临济宗　禅宗五个主要流派之一。从曹溪的六祖慧能，历南岳、马祖、百丈、黄檗，一直到临济的义玄，张一家，称为临济宗。也就是慧能的六世法孙孙。又临济六世孙为石霜之圆禅师。圆禅师以后分杨岐派、黄龙派。

　　临济宗的创立及其发展

　　临济宗为禅宗南宗五家之一，由希运禅师住持宜丰黄檗寺宣露端倪。

　　希运（?－857），少时在家乡福建福清县随师出家。之后，参谒名师，得奉新百丈山怀海禅师（720－814）正传，唐开成年间（836-840）到宜丰黄檗山卓锡， 宣讲自己所悟得的禅宗新法，四方僧侣趋往问法者甚众。僧徒义玄（?－867）从希运学法33年，之后往镇州（河北正定）滹沱河畔建临济院， 广为弘扬希运所倡启的禅宗新法。这种禅宗新法因义玄在临济院举一家宗风而大张天下，后世遂称之为“临济宗”，而黄檗禅寺也因之成为临济宗祖庭。

　　与希运同时，另一高僧常观也在宜丰五峰山开法堂。常观与希运同了百丈怀海门下，两人在宜丰互倡禅学。常观虽未创宗派，然而门裔繁衍不衰，五峰山也成为禅门祖庭之一。

　　发端于宜丰黄檗山而兴盛于镇州正定的临济宗，传至高僧楚圆（986－1039） 门下，又分出黄龙、杨岐两派。黄龙开宗者为慧南（1002-1069）。慧南初学云门，后从临济，住持黄檗后，有法嗣83人，其中以祖心（1025-1100）、克文（1025-1102）、常总（1025-1091）三僧为上首，他们都在黄檗山从慧南参禅。克文在慧南圆寂后，又移洞山开堂，法嗣36人，而以德洪（即惠洪1071－1128，宜丰人）为上首。德洪不仅以诗名闻海内，而且精禅学，曾著《临济宗旨》。祖心先后3次到黄檗山参禅，后往南昌黄龙寺，六传至灵源维清（12世纪末期黄龙嫡传汉嗣）。日本僧人荣西将黄龙宗派引入日本，使临济宗在日本得到极大发展。13世纪初，日本僧人俊仍又将杨岐宗派传入日本。日本镰仓时代禅宗24派中，有20派出于杨岐法系。20世纪80年代，日本临济宗信徒已逾500万人。

　　希运的禅学思想 希运所倡立的禅宗新学其主旨是无心，即“无心说”。对此，希运曾这样解释：“无心者，无一切心也。如如之体，内如木石，不动不摇；外如虚空，不塞不碍。无方所，无相貌，无得失。”又说：“但能无心，便是究竟”。因此，他称自己的禅法是教外别传心法。希运继承了马祖道一“即心即佛”的思想，力倡“心即是佛”之说。“性即是心，心即是佛，佛即是法”，表明了希运心佛一如的思想。他从这一思想出发，主张“心即是法，法即是心”、“以心印心，心心不异”，后世故有“心心相印”一说。

　　希运不主张读佛经，而主张读“公案”（即禅祖行止记述及语录）；不主张苦苦修行，而注重顿悟。他接引信徒的方式单刀直入，机锋峻烈，常以手启或警句使人悟省。凡是向希运问法的人，入门之前必遭当头一棒，能对棒击领悟者，方纳为弟子。义玄曾三度向希运求问禅义，三度被希运当头棒打，只得离开黄檗。经大愚禅师指点，义玄得省悟，又重返黄檗，终得师从希运。后来义玄在临济院拉引僧徒，也袭用希运“当头一棒”的接引法，同时伴之一声大喝，后世故又有“当头棒喝”语。

　　唐会昌二年（842），希运应观察使裴休之邀到洪州隆兴寺宣讲禅法， 旦夕问道。从学者逾千人。大中二年（848），裴休移镇宛陵，又迎希运至开元寺，常去参问，并录其所说辑成册，题名《黄檗希运禅师心法要》，广为印行。这本书被后世临济宗僧徒奉为必读公案。希运另有《语录》、《宛陵录》各一卷传世。

　　希运认为自己的禅学思想是前无古人、后无来者的。他在圆寂弥留之际留言说：“前后之际，前际无去，今际无往，后际无来”，唐宣宗李忱闻其言甚为称赏，于是谥其“断际禅师”法号，尊其为空前绝后的高僧。