朝阳凤凰山,座落于朝阳郊区大凌河东6公里处,其山势为东南——西北走向,整个山体占地60平方公里,最高峰海拔660米。1,600年前,前燕王慕容皇选中了这块“福德之地”乃筑龙城。当时称此山为龙山。辽代在山上建有三塔,元时称“天柱峰”。清朝在山上修建了上中下寺,并改称凤凰山。
朝阳凤凰山是一座集自然景观与文物古迹于一地的历史名山。现存的主要文物古迹有:延寿寺、天庆寺、云接寺、华严寺、卧佛洞。
延寿寺
原名报恩寺,俗称下寺。建在风凰山海拔500米处的山崖下一块平坦开阔的地方。寺院始建于辽代,清代康熙年间重修,乾隆年间改名延寿寺。该寺原是凤凰山上规模最大的一组古建筑群,占地一万平方米,建有六层正殿、三重东西配殿,建筑面积为一千多平方米,中轴线上从前向后依次是山门、天王殿、地藏王菩萨殿、大雄宝殿、王灵宫殿、藏经楼,东西两侧建筑对称,从前向后依次为东西配房、东西配殿、夫帝殿与药王殿。大雄宝殿是寺内主体建筑,殿内以释迹牟尼为首的横三世佛结跏跌坐于莲花宝座之上,气态端庄。内墙壁画及梁栋彩绘大部分尚存。
现为尼众道场,住有十余位比丘尼。
天庆寺
俗称小西寺。位于延寿寺西南山坡峭壁之上。原是一组俏美的辽代建筑群,后经清代维修,得以保存。顺着延寿寺西侧林荫小路拾阶而上,便可直达寺院。寺前,5棵千年古柏巍然挺立于峭壁之上,苍劲挺拔,古枝老干,如蟠龙盘错,甚为壮观。寺后,亦有古柏数棵,排列于其它林木之前,倾立于山崖之上。在古柏林荫的环绕之下。整个寺院显得幽静、典雅。主体建筑观音殿,殿内供奉着2米多高的汉白玉观音,精工细刻、镌奇雕异,貌似慈尊移步,从天而降,为众生除害,免难息灾。
云接寺
原名华云寺,俗称中寺。位于凤凰山主峰东坡一条平坦山脊地段,海拔高度为550米。周围地势险峻奇持,景色幽雅、壮观。闻名遐迩的摩云塔如倚天宝剑耸立寺中,直撑云天,塔下殿字精巧玲珑,布局紧凑,错落有致,云接寺是凤凰山上保存较为完整的一座寺院。是古建筑中的精品。摩云塔建于辽代,该塔砖筑、实心、十三级密檐式,高37米,分塔座,塔身、塔檐、塔项四部分。四面塔座,中央均设假门,两侧砌砖浮雕莲花、伎乐人物,四角有力士像。塔身四面,中央浮雕着姿态各异的坐佛,上有宝盖飞天,两侧有方形灵塔及塔铭。塔檐部分四面13层,共镶嵌辽代铜镜104块。宝塔构思奇妙、工艺精巧、造型佼美、雄伟壮观。
1963年9月被定为省级文物保护单位。大悲殿是寺内主体建筑,殿内塑有千手千眼观音和韦驮神像。千手千眼观音像高3.15米。大悲殿后为菩萨殿,殿内塑有释迦牟尼和文殊、普贤、观音、地藏王四大菩萨。大悲殿前为娘娘殿、关帝殿,东侧为僧舍及配房。
目前住寺僧人有8位。
华严寺
俗称上寺,位于凤凰山主峰顶端。始建于辽代寿昌年间,清代顺治年间重修。华严寺庙宇建筑,随山就势,参差错落,别具风格,其雕梁画栋,飞阁流丹,甚为壮观。主峰绝顶建有八角形13级密檐式砖塔,原名摩天塔,后改称凌霄塔,高为15米,巍然耸立,势欲摩天,百里可见,是古龙城的象征。现华严寺已不复存在,在凌霄塔基上,已建成一座仿古式气象雷达塔。
卧佛洞
在华严寺下方,别名朝阳洞。卧佛洞是一处天然洞穴,背靠万丈峭壁,前临十丈深壑。洞高4.2米,宽6米,深8.4米,颇为宽敞。洞内原有石刻卧佛一尊,“文革”时被毁。现在洞中的释迦牟尼像是1992年重新雕制的,像长3.2米,堪称辽宁之最,素有凤凰山“山魂”之称。
此外,凤凰山还有保存较为完好的宝塔涌泉、古井圣水、海昌墓塔、摩崖佛龛、倒观音、降香十八盘等古迹景点,分布于凤凰山游览区内。
凤凰山的自然景观也十分丰富。凤凰山有林地面积1,656.5公顷,风景游览区植被覆盖率近90%。主要乔木有油松、侧柏、蒙古作、蒙椴、黄榆、刺槐、山杏等,主要灌木有荆条、紫丁香、小叶白腊树等。
凤凰山不仅林密,而且多有峻岭奇石。其山势巍峨,群峰回翔,峭崖层出,构成了诸多自然景观。现已发掘27处。有福德之源景区,天涯海角景区,高山流水景区,丹凤朝阳景区。还有双乳峰,华忙问路,睡佛,通幽洞,象鼻峰,鲸鱼峰等诸多景观。