江陵人陈昭，出生在唐朝武德年间。他吃长斋念金刚经，已有很多年了。有一条大蟒蛇，每日在他座位旁边听他念经，等他念完经就退出去了。他的邻人力昌，胆大有力，认为这条大蛇是妖怪，用力将蛇打死了。
　　 蛇向阴司告状，就将力昌捉去。力昌死后托梦告诉妻子说：“蛇能听满经一百卷，就可超升，当时只差七卷，便被我打死了，现在我被蛇缠身，用口咬我头面，使我痛苦非常，请你速请僧诵金刚经七卷，代我忏悔救我。”
　　 他的妻子很穷，没有钱请僧念经，很是伤心，她的五岁儿子看到母亲悲哭就说：“何不将儿卖脱，得钱诵经救父啊！”力昌的妻子就将儿子卖给四川客人，得钱二贯，请僧写经，并且祝愿：一、亡夫灭罪。二、母子重逢。
力昌的妻子，从此每天诵金刚经，依靠求乞过日子。因为想念儿子，悲痛过渡，终于哭瞎了双眼。
　　 他儿子随客人到四川后，一忽三十年，他四川的父母相继去世。一天，他忽然想起生母，就回到江陵来寻找，一时找不着，就在江陵买房暂住。这年过年祭祖时，悲痛的祝告：“我不幸幼孤，母卖子荐父，今寻母无踪，愿父母同超天界，离苦得乐。”说罢大哭不止。力昌妻正在挨户求乞，见此户主人祭祖时大哭不止，甚觉奇怪，因问他家佣人，探知真实情况，觉得此正是自己日夜盼望的儿子。就上前大声说：“我就是你的母亲，当年卖儿契还在家中篮内呢！”儿子听到后，也大为惊喜，互相讲说幼时生活及当日离别情景，无不符合。于是母子相抱大哭，三十年悲剧一旦结束，重新焚香拜天，庆贺团圆。并供净水漱口，为母舔目，忽然两眼重见光明，这都是力昌妻虔诵金刚经之功。