜样，推广到社会，作为一种教育，目的也就是要净化人间。所以古往今来，佛法重在人间。

    《金刚经》上讲：“尔时，世尊食时，著衣持钵，入舍卫大城乞食，于其城中，次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。”这就充分说明释迦佛在日常生活中，要乞食、募化、洗浴，和普通人一样。因此，释迦佛在生活中得到自在，佛法就在人间，就在生活间，而不是脱离生活的。释迦佛在人间以身作则、体现佛教精神的这种人生，其实就是人间佛教的一种典型。

    （二）历代祖师均提倡做人是基础

    从佛教发展历史及传播情况来看，不管是在印度还是中国，不管是小乘佛教还是大乘佛教，其各个宗派、历代祖师，首先就是讲做人。人是最殊胜的，《阿含经》中讲：一切众生中，人为第一。

    宗喀巴大师的《菩提道次第广论》中把修行的道路分为下士道、中士道、上士道。下士道就是讲做人，然后才有中士道、上士道，把人做好了，才能进一步修解脱行，修大士行。人是基础，宗喀巴大师取名叫增上生，就是以做人为增上缘，可以逐步上升。六道中，天道太快乐，想不起来修行；三恶道（地狱、饿鬼、畜生）太苦，没有办法修行；只有人在苦乐之间，有苦又有乐，由于苦的关系知道上进，故叫增上生。上升下降，人是基础，对于学佛来讲，以人为上升的增上缘，作为人很难得，所以菩提道首先讲，人身难得，要珍重人身。

    中国唐代形成的八个宗派是各祖师根据佛经创立的，从不同角度各有发挥，成为代表中国特色的佛教，特别与中国的儒家相结合。儒家就是讲如何做人，孝养父母、恭敬师长、尊老爱幼、怜贫惜苦，以实现淑世善民、净化国土的目标。

    综上所述，历代以来，从释迦佛到印度、中国的各祖师们，所讲的教理及阐发的妙义，最基本的都是从人身做起，尽管大小乘经典，妙义各有不同，各个宗派的思想各有侧重，但在“做人”这一方面是基本一致的。做人是基础，离不开人乘，这是各宗各派最基本的思想。

    二、人生佛教提出的理论依据和历史背景

    近代佛门领袖太虚大师上世纪30年代在重庆北碚的缙云山，首先明确提出人生佛教的思想。当时我只有十几岁，正在汉藏教理院读书，亲耳听他讲过“人生佛教、真现实论、真菩萨行、菩萨学处”。这是太虚大师根据印度的佛法和中国传统的佛教，对佛法进行融贯，并结合现代做出新的判摄后，提出的适应当代佛教的伟大思想，为当今学人明确指出了一条契机契理的修行之路。

    （一）太虚大师对佛法的判摄

    太虚大师判摄的内容为：教之佛本，三期三系；理之实际，三级三宗；行之当机，三依三趣。

    1.教之佛本，三期三系

    太虚大师认为：佛在世时，佛为法本，法以佛为主、以佛为归，虽然应机说法差别无量，但并没有分大乘小乘、顿教渐教，故佛为法本，法皆一味，佛怎么说就怎么说。虽闻法者以特殊的机缘关系，解有差殊，但不能以此别为大小，故也就不能分作任何的宗派了。因为佛是唯一的，所以佛所说的法，当然也就是一味了。佛灭度后，佛陀的教法，就不是那么一味的了。依当时印度的法藏结集，和后来教法的流行演变，分作三期三系。

    第一个时期，小行大隐时期。佛灭度后第一个五百年，小乘盛行，教典有《阿含经》等，大乘经隐没不彰。现流行于世、保持原状并发扬光大的是以斯里兰卡为中心，流传于缅甸、泰国及越南、马来群岛等地的巴利语系佛教。

    第二个时期，大主小从时期。佛灭度后第二个五百年，大乘佛教盛行，包括般若、法相唯识，从马鸣菩萨写《起信论》，到龙树菩萨弘扬般若，再到无著、世亲菩萨弘扬法相唯识。现流行于世的是以中国为中心，由中国而流传于朝鲜半岛、日本及越南等地的汉语系佛教，也可称为中国系佛教。实际上印度三期佛教，中国皆有，但主要以第二期为主。

    第三个时期，密主显从时期。佛灭度后第三个五百年，密宗盛行。密宗是佛教一种特殊的形式，讲三密相应，灌顶、修供、念咒。形式上结合当时的印度教，内容上包括大乘中观的思想。密又有东密、西密，西密就是指以中国西藏为中心，东密就是指日本真言宗，但日本的密教还是中国唐朝时传过去的。现存于世的是以中国西藏为中心，由西藏而流传于中国四川省、内蒙古自治区、甘肃省及尼泊尔等国，为藏语系佛教。

    2.理之实际，三级三宗

    什么叫理之实际呢？就是佛教的教理符合佛陀的本怀，也与客观真理相合，所以就叫实际。

    什么叫三级呢？佛教分为五乘：人天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘、佛乘。其中，又分为三级：

    第一级，五乘共法。五乘共同的是要相信因果道理、因果事实，以及因缘生法的原理，这是基础。

    第二级，三乘共法。三乘就是指声闻、缘觉、菩萨这三种出世的圣人。共法就是说这三乘虽有差殊，但要断烦恼了生死，修解脱行，必须要通过四谛、三法印的修习，求证出世涅槃，所以叫三乘共法。

    第三级，大乘特法。即缘起性空、唯识法相、真如法界，是菩萨所特有、不共于人天二乘的，也叫大乘不共法。