冈仁波齐是世界公认的神山，同时被印度教、藏传佛教、西藏原生宗教苯教以及古耆那教认定为世界的中心。岗仁波齐并非这一地区最高的山峰，但是只有它终年积雪的峰顶能够在阳光照耀下闪耀着奇异的光芒，夺人眼目。加上特殊的山形，与周围的山峰迥然不同，让人不得不充满宗教般的虔诚与惊叹。
冈仁波齐，位于东经81.3°，北纬31°海拔6638米（另说海拔6714米），是冈底斯山的主峰。冈仁波齐峰形似金字塔（藏民称象“石磨的把手”），四壁非常对称。由南面望去可见到它著名的标志：由峰顶垂直而下的巨大冰槽与一横向岩层构成的佛教万字格（佛教中精神力量的标志，意为佛法永存，代表着吉祥与护佑。冈仁波齐峰经常是白云缭绕，当地人认为如果能看到峰顶是件很有福气的事情。
冈仁波齐在藏语中意为“神灵之山”，在梵文中意为“湿婆的天堂”（湿婆为印度教主神），苯教更是发源于此。从印度创世史诗《罗摩衍那》以及藏族史籍《冈底斯山海志》、《往世书》等著述中的记载推测，人们对于冈仁波齐神山的崇拜可上溯至公元前1000年左右。据苯教经典描述：一条从冈仁波齐而下的河，注入不可征服的湖泊——玛旁雍湖。有四条大河由此发源，流向东、南、西、北四方。流向东方的是当却藏布马泉河（下游为布拉马普特拉河），绿宝石丰富，饮此水的人们如朗驹一般强壮；流向南方的是马甲藏布孔雀河（下游为恒河），银沙丰富，饮此水的人们如孔雀一般可爱；流向西方的是朗钦藏布象泉河（下游为苏特累季河），金矿丰富，饮此水的人们壮如大象；流向北方的是森格藏布狮泉河（下游为印度河），钻石矿藏丰富，饮此水的人们勇似雄狮。每年有络绎不绝的来自印度、不丹、尼泊尔以及我国各大藏族聚居区的朝圣队伍，使得这里的神圣意味绵延了几千年。
据说佛教中最著名的须弥山也就是指它。据《佛学小辞典》：须弥，山名，一小世界之中心也。前佛教时代的象雄苯教时期，冈仁波齐被称为“九重（万）字山”，相传有苯教的360位神灵居住在此。苯教祖师敦巴辛绕从天而降，此山为降落之处。在公元前5-6世纪兴起的耆那教中，岗仁波齐被称作“阿什塔婆达”，即最高之山，是耆那教创始人瑞斯哈巴那刹获得解脱的地方。
印度人称这座山为Kailash，也认为这里是世界的中心。印度教里三位主神中法力最大、地位最高的湿婆，就住在这里。而印度的印度河、恒河的上游都在此发源，所以，现在在冈仁波齐见到大批的印度朝圣者就不奇怪了。
几个世纪以来，冈仁波齐一直是朝圣者和探险家心目中的神往之地，但是至今还没有人能够登上这座神山，或者说至今还没有人胆敢触犯这座世界的中心。旅行者把目光投向这块圣洁之地不过是最近几年才有的事，不过人数依然不多，这或许是一件值得庆幸的事情。
冈仁波齐周围共有5座寺庙。年日寺为转山第一站，以后依次为止拉浦寺、松楚寺（也称幻变寺）、江扎寺和赛龙寺，其中后两座寺位于内线。这五座寺庙都有不少脍炙人口的传说故事，并留存有丰富的雕刻、塑像、壁画等文物，但如今都程度不同地毁坏了。
提示：
去神山一定要办边境通行证，在巴噶会有检查站查边境证，从阿里南线到塔钦和塔钦到普兰都会经过，或许有些时候还会有流动的检查哨。
来神山的休息地方是山下的小村—塔钦（Darchen），很多人也称它叫大金寺。这里不通班车，只能搭顺风车或是包车。有五条路可以到达这里，除去尼泊尔和印度的两条朝圣线路不谈，另有三条是：
1、阿里北线 拉孜－措勤－改则－革吉－狮泉河－塔钦，距拉萨2021千米，距拉孜1670千米。
2、阿里南线 萨嘎－仲巴－巴噶－塔，距拉萨1338千米，距拉孜847千米。
南线是去神山最直接的一条路。沿雅鲁藏布江上游峡谷而上，沿途可欣赏冈底斯山和喜马拉雅山的壮丽雪峰，偶尔还能见到藏羚羊。这条路是汽车自然压出来的，并无人修整，过去逢雨季时，车子很容易在过河的时候熄火，现在主要的河流小溪上都架起了水泥公路桥，不大会出现陷到河床里几天出不来的情况了。
3、新藏线 喀什－叶城－麻扎－界山大坂－多玛－日土－狮泉河－门士－塔钦，距喀什1671千米。
从神山北面来主要乘来往狮泉河和普兰之间的货车，距离330千米，车程一天半。从南面来，除了租车外便是搭便车，一段一段地推进。
车辆如果不进大金寺的话，便要在大金寺以南7千米处的巴噶检查站下车，再徒步到大金寺住宿。
住宿提示：神山南面山脚下的塔钦（海拔4560米）是过往旅行者的落脚点，同时也是转山的起点和终点。这个面积不大的小村庄面朝广阔的巴噶平原，一条小溪从村中流过。小溪东侧有一个看起来很像集市的地方，有很多帐篷，有些帐篷出售方便面、饼干和一些日用百货，也有些帐篷什么也不卖。有几家简陋的餐馆，如果你打算转山的话可要珍惜，因为这吃的可能是最后一顿饱饭，因为接下来的几天你只有靠干粮度日了。
冈底斯宾馆，是当地最著名的旅店。公路从冈底斯宾馆门前经过。宾馆的条件在当地相对是最好的，有开水供应，宾馆自己有发电机供电到24：00。院子内用水泥砌了一些平台供搭帐篷。
冈底斯宾馆上面不远有个停车场，里面有一排房子也可以住宿。
冈底斯宾馆东门外就是神山下著名的拉萨饭店。说是饭店，其实只是一个帐篷饭馆，门口也只用英文标着“Lhasa restaurant”。饭馆主人是一对教师——卓玛老师原来在泽当中学教书，退休之后和同样做教师的丈夫一起到这里开了一家帐篷饭馆。这里简简单单，但却是神山下最好的饭馆。这里的菜肴味道远胜附近的山东水饺店，价格也公道，大学生还可以优惠。
神山招待所，就在冈底斯宾馆旁边，晚上自设发电机供电。
从脊顶沿小道向西北方向，可以拍到很美的神山，走1.5小时来到Selung寺，小路继续向前延伸，翻过山梁可以下到拉曲峡谷中的Chuku寺附近。这里是神山南壁下的冰川末端，也就是内转经路的起点，只有那些转完13圈外道（也就是主要的转经路线，后面我们要详细介绍）的人才有资格走这条路。
跨过冈底斯宾馆南侧的小河，在冈底斯宾馆的东南侧有一小山（山腰有经幡）。沿山路绕过这座山，再向北，再翻过2座山，如果体力一般的话要2个小时，来到面向神山南壁的Gyangdrak寺。这是神山周围最大的一个寺，据说几千年前苯教祖师Shenrab Miwoche来西藏时就住在这里，冈仁波齐的四大佛祖脚印之一就在寺内。左侧有一出口，想一览神山壮丽的游客，在这里可以近距离欣赏到完整的冈仁波齐峰了（依体力好坏，来回大概需要4-6小时）。