佛光山澳洲南天佛學院秉持著創辦人星雲大師的理念－「以教育培養人才」為宗旨，積極的在澳洲這片多元文化的土地上播下菩提種子。即於一九九六年籌劃並創辦南天佛學院，希望能造就更多的佛教專門人才，以從事佛教教育、文化、慈善等事業，護持佛教，宣揚佛法，達到人心之淨化，社會之安和樂利。

　　澳洲多元文化的社會形態，促使南天佛學院之學生來自於不同國家的背景，有越南、馬來西亞、香港、台灣，乃至中國等，形成一片國際村的融和。秉持著佛陀的「因材施教」之理念，南天佛學院分有正科班與選修科。

　　正科班年齡為十八至三十歲，高中畢業以上之程度；選科班為三十歲以上南天寺之員工，再針對不同的程度給予適當的教育。現將其特色分述於下：

傳統的叢林生活

　　因學院設於寺內，所以學生和法師們一樣，生活作息全依鐘板聲訊號進行，遵循著叢林的生活。

清淨的學習環境 

　　佛門是清淨之地，無喧囂擾攘，無人我是非，是修學佛法，體驗人生的淨土。

行解並重的課程

　　解門方面，安排了「宗門思想」、「學佛行儀」、「高僧行誼」、「佛教名相學」、「五堂功課」、「佛法概論」、「佛教史」及「英文佛學」、「經典選要」、「八宗綱要」等課程，讓學生暢遊法海之浩瀚。同時不定期邀請名家之流前來為同學們上課，也安排參與常住之大型活動，期能學以致用。

　　而行門方面，則有早晚課誦和禮佛、殿堂實習、廚房典座、行堂、出坡、作務，讓學生在日常生活中體會佛法，體驗古代高僧大德的「一日不作一日不食」的精神，學習如何學以致用；另外，早晚亦安排禪修，在靜坐中學習專注制心一處，以培養定力，可謂福慧雙修。

注重威儀的訓練

　　如過堂時要求坐半座，持碗拿筷要龍含珠鳳點頭；平時的舉止亦要求「四威儀」具足；言語要慈悲柔和，不嬉鬧嘩笑。

豐富的佛教典籍

　　圖書館內有三藏十二部經典，有各宗各派的論述著作，中英文兼具，是研讀經典修學佛法的極佳場所。融洽猶如大家庭同學師長皆來自四面八方，因「法」而結緣相聚，晨昏六時均能互相尊重，互相提攜照顧。

未來，南天佛學院除了保持國際化、多元化的形態之外，更要深入本土化，招收澳洲人，以全英語教學為目標邁進