十二因缘，即缘起论，是佛教的另一大特色。缘起论，即“此无故彼无，此灭则彼灭”，宇宙万物的存在都依赖于因缘（条件），事物随因缘和合而产生，又随因缘离散而消亡。人的生命的可分为十二个因果联系的环节，即无明、一行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死。无明即愚昧无知，由无知而引起各种意志和行为（一行），由意志和行为而引起人的精神统一的识。由识引起构成身体的精神 (名)和肉体（色），有了精神和肉体，就有了眼、耳、口、鼻、舌、身、意六种感官（六入），因而就能与外界事物接触（触），由此引起苦和乐的感受（受）。由此引起渴爱和贪爱（爱），有了渴爱就产生对外界事物的追求（取）；由此又引出生存的意志和生存的环境（有）。由于有了生存意志和生存环境，因而就有生，有生就有死（老死）。这十二个环节构成了生命的不断循环过程，人生的一系列现象就是这十二个环节的流转重复。

　　无我论是原始佛教区别于其它宗教的一个显著特征。“诸法无我”是佛教的三法印之一。所谓“诸法无我”，是说一切事物中没有起主宰作用的灵魂，人的精神和肉体是由因缘和合而成，身体中没有永恒的“我”或灵魂存在。

　　业报轮回，即业的报应和结果。“业”即造作，泛指身心的一切活动。业有三种：身业、口业和意业。人依自己造的业而得果报，即“善有善报，恶有恶报”。“轮回”意为流传、轮转，是说众生像车轮一样在三界六道的生死世界循环不已。在业报轮回中，行善者随福业上升，作恶行随恶业而下堕，不停地在六道中轮回。只有修习佛法，才能停止轮回，达到解脱，从而取境“涅槃”。涅槃意为"灭度"、"寂灭"、"圆寂"，是佛家弟子修行所要达到的最高理想和最终归宿，从此脱离生死轮回，而达到解脱的境界。

　　菩提迦耶最著名的便是摩诃菩提寺，呈塔状建筑结构，据说公元3世纪时由阿育王所创，塔高约50米，形如金字塔，底部正方形，每边15米，塔身逐渐向上收缩，顶部呈圆柱形，上立一铜制螺旋形圆顶。塔基周围竖有4个与大塔结构相似的小金字塔，在四角安放。基座外面是石栏杆，约2米高，共60根，系公元前5－公元2世纪的作品。塔内辟有佛龛，立佛陀金像，法相庄严。

　　菩提伽耶是现今印度佛教圣地中保存较完整的遗迹之一。摩诃菩提寺曾于11世纪时修缮。20世纪初斯里兰卡僧人达磨波罗在印度复兴佛教，上诉法院要求收回佛教徒管理该寺的权利，法院裁决由佛教徒和印度教徒共同管理。现摩诃菩提寺内常住喇嘛数十人。古代中国许多前往印度礼佛的僧人都到此停留，记载了当时佛教的盛况，近代又在此地发现了汉文碑刻，弥为珍贵。现在每年前往圣地礼佛的各国佛教界人土和旅游者络绎不绝，已成为世界佛教徒向往的圣地和著名的宗教名胜。