在大理的历史文化长河中，佛教文化的影响之广是其它文化所不及的，佛教经典、佛教寺宇、佛教佛塔、佛教思想等至今仍在现代文明中绽放异彩，举世闻名的大理崇圣寺、崇圣寺三塔、鸡足山、石宝山、以及感通寺、法真寺、大石庵、水目山水目寺、大理古城等都是佛教文化中的一部分，其影响力和知名度是其它文化所不及的。佛教思想中的爱国爱教、平等相敬、积善积德、诚实守信、扶危济困等内容是广大信众或受影响者所终生奉行的法则，是道德礼仪的标准内容，佛教思想文化对人们规范道德行为起到的作用是不可估量的。大理佛教文化景点之多，信众之多，佛教文化内容的丰富都是其它文化难以相匹的，它是大理的历史文化富矿，积淀着文化之精华。

　　它是历史的影象和浓缩

　　大理早在公元八世纪前后，就与印度、西藏、四川有文化交流，因此，佛教传入较早。自古有“妙香佛国”之称，南诏国后期和大理国，佛教被尊为“国教”。大理国传世二十二代皇帝中，有八位禅位为僧。元明时期，大佛寺多达150多座，小庙不计其数，出现了“无山不寺，无寺不僧”、“洱水与苍山，佛教之齐鲁”的盛况。佛教文化有着悠久的历史渊源。大理经济社会的发展与佛教有着千丝万缕的关系，它是大理历史的影象和浓缩。要深入研究大理的历史、文化、政治、经济，其基本的就要懂得大理佛教发展的历史。

　　它在社会和民间影响最为深刻

　　大理佛教在社会和民间中影响最为深刻，影响在于它的思想的无限的宽容，对于佛教提倡的人间佛教、人成及佛成，无论任何人都可以受持，都可以学习，并且可以成为终生实践和奉行的道德和行为准则，而且对国家和社会有益无害。佛教内容很多，一般的百姓可以学习和奉行，甚至许多信众在过去是文盲，也可以学习，因为佛教学习的内容可以是简单的也可以是复杂的，层次高的可以学习深奥的，层次低的可以学习简单法门，社会任何人都可以学习佛教。佛教信徒从根本上讲，最为基础的是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒（吸食毒品）。佛教的信徒可以是在家的居士，也可以是从商的商人，可以是领俸禄的国家工作人员，它适合任何阶层的人，而且可以将佛教需要实践和奉行的运用在实际生活和工作之中。运用于生活之中，它可以让你的家庭和睦，邻里和谐相处；运用于工作中，可以让你勤于工作、忠于职守。因为不论奉行佛教的哪一个宗派，一个宗旨就是众善奉行，诸恶不作；服务人群，服务社会。起码的一点就是要对社会有益、对国家有益、对他人有益。

　　它不断丰富和发展

　　佛学最为根本的实质性的内容是要么需要你去悟，要么需要你去严格地奉行。释迦牟尼传经说法，是将你领入正确自信的人生观。这里说的大理的佛教得到不断的丰富和发展，说的是弘扬正信佛教思想的方式和方法得到丰富和发展，因为随着社会的发展和进步，人们接受佛法的心理也会有变化，佛法氛围也会有所变化，信仰的根基也会有所变化。但是从总体上来讲，在现在这个时代，人们学习佛法的条件和环境得到了前所未有的改善，那就是科学的推动和人的文化素质的提高，启开了学习佛法的便利之门，佛教也更容易为社会和人民服务，为国家服务，为全人类服务了。