陆羽（约733—804年），名疾，字季疵，自称桑苎翁，号东冈子、竟陵子。世称陆居士、陆处士、陆三山人、茶山御史、东园先生等。开元二十一年生于复州竟陵（今湖北天门市），相传他是一个弃婴。 
　　在唐开元二十一年初秋，西塔寺（龙盖寺）主持僧智积禅师晨起练功,只听得不远处阵阵雁叫,声声凄凉。他便循声走进河边的芦苇深处，只见一群大雁展开羽翼，覆盖着一个被冻得浑身紫红的婴儿。智积禅师忙双手合十，连念“阿弥陀佛、阿弥陀佛……”，然后便把孩子抱回寺院，经过精心照料，而抚养长大。回寺后，智积禅师以《周易》占卜，得卦辞：“鸿渐于陆，其羽可用为仪。” 遂以陆为姓，羽为名，鸿渐为字。
　　陆羽既是一位有名的茶学家、茶道大师，又是当了十年童僧、受过佛戒曾被赐过法号的佛门弟子。陆羽既具有高深的汉（儒）学造诣，又精通佛学知识。唐代诗人皇甫冉称赞他能“究孔释之名理，穷诗歌之丽则。”他虽不愿身披缁衣终生为僧，离开了曾度过苦难童年的龙盖寺和他的恩师智积禅师，去实现他研究茶学的人生理想，但他始终同佛门僧侣保持着密切的往来。除他曾住过的龙盖寺、妙喜寺之外，他在访茶品泉的生涯中，曾经前往朝拜过的深山古刹就有三四十座之多。
　　在安史之乱以后，陆羽远离他乡，顺江而下，在浙江结识了茶僧皎然、刘长卿等人，并结交为友，畅谈茶事，研讨禅理。皎然是陆羽的良师益友、“缁素忘年之交”。皎然，俗姓谢，字清昼，湖州（今浙江吴兴）人，南朝谢灵运十世孙。生卒年不详，活动于上元、贞元年间（公元760～840年），是唐代著名诗僧。他善烹茶，作有茶诗多篇，并与陆羽交往甚笃，常有诗文酬赠唱和。
　　陆羽同皎然默契配合、积极倡导和推广“陆氏茶”品饮法，建立了以湖州为中心的唐代茶道文化胜地。陆羽被时人誉为“茶仙”、被当代人尊崇为“茶圣”、“茶神”。
　　大约在公元760年，陆羽在盛产名茶的湖州苕溪结庐隐居下来，“闭关对书，不杂非类。名僧高士，谈宴永日，常扁舟往来山寺……独行野中，诵佛经，吟古诗，杖击林木，手弄流水，夷徘徊，自曙达暮。”每到春季，他就往来于江、浙诸州深山中采制春茶，并向茶农学习经验，积累了大量的茶叶知识和技能。经过广泛的实践和深入的研究，他在而立之年，终于写出了人类文明史上第一部茶学专著《茶经》。《茶经》的出世大大地推动了茶文化的传播。从此他又和寺院名僧皎然、灵彻等人一起切磋佛法，共论禅理，吟诗作赋，品茗斗茶，将茶艺、禅机相结合，把饮茶提高到美学、文化的高度。
　　皎然在其《春夜集陆处士居玩月》吟：“欲赏芳菲不待晨，忘情人访有情人”，以“忘情人”自喻。这在另一角度，则又恰好说明了他与陆羽的情深意笃。当时陆羽以品茗对诗称著吴越，凡到过这一带的朝臣名士，如颜真卿、韦渠牟、韦应物、张荐等等，均与陆羽十分亲善、交往至深。这些人中，有些与陆羽成了至交。从这点来看，陆羽不但精通茶道，而且还蜚声文坛。
　　陆羽不仅是位闻名天下的茶学家，同时也是一个才学逸群的文学家、史学家和地理学家。他的著作涉猎诗歌、戏剧、考古、方志、书法等。据农史学家万国鼎先生考证，陆羽在其生前著有《君臣契》3卷、《源解》30卷、《江表四姓谱》10卷、《南北人物志》10卷、《吴兴历官记》3卷、《湖州刺史》1卷、《茶经》3卷、《茶记》1卷、《顾渚山记》2卷、《占梦》3卷等。可惜只有《茶经》流传到今，其余皆失传。
　　陆羽一生是平凡的一生，也是伟大的一生，他从不追求荣华富贵、名闻利禄，也不喜好车水马龙的街头，更不喜好灯红酒绿的都市；他淡泊名利，坦率豁达，不喜送往迎来的俗套，一直过着半是隐士、半是游僧的艰苦生活。陆羽为了究察茶史、研讨禅理，浪迹天涯几十年，最终叶落归根，大约在贞元末年（804年）去世，死后安葬于覆釜州“本师智积之塔”旁边，终年约72岁。还有一说是陆羽在晚年回到他的第二故乡湖州，终葬杼山，与其友皎然为伴，至今在湖州杼山还留有皎然塔、陆羽坟。
　　陆羽同佛教有着不解之缘，可以说他是“初生入佛门，临终随僧去”。他逝世后在他的家乡竟陵西塔寺被尊崇为神灵，受到信奉佛教的善男信女和当地民众的焚香顶礼膜拜。