岭横亘于陕西省中部，是长江、黄河两大水系的分水岭，海拔在1500 至3500米之间。而终南山就是指秦岭的中段。略可以分为三段，周至以西至宝鸡一段为西段，户县、长安境内一段为中段，蓝田境内一段为东段。从总体上看，终南山西高东低。西段眉县县南的太白山海拔3767.2米， 既是终南山的主峰，也是整个秦岭的主峰。此间颇多胜景，吸引着无数游人的目光。但是最为名的则是终南山的佛教寺庙，在某种意义上来说终南山的佛教源流是长安佛教的摇篮，中国佛教的宗派，若将三阶教包括在内，便共有9宗，其中三阶教、三论宗、唯识宗、净土宗、律宗、华严宗、密宗的祖庭都在长安，7宗之中，又有5宗的祖庭或中心寺院是在终南山中。对于三论宗、华严宗和律宗来说，终南山可谓是它们的发祥地。中段户县境内无论于古于今都是佛寺最多的地方。栗峪口西有明阳寺,东有有大悲寺，直峪口的新兴寺，皂峪、谭峪分水岭南端的九华山寺，岭上的青龙寺，属于中段的长安县境内山区，也有多处寺院群。终南山东段的主要佛寺，临潼境内有石瓮寺，在骊山绣岭山腰。大多都颇具人气，香火不绝。另外，终南山不仅寺庙数量、富丽程度甲诸山，住山高僧也称第一。这批僧人有的是某宗派的创立者，有的在法难劫后振兴佛教中发挥过重要作用，有的以某一方面的学说见长，总之都在中国佛教发展史上起过促进作用，占有重要地位。这些高僧大德的活动和死后竖起的无数灵塔， 无疑给峻秀的终南山增添了不少庄严与神圣的色彩。