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念佛的方法

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念佛的方法:老实念佛
老实念佛

   一、 念佛是中国佛教共同特色
   大乘佛教,不论显密,几乎都在阐扬阿弥陀佛的净土法门。密教自有其修持的仪规之外,显教依据的主要经典,则为净土三经:1、《阿弥陀经》;2、《观无量寿经》,亦名《十六观经》;3、《无量寿经》,又名《大阿弥陀经》,此经自汉迄宋,先后共有十二种译本,宋元以后,仅存五本,宋朝王日休居士,依据其中四种译本,揉合成为《佛说大阿弥陀经》,民国三十五年(公元一九四六年)又有夏莲居居士,集合汉、魏、吴、唐、宋的五种译本,重彙成共计四十八章的《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》;此经对于阿弥陀佛净土法门的事理因果,依正庄严,介绍得最为详尽。
   另有净土学者如印光大师以为《楞严经》的<大势至菩萨念佛圆通章>以及《华严经》的〈普贤菩萨行愿品〉,也属于弘扬阿弥陀佛净土法门的重要经典。因此 连同以上的三经,合称为“净土五经”。
   在中国佛教的大乘各宗派中,除了三论(中观)派以及部分临济宗的禅士们,不用净土的念佛法门外,其余诸家,几乎无一不学求生西方极乐净土的念佛法门。以此可知,念佛乃是中国佛教的共同特色。
   二、《阿含经》的念佛方法
   念佛法门,源出于梵语“佛陀那息勒帝”(buddhanusireti),意为忆念佛陀,辗转而成观佛相好,唱佛名号等的修持方法。在《杂阿含经》第三十三,念佛属于六念法门之一,《增一阿含经》卷二属于十念法门之一,其念佛的方法是:“正身正意,结跏趺坐,系念在前,无有他想,专精念佛,观如来形,未曾离目。已不离目,便念如来功德:如来体者,金刚所成,十力具足,四无所畏,在众勇健。如来颜貌,端正无双,视之无厌;戒德成就,犹如金刚不可毁。清净无瑕,亦如琉璃。如来三昧,未始有减,已息永寂而无他念,骄慢强梁,诸情譫怕,欲意恚想,愚惑之心,犹豫网结,皆悉除尽。如来慧身,智无涯底,无所罣礙。如来身者,解脱成就,诸趣已尽,无复生分,言我当更堕于生死。如来身者,度知见城,知他人根,应度不度,此死生彼,周旋往来,生死之际,有解脱者,无解脱者,皆具知之。是谓修行念佛,便有名誉,成大果报,诸善普至,得甘露昧,至无为处,便成神通,除诸乱想,获沙门果,自致涅槃。”
   此一念佛方法,是系心忆念,专心观想佛的形相,一意观想佛的无量功德,包括观想佛的身体、颜貌、;佛的戒德、三昧、智慧、解脱知见等的五分法身。
若能如此修行念佛法门,便得成就大果报,乃至自致涅槃,自得解脱。这是小乘的念佛法门。
   三、《般舟三昧经》的念佛方法
   若依《般舟三昧经》的<行品>所示:“持何法,得生此国?阿弥陀佛报言:欲来生者,当念我名,莫有休息,则得来生。佛言:专念故,得往生。常念佛身三十二相八十种好,巨亿光明彻照,端正无比,在菩萨僧中说法。……欲得见十方诸现在佛者,当一心念其方,莫得异想,如是即可得见。”
在《般舟三昧经》所见,则有念佛名号、念佛身相好光明、念佛国方向的修行方向。若得三昧成就,即会体验到:“我所念即见心作佛,心自见心是佛心,佛心是我身。心见佛,心不自知心,心不自见心,心有想是痴心,无想是涅槃。”这是从念佛而实证真如实相的大乘法门。
   四、《无量寿经》的念佛方法
   根据《无量寿经》卷下云:“诸有众生,闻其名号,信心欢喜,乃至一念,至心回向,愿生彼国,即得往生,住不退转,唯除五逆诽谤正法。”此经所示,往生极乐国土的条件,非常简单,已不像《般舟三昧经》要求念佛名号,不可休息,方得往生彼国那般的困难了。只要愿意彼国,除了犯五逆罪(杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧)以及毁谤了大乘正法的人之外,乃至仅仅一念信愿,均可往生彼国。
   不过此经所示,往生彼国有上中下三辈人,上中二辈,往生的念佛条件是“一向专念,乃至十念,念无量寿佛……乃至一念,念于彼佛,以至诚心,愿生其国,此人临终,梦见彼佛,亦得往生。”由“一向专念”到“乃至一念”,都可往生彼国,如何念佛?此处应是念的无量寿佛(即是阿弥陀佛的意译)的名号,是用心忆念、用心系念。
   此经卷上的四十八愿之中的第十八愿亦云:“设我得佛,十方众生,至心信乐,欲生我国,乃至十念,若不生者,不取正觉。”阿弥陀佛发此愿时,尚在菩萨道的阶段,如今早已成佛,他的愿力,当然兑现,所以鼓励众生,乃至仅以十念系念阿弥陀佛名号,必定往生彼国。当然,此经也曾两度提起“乃至一念”也得往生彼国。
   五、《观无量寿经》等的念佛方法
   根据《观无量寿经》的要求,首先是“系念谛观彼国净业”,次教“系念一处,想于西方”。而做日想、水想、地想、七重行树想、八池水想、总观彼国宝树宝地宝池、观无量寿佛及二菩萨的依正庄严、观诸佛如来法界身入一切众生心想中(作是观成,于现生中,得念佛三昧,即是亲证实相)、观无量寿佛身光明、观观世音菩萨、观大势至菩萨、观于莲花中坐及莲花合开想、观无量寿佛丈六身像在池水。
   以上乃是标准的观想念佛、观像念佛、实相念佛,其次,此经又说九品往生的年佛法门,其中提及念佛之处,则有:
   (一) 上品上生:修行六念(念佛、念法、念僧、念天
念戒、念施)回向发愿一日乃至七日,即得往生。
   (二)下品上生者:以闻大乘十二部经首题名故,除却千劫极重恶业,复教以“合掌叉手,称南无阿弥陀佛,称佛名故”,阿弥陀佛即遣化佛、化观音、化大势至,前来迎接往生彼国。
   (三)下品下生者:“或有众生,作不善业,五逆十恶,具诸不善,”,临命终时,遇善知识,为说妙法,教令念佛。若此众生为苦所逼,已“不能念彼佛者,应称无量寿佛,如是至心,令声不绝,具足十念,称南无阿弥陀佛,称佛名故,于念念中,除八十劫生死之罪……于一念顷,即得往生极乐世界,于莲花中,满十二大劫,莲花方开”。见观世音及大势至二大菩萨,为其说法。
称名念佛的方法,也在《法华经•方便品》见到:“一称南无佛,皆已成佛道”。又说“深净微妙音,称南无诸佛。”
   在《阿弥陀经》则有:“若善男子善女人,闻说阿弥陀佛,执持名号”,一日至七日,达到“一心不乱”的程度,临命终时,即得阿弥陀佛与诸圣众前来接引,往生极乐国土。
   于是有人将心忆念佛、称名念佛、持名念佛,现在又有配音乐念佛,都叫做念佛法门。
   六、一念乃至十念的念佛方法
   在中国的历代大师中,宣扬念佛法门的人相当多,並且各自提出了念佛生净土的具体方法。
   北魏的昙鸾大师,著世亲的《往生论》注,对于十念往生的解释是:“心无他想,一心相续,念阿弥陀,满十数名为十念云。”又说:“此十念之念,以忆念为义,缘佛相好,称佛名号,以心十念相续,专心阿弥陀佛,最为重要。”
唐朝道琸大师的《安乐集》卷上亦云:“但忆念阿弥陀佛,若总相若别相,随所缘观,迳于十念,无他念间杂,是名十念。”
   唐朝的善导大师所著《往生礼赞释本愿文》云:“十方众生,称我名号,下至十声,若不生者,不取正觉。”是以口念十声佛号,解释十念修法。
新罗元晓大师的《无量寿经宗要》,解释十念,即是称念名号,缘相好,不杂余念,无间断地,念满十数。此与昙鸾所说相同。
   近代日本学者望月晓亨,考察梵文所用“念佛”的“念”字,应该是“心念”质多之意,在《无量寿经》所说三辈念佛往生之处,所说“念无量寿经”的“念”字,是“随念”之意,或有“思惟”之意。
   可见“十念”乃至“一念”的“念”字,原是心忆、思惟、加上称名念或持名念,便是口中称阿弥陀佛名号,同时在心中也切实地知道是在宣称阿弥陀佛名号。心中清清楚楚没有妄想杂念,只知道自己口中正在宣称佛号,便是一声佛,也是一念念佛;继续不断地口中念毕十声,心中没有出现其他杂念,便是“十念相续”,也是十念念佛。
   七、五念门
   被尊为中国净土修法的始祖北魏昙鸾大师注世亲菩萨的《往生论》,解释世亲菩萨主张的《五念门》说:
   (一) 礼拜门:心中愿生安乐国土,礼拜阿弥陀佛。
   (二) 赞叹门:称念十方无礙光如来(阿弥陀佛的异名)
名号
   (三) 作愿门:如实修行奢摩他(止)。
   (四) 观察门:如实修行毗婆舍那(观)。
   (五)回向门:以所有一切功德善根,为欲拔除一切众生之苦,而作愿摄取彼等,同生安乐国土。
   这五念门的念佛方法,其实就是:礼拜弥陀信愿往生、称名念佛、观想念佛、发菩提心广度众生。
   八、五方便念佛门
隋朝天台智凯大师的“五方便念佛门”介绍了念佛门的修法:
   (一)称名往生念佛三昧门:行人口称南无阿弥陀佛时,心必愿生生彼国净土,是为乐称诸佛名号的众生说。
   (二)观想灭罪念佛三昧门:行者想像佛身,专注不
已,遂得见佛,所有罪障悉皆消灭。是为乐睹佛身,畏惧罪障者说。
   (三)诸境唯心念佛门:行者观想佛身,是从自心生起,无别境界。此为迷心执境者说。
   (四)心境俱离念佛三昧门:行者观像此心,亦无自相可得。是为计量自心实有者说。
   (五)性起圆通念佛三昧门:行者此时入深寂定,将入涅槃,缘十方诸佛加被护念,兴起智慧功能,于一念顷净佛国土,成就众生。此为乐深寂定入涅槃境者说。
   以上所举五方便念佛门,第一称名念佛,第二观相念佛,第三、第四实相念佛的因行与果境,第五则为发大菩提心。
   智者大师在此文中,特别强调:“若以一言而具众门,无过念佛。”有说:“若念佛时,当知是人,即与文殊师利,等无有异。”
   九、念佛三昧的修持法
   在《大藏经》中,介绍念佛三昧的经论以及历代祖师的著述,相当的多,例如《般舟三昧经》的般舟三昧、《大阿弥陀经》卷下、晋译《华严经•入法界品》、《文殊般若经》的一行三昧、《大智度论》卷二一、《十住毗婆沙论》卷一二、《思惟略要法》、《摄大乘论》卷下、天台智者的“五方便念佛门”、华严宗五祖宗密的《华严经行愿品别行疏钞》卷四、道琸的《安乐集》卷下、怀感的《释净土群疑论》卷七。
   依据以上诸种资料所见,念佛三昧的修法应该具备:
   (一) 要有定处、定期。
   (二) 要有信愿往生彼国。
   (三) 要以至诚心常念佛不断。
   (四) 念佛要有次第渐进,可以分作四个层级。
   1、称名念佛:舍诸乱意,声声句句,念念相续,口宣佛号,心系佛号声。
   2、观像念佛:舍诸乱意,念念观察佛的生身三十二相八十种好,放巨亿光明,在众中说法。
   3、观想念佛:舍诸乱意,念念心向佛国方所,观想佛国净土的依正庄严,佛及菩萨、罗汉的悲智解脱,一切功德法身。
   4、实相念佛:舍诸乱意,不取内外相貌,念念相续,观想体验,心佛众生,一切诸法,实相无相,真心无心,非空非有,即空即有,真俗不二,万法平等。
以上四个层次,一般凡夫,最好先从称名念佛修起,若得身心安稳,进修第二、第三层次,至于第四层实相念佛,则相等于禅宗的明心见性了。必须消业除障,身心安适,不生人我烦恼之时,方可修持,否则用不上力,若非徒劳无功,便是东施效颦,自欺欺人。如何消业除障?称名念佛,及礼拜、忏悔、发菩提心,是最好方法。
   虽然近世的印光大师以为此际末法时代的下根之人,于此四种念佛之中的实相念佛,是难中之难的法门。但在明清之世,仍有不少僧俗大德,专修念佛三昧,例如明末的莲池大师云栖袾宏,清朝的省庵实贤,均曾剋期修持念佛三昧,以百日为限。莲池大师曾说:“一句阿弥陀佛,该罗八教,圆摄五宗,故知念佛三昧即是一代圣教之根元。”並将持名念佛分作:1、出声念的明持,2、无声念的默持,3、微动口唇的半明半默持(如密宗的金刚持)。或记数念,或不记数念皆可。
   莲池大师又主张《阿弥陀经》的“执持名号”,“执”是受而守之,常时不忘,而此执持也可分为:1、忆念无间的事持,2、体究无间的理持。执持之极,便得“一心”,亦可分作:1、事一心者,即是闻佛名号,常忆常念,字字分明,相续不断,唯此一念。2、理一心者,闻佛名号,不唯忆念,亦能反观,体察究审,极其根源,于自本心,忽然契合。
   比莲池大师略晚的蕅益大师,解释“执持名号”,乃在执持阿弥陀佛名号,以达一心不乱。若能念念忆佛名号,暂不忘舍,名为执持。亦可分为二阶:1、事持者,未达如《观无量寿经》所示的“是心是佛,是心作佛”之理。2、理持者,信西方之阿弥陀佛,即是我本具,为我心造,以自心所具之名号为系心之境,暂不忘舍。他不同意莲池大师的体究之理,为理一心,並以为体究念佛或参究念佛的方法,不过是摄禅宗归净土的一种方便。
   事实上莲池大师是基于禅修经验而将理一心及理持,解释为禅宗的见性明心,蕅益大师则是从理论思辩上说明禅是禅,净土是净土,不应相混。莲池大师的说法,是从修证体验及禅净论点的会合,而指出如何来修念佛法门,也跟禅修不相违背。
   又由于天台智者大师曾说:“四种三昧(常行、常坐、半行半坐、非行非坐),同名念佛三昧,念佛三昧是三昧中王也。”所以明末的蕅益大师也说:“念佛三昧,名宝王三昧,三昧中王也。”並以为庐山一派之净土念佛为念他佛,达摩所传为念自佛,永明延寿一派为理事双修,禅净兼顾的念自他佛。不过蕅益大师本人,並未条理出念佛三昧的实践方法,他是从综合禅净诸家的观点而做的整合融会说。
   总之,念佛三昧是宝王三昧的三昧中王,我们应该鼓励净业行者们,用来修行。般舟三昧的九十日行法,必须常行,不卧、不坐、不得休息,对于一般人而言,的确很难支持。但在莲池大师时代,曾鼓励不少居士,修行念佛三昧,获得成就,也是九十日为期。
因此,宜将上列的念佛三昧修法的四层级,配合九十日的期限,做一适当的分配。
   一〇、高声念佛
   称名念佛,又名持名念佛,称名须用口出声唱出,持名则或可出声,或可默念,或可口唇微动。但在中国的称名念佛,行之已久,唐代的飞锡大师,撰《念佛三昧宝王论》卷中,特别提倡“高声念佛”。念佛声音洪亮,被形容为“声喧里巷,响震山林”。其理有五点:“夫辟散之要,要存于声。声之不厉,心窃窃然,飘飘然而定。声之厉也,拔茅、连茹、乘策,其后毕命一对,长谢百忧,其义一也。近而取之,声光所及,万祸冰消,功德丛林,千山茂松,其义二也。远而说之,金容荧煌以散彩,宝花淅沥而雨空,若指诸掌,皆声致焉,其义三也。如牵木石,重而不前,洪音发号,飘然轻举,其义四也。与魔军相战,旗鼓相望,用声律于戎轩,以定破于强敌,其义五也。具斯众义,复何厌哉?未若喧静两全,止观双运,叶夫佛意,不亦可乎?定慧若均,则兼忘心佛。”
飞锡大师强调高声念佛,说明五义,证明声的功能奇大,能定心、除忧、消祸、举重、降魔,乃至达到止观双运、定慧均等、心佛两忘等实相念佛的程度。
   一一、五会念佛
   唐朝的法照大师,撰作《净土五会念佛略法事仪赞》一卷。提倡五会念佛。他的依据是《无量寿经》卷上有云“或有宝树,砗磲为本,紫金为茎,白银为枝,琉璃为条,水精为叶,珊瑚为花,码瑙为实。行行相植,茎茎相望,枝枝相准,叶叶相向,华华相顺,实实相当,,荣色光耀,不可胜视,清风时发,出五音声,微妙宫商,自然相和。”
又在《阿弥陀经》于类似的描述极乐国中种种动植物等诸物环境设施之后,而说:“微风吹动诸宝行树,及宝罗网,出微妙音,譬如百千种乐,同时俱作,闻是音者,皆生念佛念佛念僧之心。”法照大师于此而倡导发明了“五会念佛”的方法。
   其实经中只说“出五音声”是指古音乐谱曲用的“宫、商、角、徵、羽”,並无五会的意思。
   法照所用五会的意思,他自己说:“五者是数,会者集会,彼五种音声,从缓至急,唯念佛法僧,更无杂念,念则无念,佛不二门也,声则无常,第一义也。”他又说:“其闻音者,得深法忍,住不退转,至成佛道。”
   可知五会念佛,实即以五音谱曲念佛,抑扬顿挫缓急有致,能使念佛的人,不致堕于昏沉散乱,而且随着音乐节奏,产生安定心神及愉快喜悦的趣味感。若能专精持续念佛,也可完成念佛三昧。所谓五会,乃是念佛时段的次第数,其进行方法如下:
   第一会,平声缓念“南无阿弥陀佛”。
   第二会,平上声缓念“南无阿弥陀佛”。
   第三会,非缓非急念“南无阿弥陀佛”。
   第四会,渐急念“南无阿弥陀佛”。
   第五会,四字转急念“阿弥陀佛”。
   其实,近世中国各寺院的念佛方法,大致上都是采取类似这样的五会念佛,不过大同小异罢了。有些相当的确好,能使参与念佛共修的人,感受到安详平和而又清凉的气氛。但是在太湾的时下,也有被谱成乐曲,由乐器伴奏的“五会念佛”,使人听来,另有一种轻松活泼而且略带兴奋的味道,似已失去了梵唱的风格,很难使人成就念佛三昧了。
   一二、十念记数念佛
   民国初年的印光大师,他该是迄今中国弘扬净土的最后一位伟大的祖师,在其《印光大师文钞》中,收有一章<示修持方法>,对修净业的人非常实用,他也特别开示念佛方法。读者不妨找来熟读应用。现谨录其两种念佛方法,对照时下念佛的人,都会有用:
   (一)十念法门:若因事务多端,无法如寺院生活那般地做早晚功课的人,当于晨起漱毕,礼佛三拜,正身合掌,念“南无阿弥陀佛”,尽一口气为一念,念至十口气,念“小净土文”,或但念“愿生西方净土中,九品莲花为父母,花开见佛悟无生,不退菩萨为伴侣”的四句偈。念毕礼佛三拜,即完成晨暮十念法门的功课。若无像,即面向西方三问讯,此法乃为宋朝慈云忏遵式所创,是为了当时王臣的政务繁忙而设定的。此法能令心归一处,一心念佛,决定往生。
   (二)十念记数念佛法门:许多念佛的人,喜用长串或短串的念珠记数,但在印光大师却教净业者,十念记猪则“不可掐珠,唯凭心记。”
印光大师说:“十念记数,则全心力量,施于一声佛号……此摄心念佛的究竟妙法,在昔宏净土者,尚未谈及。”他又说:“利根则不须论,若吾辈之钝根,舍此十念记数之法,欲都摄六根,净念相继,大难大难。”又说:“此法之妙,盖屡试屡验。”如何十念记数?
   便是当念佛时,从称念第一句“南无阿弥陀佛”至第十句“南无阿弥陀佛”每称念一句,须念得分明,记得分明,至第十句称念完毕,再从第一句称念的佛号记数,数至第十,周而复始,反复称念佛号,反复记数至十。
   若十句直记困难,或分为两气,则从一至五,从六至十;若又费力,则分作三气,当从一至三,从四至六,从七至十;如此称念佛号,念得清楚,记得清楚,听得清楚,忘念便无立脚之处,久久当会自然而得一心不乱了。
   此一十念法,我过去也曾与同修们谈起过,让没有更多时间的学佛者有法可依。所以我要感恩印光大师发明了此一十念记数的念佛妙法。