从念错咒的故事谈起
有某位修行者，由于他文化程度有限，也没有听过口传，自己看书学念六字大明咒，以致把咒文“嗡嘛呢八美哄”的“哄”（口+牛）错念成“牛”，但是，由于他非常诚心地用功持咒，以至其住处常放异光。后来，有一老一小两个修行人路过此地，看见异光，便前往亲近，随即便发现了咒语发音上的错误，于是，小修行便好心帮助持咒者纠正发音，但是，经过改正之后，持咒人的心失去专精，再念咒时反而没有光明，路过的一老一小两个修行人发现这个秘密，省悟到是自己造成的错误，于是赶紧纠正，让持咒人念回原来的咒音，光明于是再得显现。
对于这个故事中的现象，一般读者的态度，往往倾向从“定”的角度去解释，认为不应该去打破原来的定。但是，如果依佛理深究，其问题实际上包括以下几个方面：
第一，正定与邪定问题
持咒者只重修定而未发慧，所以虽然能够入定，但却依然自心不安，以致换个咒音便丧失定境，这应该是不修智慧的悲哀。
根据佛教理论，定有两种类型，一种是心无挂碍的定（正定），一种是执着外缘的定（邪定），佛教所说的定能生慧，是就正定而言的，邪定乃是外道定，是没法引生清净觉性智慧的。所以，从光明的有生有灭来看，持咒者所念的虽然是佛教咒语，但其所修之定应是邪定。对于这种定境，如果是智慧影响力足够，帮忙打破应该是好事，但是，如果智慧影响力不够，那就只好任其进入邪定了。这样，至少相对于不定来说，开智慧的机会要多点。
第二，修行的智慧问题
跟这个故事的内容差不多相对应，禅宗有个关于大梅法常禅师的公案。明州大梅山法常禅师，初参马祖道一禅师时问：“如何是佛？”马祖道一说：“即心是佛。”法常禅师当即大悟，然后便去自行隐修。唐贞元年中，盐官会下有位僧人，因迷路而至大梅隐修之处，因而告知马祖。马祖得知法常住山隐修，于是派僧人前往询问：“和尚见到马大师后得到个甚么道理，便自己来此住山隐修？”法常禅师说：“大师向我道：即心是佛。我便向这里住下来隐修。”僧人告诉他说：“马大师近日来说佛法又不一样了。”法常禅师问说：“怎么不一样？”僧人回答：“马大师又说非心非佛。”法常禅师说：“这老汉惑乱人心，没有了结的时候。听任他说非心非佛，我只管即心即佛。”这个僧人回去之后，将法常禅师的话告诉马祖，马祖赞叹地说：“梅子熟了也！”
这两个故事的主人，所面对的同样都是修法的迷惑问题，但是，由于其智慧的差别，结果也就自然不同。为此，没有智慧的定，是经不起外界考验的定，其不能真正解决烦恼，因而，这种定是没有多大意义的。
第三、密咒传承问题
故事中的持咒人念咒的发光与不发光问题，如果按照密宗理论解释，其中应该包括一个密宗比较强调的传承问题。
虽然缘起性空理论是佛教的基本理论，但是，由于传承习惯，在解决佛教问题的行为特征上，汉传佛教比较重视性空而轻于缘起。藏传佛教则是比较重视缘起少谈性空。所以，对于修行中的某些问题，藏传佛教往往有比较深层的解释。
密宗所强调的传承问题，从缘起的角度来说，实际上是修法种子的问题。由于传法人传授某种道理与修法时，其智慧功德以及烦恼习气，包括身业、语业、意业等隐秘因缘，都会成为一种种子，进入受法人的心灵。受法人如果按其方法修行，就会不自觉地与传法人的业力因缘感通，由此而形成特定的觉受以及心身状态。
故事中的持咒人咒音念错时能够发光，这是以他自心的清净信念为种子的。其后来咒音念对时反而无光，这是因为他所培养的是过路小修行所给的种子。由于种子的业力因缘不同，因而其修行的结果也就不同。——这就是密宗的结论。
密宗对于传承上师的选择是极为严格的。密宗所看重的不仅是上师的学识，而且包括上师所得到的传承，以及个人的戒行、智慧与功德等等一连串的因缘。
包括给死人念经超度，密宗所重视的也不仅仅是经文。如果严格按照规定，如果没有见道位以上的证量，密宗也是不允许的。
道理也的确应该是这样的。如果一个人所知道的佛法，尚且不能对自己产生受用，那么，怎么又能够保证，他所传的佛法能够让别人产生受用呢？——所以，传承的因缘也确是很重要的。
第四、信心与善根问题
持咒人开始念错咒音，为什么会发光？其原因在于由信心而产生的定境。后来念对咒音为何无光？其原因在于其信心的不纯。为什么其念咒的光明会有生灭？其原因在于内心不安——没有达到“信满成佛”的开悟境界。为什么有信心却不能开悟？其原因应该在于善根，因为除了信心之外，善根的成熟乃是达成开悟的重要关键。
信心与善根都是佛法修行中的重要问题。这两个方面相结合，也就决定了信心的不同形式，譬如正信、善信、净信、智信、迷信、邪信，等等。依正信即可生人；依善信即可生天；依净信即可解脱；依智信即可悟道。相反，依迷信即遭沉沦；依邪信既成堕落。
所以，对正信与善信，应予以鼓励；对净信与智信，应予以提倡；对迷信与邪信，应予以打破。只有如此，才是佛教徒的正确态度。
第五、修行的境界问题
在持咒人的故事中，一老一小两个修行，以念咒人是否能够发光来取舍修行状态，这种见解也是有所偏颇的。
修行中所出现的境界与征象，一般都是由定力形成的，其本质都是某种业力（心气）的显现。一般来说，业力越重（心气越粗），其外相就越为明显。真正达到反朴归真的境界，除非是为了因应外缘而加以示现，一般情况下，基本上是少有外相显现的。
真正佛法修行所产生的智慧力，其本质是没有任何形象的，而且智慧越是深入，其心气就越是微妙，旁人也越是难以发现。佛经中说“初地菩萨不知二地菩萨境界”，其道理也在于此。
所以，修行人中，那些经常显示某些光明气象的人，往往正是习气与烦恼粗重的人，他们虽然能够玩弄某些东西骗人，但是其内心绝对没有安乐自在。
第六、结论
正定不同于邪定，定力不同于智慧，
道理不同于功德，经典不同于法脉，
正信不同于邪信，境界不同于安乐，