从正法的角度来看，在欲贪至上的强势世间思惟薰染下，人们以勉力填补各式各样欲贪无底洞的方式追寻真理， 只会与真理越行越远。

　　前　　言
　　一、有三法，世间所不爱、不念、不可意。何等为三？谓老、病、死。世间若无三法不可爱、不可念、不可意者，如来、应、等正觉不出于世间，世间亦不知有如来、应、等正觉知、见、说正法、律。
　　以世间有老、病、死三法不可爱、不可念、不可意故，是故如来、应、等正觉出于世间，世间知有如来、应、等正觉所知、所见、说正法、律。【契经　杂因诵】
　　传说，释迦牟尼佛在菩提树下证悟，沉浸于无限法喜的感动之后，他考虑到现实问题：如此全然超越世间的真理，有谁能信解奉行呢？于是他曾打算立即入灭。
　　倘若佛法在于阐述因果报应，那么它并没有超越神话！
　　倘若佛法在于昭示佛菩萨和上师的感应加持，那么它并没有超越信仰！
　　倘若佛法在于发扬慈悲喜舍的精神，那么它并没有超越慈善救济！
　　倘若佛法在于解释宇宙万法的生灭，那么它并没有超越科学！
　　倘若佛法在于五戒十善的劝导，那么它并没有超越道德！
　　倘若佛法在于禅境的修练，那么它并没有超越瑜伽冥想！
　　倘若佛法在于阿毗达磨及自性空、有的论议，那么它并没有超越哲学！
　　虽然这些都是世人所熟悉、赞赏的，但它们全都属于世间，不能超越世间。即使将它们全部加在一块，也不值得释迦牟尼感动得直欲入灭。
　　人们在生、老、病、死之间承受着忧、悲、恼、苦，没有人能置身事外。佛陀成道之前深切关注这项无可避免的残酷事实，并为此出家寻求因应之道。终于，佛陀以智慧觉观务实地解决了这项困境。这震古烁今的伟大功绩，正是正法的珍贵之处！
　　许多人无视于老、病、死的胁迫，或是听天由命、或是自恃少壮、或是忙于追逐世俗价值，人们往往无暇驻足于正法的胜义，毕竟它们已超越世间，无法以世间的标准衡量。诚如佛陀所疑虑：有谁能信解奉行呢？
　　二十五个世纪以来，为了将佛法传布于世间，历代祖师们各自发挥丰富的思想创意及宗教体验，自由地诠释佛法，虽然佛教思想史因而硕果累累，几乎囊括世间所有美善之法，可是却也使得佛陀所正觉、超乎世俗知识及想像的正法，就此隐没不显。
　　世间仍有不少爱好智慧的人，他们警觉到老、病、死的桎梏，怀疑世俗的价值与人生的意义，他们找寻真理却苦无出路。事实上他们需要正法，并且他们也是正法唯一能提供帮助的人。
　　二、时，尊者阿难白佛言：'奇哉！世尊！大师及诸弟子皆悉同法、同句、同义、同味，我今诣上座（名上座者）问如此义，亦以此义、此句、此味答我，如今世尊所说。我复诣五百比丘所，亦以此义、此句、此味而问，彼五百比丘亦以此义、此句、此味答，如今世尊所说。是故当知：师及弟子一切同法、同义、同句、同味。'
　　佛告阿难：'汝知彼上座为何如比丘？'
　　阿难白佛：'不知，世尊！'
　　佛告阿难：'上座者是阿罗汉，诸漏已尽，已舍重担，正智心善解脱，彼五百比丘亦皆如是。'【契经　杂因诵】
　　佛陀说法教授四十五年，未曾留下任何著作，因此要了解佛陀的知见，唯有经过声闻弟子的转述，他们接受佛陀完整的指导，特别是阿罗汉弟子。凡夫与有学比丘听闻佛陀的教示，尚有误解、错漏，但阿罗汉却是正法活生生的示现。
　　阿罗汉证得与佛陀同等的五分法身，正法的实践在阿罗汉比丘身上全然体现，佛陀与诸阿罗汉弟子所知、所见的法没有任何差异或丝毫出入。比丘们尊称佛陀'阿罗汉'，因为佛陀具备阿罗汉的功德。所有的阿罗汉在正法的体证上是完全平等的。
　　虽然佛陀未曾留下任何著作，但还有阿罗汉。关怀生命的爱智者应当关心阿罗汉为世人留下什么？
　　佛陀八十岁那年结夏安居之后，带同尊者阿难等一行比丘离开毗舍离城，以老病之躯来到拘尸那罗，接着便在双树之间入灭了。另外在王舍城安居的迦叶比丘一行，则于佛陀入灭七日之后才赶到。将佛陀的遗体火化之后，迦叶比丘为正法的存续作了长远的打算：决定将佛陀一生的教授、教诫结集起来。
　　尊者迦叶游历恒河两岸，邀约各国阿罗汉比丘，共同参与正法、律的结集审订。次年的结夏安居，便在阿阇世王的全力护持下，于王舍城召开长达三个月的结集大会。为了取得与会资格，就是多闻第一的尊者阿难，也必须赶在会前取得阿罗汉的果证。这次结集的慎重严谨由此可见一斑。
　　佛陀教导弟子的方式，并没有排定一系列的课程，按部就班地授课。而是依各弟子的思惟方式及理解能力给予各别指导、或在不同地点对不同僧众作团体开示。因此许多比丘虽已证得阿罗汉，也不见得与闻佛陀每一次的说法。
　　是以结集的步骤是请与会的阿罗汉比丘们，各自复诵曾听闻的教法，再经由全体审核是否与正法的胜义相应。通过了审核的法，便按照部类编订全部汇集在一起，使散存于各比丘心中的法，藉由此次结集而贯串起来，以免当代圣者逐一涅槃后，世人认识正法的机会也随之断送。好比四散的鲜花，用线贯串成花蔓，不致散失；阿罗汉们所结集的法便称为《修多罗》，修多罗是'线、綖、经'的音译，代表贯串真理之线。《修多罗》又称《相应修多罗》，意为相应于真理的教法。《相应修多罗》在许多汉译经典中被简译为《契经》。
　　《修多罗》《相应修多罗》《契经》原始的古义仅代表王舍城此次所结集的法，和现代人对修多罗（佛经）的认知有相当大的差距。
　　《契经》的内容分为四诵﹝南传经典译为四品﹞：五阴诵﹝蕴品﹞、六入诵﹝六处品﹞、杂因诵﹝因缘品﹞与道品诵﹝大品﹞，计近千经。这四诵便是在王舍城结集，五百位阿罗汉审订出来的结论，也是正法的正义。
　　除了法之外尚有律的结集。佛陀建立僧团，让有志寻求生命解脱的优秀人士能有专精修学的场所。僧团的主体是人而不是外在设施。比丘在僧团中学习、在僧团中生活、也在僧团中犯下过失。为了使所有比丘安心修学，佛陀也为比丘制订戒律，令僧团得以和乐清净，为追求正法的人不断保有学法的环境。因此为了正法久住，律的结集同样不可轻忽。所结集的律法同样称为《修多罗》，计有比丘二百余戒、比丘尼三百余戒。律的《修多罗》又译为《戒经》。
　　结集的结果没有以文字记载，而是由参加结集的比丘们在三个月的会期中全部背诵起来。解夏之后，各国阿罗汉比丘回到自己居住的僧团，将这些法与律的《修多罗》，以口授的方式一代代传承下去。这就是阿罗汉献给人类最珍贵的礼物。