去年春天，我随学校的同事一起，前往秦岭以南的汉中市旅游。由于几年前我曾去过小南海并留下美好的记忆，所以，我极力建议安排一次小南海之旅。或许是我略带夸张的介绍以及绘声绘色的描述打动了领队，领队终于同意了我的建议。于是，这一天，我们驱车来到了小南海。
　　小南海对我的吸引不光在于她的秀美与神奇，还在于那里有一位富有个性的高僧，他的法名叫玄一。几年来，这位僧人的形象不时闪现在我的眼前，使我一次次梦回小南海，那种感觉真好。这次之所以要放弃其它风景名胜而再次拜谒此地，主要的目的就是寻回这种感觉。
　　然而，当我抵达小南海后才知道，那位高僧已于今年正月十五日圆寂了。我来到他曾经住过的厢房中，望着盛放他老人家骨灰的花瓷罐，不禁潸然泪下。泪眼模糊中，六年前参礼小南海的情景一一浮现出来。
　　那是一九九二年的暑假期间，我撇下嗷嗷待哺的女儿，借夫君考察佛寺的机会，一同去秦岭以南的汉中地区参观圣迹。我们先后去了圣水寺、龙岗寺、乾明寺、回龙寺等著名寺院，然后便准备去交通最不方便的小南海。
　　记得那天早上，我们随便吃了一点东西，便从汉中市区的一家旅馆出发，来到位于城南的公共汽车站。据我丈夫讲，他曾在一份文件上知道，小南海离某工厂不远。于是，我们便坐上了前往这个名叫八号厂的汽车。八号厂位于巴山腹地，距汉中市约三四十公里。汽车越过汉江大桥，在平原地区行驶了近一个小时，便进入崎岖险峻的山谷之中。大约过了两个小时，我们到达了终点站。下车后一看，只见寂静的山林之中，横七竖八地矗立着几座厂房，视线所及，根本没有小南海的影子。
　　在当地人的指点下，我们又沿着一条不太平坦的山路前行。这时，太阳像个大火球高高地挂在天上，地面已被它烤得烫人，四处静谧，路上一个行人也没有，路边的小草已晒得蔫下去了。没走几步我们已是汗流浃背。但是，心中那个不同寻常的佛门圣地深深地吸引着我们，这种神往之情，就像阵阵凉风一样，不断为我们驱散灼人的炎热。大约走了三公里多的路程，心中的那片圣地终于在远处的山坡下面浮现出来。
　　这里地处汉中地区南郑县南海区回军坝与秦家坝两乡交界的老虎沟，在这条山沟的最南端有一片清澈的水池。在水池旁边，坐落着几座古朴而庄严的殿宇。与水池相连的不远处山坡下，有一个神奇的山洞。洞中流水长年不息，从而汇集成一个碧波荡漾的水池。这里便是闻名全国的小南海。
　　我们刚准备下到水池旁边，没想到拐过一个弯儿，却发现山路旁边有一处巨大的山洞。洞门敞开，洞深无底，给人一种神秘莫测的感觉。洞外有几个人坐在那里闲聊，我们一打听，才知道这洞叫大佛洞。洞口高三十多米，宽约二十多米。走进洞内，只见里面供奉着一尊十几米高的释迦牟尼佛像。佛像庄严肃穆，像前香案上摆放着各式各样的供品。我们点燃几柱香插在香炉里，向佛顶礼合十，然后又向洞内走了几十米远。据说此洞极深，从来没有人走到尽头。我们只好返回洞口，并对大佛洞的情况作了简要的记录。
　　从大佛洞往前，大约一百米处，只见一个不太起眼的简易小门通往大路左侧的老虎沟。居高临下，映入眼帘的是郁郁葱葱的青山之中，镶嵌着一汪潭水，轻风掠过水面，荡起阵阵涟漪，在太阳照射下熠熠发光。穿过崎岖不平的山坡小路。我们来到沟底的水边，在水池的南端，有一座石拱桥，桥上建有一座五间的观音大殿。我们走进观音殿内，看到殿内正中供奉着观音菩萨。观音像两侧，鲜花蔟拥，香烟袅袅。观音殿的里边连着一条神奇的山洞。民间传说此洞一直延伸到四川万县，全长数千里。洞内流水淙淙，钟乳石构成各种各样的形状，自有一种超脱凡俗的气蕴。
　　据《续修南郑县志》载："小南海：在青石关下二里许，双峰壁立于山足交歧处，洞开一穴，深无底止。……洞左右古苍钟乳，参差不绝，间有生成佛像者。僧侣于此起虹桥三拱，建观音庙于上，遂有''小南海''之名。"三拱虹桥由于年代久远，水浸风蚀，而今已不复存在，改革开放之后，又在原址上架起一座两拱桥，拱桥上面的观音庙也是近几年重建的。
　　清光绪年间，慈禧太后突然患了皮肤骚痒症。宫中御医和全国名医多次精心治疗，但疗效甚微。1900年9月列强入侵北平，慈禧太后逃至西安，瘙痒之疾在外忧内患的夹击下更加严重，这使太后整天烦躁不安。陕西地方官员得知这一情况后，便秉告说，小南海观音洞里有一钟乳石终年滴水，可以浴肤止痒，颇为灵验。太后喜出望外，立即派人前往小南海取水。当用此水擦浴全身后，太后顿觉清爽，不禁心旷神怡，从此再无骚痒之感。慈禧太后治好了骚痒顽症，欢喜若狂，便欣然亲书"播润天地"四字作金匾赐颂。从此，小南海观音洞滴水治愈慈禧太后痒症之事名扬天下，流传至今。
　　此后，小南海得到不断增修扩建，最盛时有五座院落，数十间房舍。经过几个世纪的沧桑变化，小南海已成为秦巴山区最著名的观音道场，每年农历的二、六、九三个月的十九日，这里都要办庙会。庙会期间，方圆数百里的信众云集于此，虔诚供养、礼拜，祈求观音菩萨赐福、保佑。
　　在来此的路途上我们就听说这里有一位叫释玄一的老和尚，于是我们在寺僧的指引下，来到观音殿旁的一座小厢房内，只见一位个子不高、清瘦身材的老者在伏案读经。听到有人进屋，老人抬起头来。我们赶忙双手合掌，一声"阿弥陀佛"之后，老者指着身旁的小凳让我们坐下。这时，我仔细打量这座不太大的厢房，发现它分为里外两间，里间是老者的卧室。外间布置有佛堂、香案，观音菩萨也在一个比较显眼的地方供奉着。四周被香火熏得发黑的墙壁上贴了许多字体隽秀、笔力苍劲、颜色各异、长短不一的诗句，其中卧室门上的对联给我留下深刻的印象，其上联为："少欲无贪心常乐"；下联为："知足离嗔心自安"。横批为："南海精舍"。
　　接着我们就修习佛法方面的一些疑惑请教大师。他深入浅出，侃侃而谈，为我们耐心地释疑解惑。说到激动处，他简直就是口若悬河，出口成章，将佛的妙法一一道来，使人的心境豁然开朗。当时我暗自赞叹，一个七、八十岁的老人竟有如此绝妙的口才，如此清晰的思路，如此高深的智慧。记得墙上有一首诗也很有趣，曰：
　　人生如梦幻，
　　百年弹指间。
　　富贵若烟云，
　　功名昙花现。
　　大师谈兴很浓，我们听得也很投入。不觉天色已晚，我们只好恋恋不舍地告别大师。谁知这一走竟成为永诀。