我国近世佛教界所信仰的四大菩萨之一。被尊称为‘大愿地藏菩萨’，与观音（大悲）、文殊（大智）、普贤（大行）并称为四大菩萨而为我国佛教徒所尊崇。依经典所载，地藏菩萨受释尊付嘱，出现于释尊入灭后至弥勒佛出世的无佛时代，誓愿济度教化六道一切众生后始愿成佛，且又有‘地狱未空，誓不成佛’的誓愿，故被称为‘大愿菩萨’。‘地藏’之梵语音译为乞叉底檗婆、师帝揭婆。此外，又别称持地菩萨、无边心菩萨、地藏王菩萨。

　　据《地藏本愿经》卷上所载，地藏菩萨的本缘有四︰

　　(1)于过去久远劫前为大长者之子。因见师子奋迅具足万行如来之相好庄严，乃发愿在尽未来际不可计劫，度脱六道罪苦众生，以证得此相。

　　(2)于过去不可思议阿僧祇劫为一婆罗门女。因欲救亡母脱离恶趣，乃设供修福。并立誓在尽未来劫，普度罪苦众生。

　　(3)于过去久远劫时为一国王。因见国内人民多造众恶，乃誓愿救度一切罪苦众生皆至菩提，自己始成佛。

　　(4)于过去久远劫时为一女子，名光目。因欲拯救在地狱受苦的亡母，故誓愿济度一切罪苦众生。待彼等成佛后，始成正觉。

　　依《地藏十轮经》所载，此一菩萨具有无量数不可思议之殊胜功德，为一切世间声闻独觉所不能测。由于他誓愿拯救六道众生，所以，任何众生如果能够至心、如法念诵他的名号或供养他的图像，则地藏菩萨必能使之离诸忧苦，得二十八种利益，并为安置生天、涅槃之道。

　　此外，据《地藏本愿经》及《占察经》所说，地藏菩萨自从发心修行以来，已过无量数劫。其智慧、功德，早已与佛相同，按理早就可以成佛了。但是，由于他所发的本愿在度尽一切众生，所以，在众生尚未完全解脱之前，决不成佛。

　　关于地藏菩萨的形像，《大日经》等作菩萨形（即在家相），以宝冠璎珞庄严，《大方广十轮经》等作沙门形。然一般多流传外现比丘形，左手持宝珠，右手执锡杖，或坐或立于千叶青莲花上的形像。

　　在密教，此菩萨为胎藏界曼荼罗地藏院的主尊，呈菩萨形，身肉色，左手持安有如意宝幢的莲花，右手执宝珠，面稍向左，坐于赤莲花上。密号为悲愿金刚、悲愍金刚、与愿金刚，三昧耶形是宝珠或莲花上的幢，印相是旗印。《陀罗尼集经》卷六则说是法身印及法印。真言多用《大日经》卷四〈密印品〉所载的‘南么三曼多勃驮喃诃诃诃微娑么曳莎诃’。

　　如前所述，地藏菩萨所示现的多为出家相。此与文殊、普贤之多为在家相者不同。他特重救渡苦难最深的地狱众生，并且教导众生要尊敬三宝，深信因果，庶使来世不至堕入恶趣。此外，又提倡孝道，教人如法超荐祖先，凡此种种都是我国佛教界对他产生深邃敬意的原因。

　　地藏菩萨

　　关于地藏信仰在印度的流传情形，诸说纷纭。按︰梵语经题为‘（A^rya-）ks!itigarbha-su^tra’（《（圣）地藏经》）的经典在《大乘集菩萨学论》中曾数度被引用，而且，梵文《十地经》（Das/abhu^mi^kas/u^tra）与其他经典中也载有地藏菩萨，由此可推知最迟六、七世纪以后，地藏菩萨已为印度人所信仰。但信仰情形，不如近世中日佛教界热烈。而且，印度的四大菩萨（观音、文殊、弥勒、普贤）也没有地藏菩萨。至于在中国，隋代僧信行曾以地藏信仰为中心，建立三阶教。又，沙门藏川也曾混合道教的十王思想，而撰《阎罗王授记四众逆修生七往生净土经》等以弘扬地藏信仰。此外，唐代之新罗王族金乔觉出家后，到我国安徽九华山修行。其人被视为地藏菩萨的化身，而九华山也成为国人心目中的地藏菩萨之示现处。明代以后，依据《地藏菩萨本愿经》而有的信仰愈为流行。该经曾被称为佛门之孝经。地藏菩萨被国人信仰的程度，也更为提高。一直到今日的台湾佛教界，其势仍不稍衰。

　　在日本，依据此种地藏信仰的伪经亦曾流行，从平安末期至镰仓初期左右，《延命地藏菩萨经》、《地藏菩萨发心因缘十王经》等陆续问世。另外，各种相关文学作品及灵验谭也在庶民之间流传。日本的地藏信仰盛行与‘赛之河原’思想结合，假托为空也上人所撰的《西院河原地藏和赞》即非常有名。至江户时代，作为儿童之守护神的地藏佛像出现，主要在护佑生产平安与育子顺利，而六地藏巡行、地藏盆、地藏流、地藏讲等活动更融入日常生活中。到现代，又与水子（婴灵）供养、交通安全相结合，以民间信仰的姿态而受人瞩目。

　　◎附︰印顺〈地藏菩萨之圣德及其法门〉（摘录自《妙云集》下编）

　　地藏菩萨之名德

　　(一)释名义

　　在佛法中，菩萨是依德立名，不像一般人的名字，与自身的心行无关。中国熟知的四大菩萨，于名号上皆加一赞词，如大智文殊、大行普贤、大悲观音、大愿地藏，可见地藏菩萨的愿力是特别深广的。大乘经中有《大集经》，以佛说法时，十方大众云集的大法会而得名。在大集法会中，菩萨多有以藏为名的，如日藏、月藏、虚空藏、金刚藏、须弥藏、地藏。何谓地藏？地是大地，也是‘地大’；藏是含藏、伏藏义，如金矿、银矿、煤矿、铁矿等。于佛法中名为藏，是库藏之意。地藏之含义，一方面是从地而说；地是四大之一，能担当一切，一切崇山峻岭，万事万物都在地上。此喻菩萨的功德，能为众生而荷担一切难行苦行。地也有依止义，一切草木皆依地而成，依地而生。喻世间一切自利利他功德，依此菩萨而存在而引起。地藏菩萨能含藏种种功德，能引生一切功德，难行苦行，救度众生，故名地藏。世俗称为地藏王，依经但名地藏，也许因地藏比丘为新罗国王子，而加‘王’字以尊称之。

　　(二)赞功德

　　九华山的地藏，是菩萨的应化，现在要来说地藏菩萨的真实功德。如《占察经》说︰‘发心以来，过无量无边不可思议阿僧祇劫，久已能度萨婆若海，功德满足，但依本愿自在力故，权巧现化，影应十方。’据经文的记载，地藏菩萨发心修行以来，已经很久──无量无边不可思议阿僧祇劫了。功德智慧，与佛一样。萨婆若即一切智──佛智。萨婆若海，形容佛之大觉悟大智慧，如海一样的深广。地藏菩萨于无量无边劫修行，早已达到了佛的智慧海，功德圆满具足，早应成佛了。但菩萨发愿度尽一切众生，故隐其真实功德，以本愿力，自在神通，到处现身说法，救度人天。故《楞伽经》中说到，有大悲菩萨，永不成佛。这不是因为程度差，或者懈怠修行，而由于大悲愿力，发愿度尽一切众生，所以功德与佛齐等，而不现佛身，始终以菩萨身，于十方世界度脱众生。

　　地藏菩萨的功德，与佛平等，所以敬信菩萨的功德，也不可思议了。如《十轮经》(一)说︰‘诸大菩萨所，于百劫中至心皈依，称名念诵，礼拜供养，求诸所愿，不如有人于一食顷，至心皈依称名念诵礼拜供养地藏菩萨，求诸所愿，悉得满足。（中略）如如意宝，亦如伏藏。’经上说︰若至诚皈依文殊、弥勒等诸大菩萨，称其名号，礼拜供养，求自己所愿，如求健康、求长寿、求财富，或求断烦恼等。于一百劫中求诸大菩萨，还不如有人于一顿饭间──短期间至心皈依地藏菩萨，称名念诵菩萨名号，虔诚敬礼地藏菩萨的功德大，若有所求，皆能圆满达成愿望。这是弘扬地藏菩萨法门，所以特地赞叹地藏菩萨功德的超胜。如意宝，即摩尼珠，此宝能出生一切，所求皆遂。地藏菩萨的悲愿救度，令众生所求皆应。又如穷人忽得伏藏，立刻大富，一切都有了。若众生有种种艰苦，不得自在，修行地藏法门，这样的一切皆可满足。此外，依《地藏十轮经》说，地藏菩萨如观世音菩萨一样，于十方世界现种种身，说种种法，令众生离种种困苦，皆得满足。

　　地藏菩萨还有一特殊功德，也是从地藏的名义而来，如《十轮经》(一)说︰‘能令大地一切草木、（中略）花果，皆悉生长。’住在农村的，希望的是农作物丰收。地藏菩萨能满足众生所求，增长一切花草树木，一切于地上生长的，皆得丰硕的收成。此经译出后，少人弘扬，故对地藏菩萨这方面的特殊功德，少人注意。对于这，农人们应是特别感恩祈求的。

　　还有，地藏菩萨的治愈疾病。如《须弥藏经》说︰‘汝今能于一切众生，能为大药，如大妙药。何以故？汝身即是微妙大药。’古代的药，主要是生于地上的草、木及矿物。故地藏菩萨功德，如药师佛一样。但不是大医王，而是大妙药，能令众生增长精气，增进健康，祛除疾病。若能见菩萨，亲近菩萨，一切病──身病、心病、生死烦恼病皆除，一切功德皆具足。

　　末了，就是一般熟知的，依《地藏菩萨本愿功德经》而说的︰‘地狱未空，誓不成佛’了。依《地藏菩萨本愿经》，地藏本愿誓欲度尽地狱众生。众生中最苦恼者，应是地狱众生了，菩萨特发大愿，对极苦众生而加以救济解脱。

　　地藏菩萨之特德

　　(一)来居秽土

　　一切大菩萨，如观世音菩萨，在此世界示现度生，所现皆在家相，如现白衣大士，或现天人等相，文殊师利现童子相，普贤菩萨也是在家相。唯地藏菩萨现出家相。此一意义，很少人注意。地藏菩萨究竟为什么现出家相？为了说明此义，以‘来居秽土’及‘现声闻相’二义来说。地藏菩萨虽然遍到一切世界度生，但特别要在这秽恶世界，度罪苦众生。此如《十轮经》(一)说︰‘地藏已于无量无数大劫，五浊恶世无佛世界，成熟有情。’地藏菩萨发心于无量无边劫，皆于秽恶世界度众生，越是秽恶的世界越要去，越是苦恼的众生越要度。他还要到没有佛法的世界，众生苦难最多处，去利益众生。菩萨的愿力，各有不同，地藏菩萨的慈悲大愿，是着重于秽恶世间的成熟有情。因此，如《十轮经》(一)说︰‘我今学世尊发如是愿，当于此秽土得无上菩提。’释迦牟尼佛是出现于秽恶世界，并于此秽土成佛的。地藏菩萨要学习释迦佛，发愿于此秽土成佛，于此秽土度生，可说是释迦佛精神的真正继承者。

　　(二)示现声闻

　　地藏菩萨是大菩萨，功德与佛相齐，究竟圆满，于此娑婆世界释迦佛法会中，现出家相，如《十轮经》(一)说︰‘以神通力，现声闻像。’声闻是出家弟子的名称，这是地藏菩萨的特色。依大乘经说︰有些清净世界没有小乘法，也没有出家众。但释迦佛来此秽土成佛，即现出家相；秽土佛法与出家众，是有密切关系的。地藏菩萨向释迦佛看齐，现出家相，也愿于秽土成佛。秽恶世界的佛法，有出家众，可以解说为适应时代，而有为己的独善的倾向。但从另一方面说，含有积极的特殊意义︰在这秽恶世界，众生一天到晚，非争名，即夺利，为生活忙，为私利忙，整个社会，充满了罪恶黑暗。在此黑暗污秽的世界中，应给予一种光明和希望，所以释迦佛出现于秽土中，出家成佛。《十轮经》说，出家的僧相，是秽恶世界的清净幢相。在此不理想的社会中，建立清净的僧团，使大家见闻薰染，而达到身心清净。佛法是适应社会的，在秽土中弘法要有出家人，现出清净庄严的解脱相。释迦佛及地藏菩萨，来秽土而现出家相，意义即在于此。出家无经济的私有，以乞化为生，不为享受，也就减少了因经济而来的问题。其次，现出家相，男不婚，女不嫁，不像一般人，因夫妇关系，而发生纠纷苦痛。五浊恶世的无边罪恶，主要起因于男女及经济的占有。出家相，即提供了解决秽土困难，以及解脱秽染身心的方案。即使做不到，也知道解脱苦难的真正方向。所以秽土的佛法，重心为出家众，而净土中就可以没有出家的了。地藏菩萨现出家相于此土度生，有着特殊意义，所以秽土众生，对地藏菩萨感到特别亲切。地藏菩萨不只是提倡孝道，超度父母，而且现声闻身，度秽土众，实为古代大德特别推重的原因。

　　救度众生不堕地狱

　　地藏菩萨来五浊恶世救众生，而众生中最苦恼者是地狱众生，所以地藏菩萨的悲愿力，众所熟知，是为了救脱地狱的众生。一般人所知道的，是地藏菩萨把地狱里的苦恼众生救拔出来。但这不是唯一的办法，也不是最理想的。最要紧的、最彻底的，还是如何令众生不堕地狱，才是救度地狱众生的好办法。比如好的医生，非但能为病者治疗或动手术，还能教人如何调摄健康，预防疾病。如只知地藏菩萨救度地狱众生，而不知菩萨还苦心教导众生，何者应止，何者应作，才能不堕地狱，若等到堕入地狱受苦，已是迟了。（中略）

　　地藏菩萨于无量劫以来，皆发愿救度众生，不堕地狱。现于释迦佛前，重发此愿︰‘五浊恶世空无佛时，其中众生烦恼炽盛，习诸恶行，愚痴狠戾，难可化导，（中略）善根微少，无有信心。（中略）如是等人，为财利故，与诸破戒恶行苾刍相助，共为非法朋党，皆定趣向无间地狱。若有是处，我当往彼，以佛世尊如来法王，利益安乐一切有情无上微妙甘露法味，方便化导，令得受行拔济，（中略）令不趣向无间地狱’（《十轮经》四）。佛在世时，佛的威德大，众生根机利。佛灭度后，众生烦恼炽盛，作恶的多，愚痴狠毒，不辨是非善恶，残酷凶暴，所以经上说︰‘五浊恶世众生，刚强难化。’这些众生常为财利，与坏比丘合作。佛法在世间，良好的道场，有德比丘当然会有人护持，如一些念佛参禅讲经道场，有大德领导，也有人护法。然有些地方名胜、古刹或者新建，不管是否有德高僧主持，财产一多，也要有护持的人。从前大陆上的寺宇，要维持得好，每有拉拢地方势力士绅，逢迎送礼，请他护持。有些在家人，对三宝多少有点信心，但出家人自己不长进，请客送礼，请托帮忙，渐渐养成了习惯性。不免有些地方士绅，不分好歹黑白，只要送礼就帮忙。这不但造成恶劣风气，反使有德比丘无法立足。这一来，不但未能护持佛教，反而增加佛教的不少困难。真正爱护佛法，欲令三宝清净者，对此只有痛心，故太虚大师对此甚为感叹！地藏菩萨于释迦法会中，示现出家相，建立清净僧团为佛法的中心。依此基本精神，地藏菩萨发愿，于恶世中令此等众生，能以方便把他们从堕落边缘救出来。这并不一定要显神通，把要堕落地狱的众生拉出来，而是开示正理，令其了解，特别令这群有财富势位，可能作重罪而要堕落地狱的，信奉佛法，不要作破坏三宝的罪。佛说此法门，以《地藏十轮经》为主，使五浊恶世众生，不入地狱。

　　临堕已堕者之拔济

　　地藏菩萨的法门，特重于如何才能使人不堕恶道。不作重恶业，不堕落地狱，当然最好，但那已作了堕地狱的重恶业，在临命终时将要堕落，如何才能在紧要关头救济他？如果已堕地狱的，又将如何救度他？病人病重将死时，或者已死，那时如恶业已造成了，善业又来不及作，这将如何救度？在《地藏菩萨本愿经》中，特别着重说到这一法门。

　　地藏菩萨发愿，要救苦难恶趣众生。恶道众生中，地狱众生最苦，菩萨对苦难众生，特别慈悲怜悯，所以特重于地狱的济度。地藏菩萨在释迦佛法会中，受佛嘱付。于佛灭后末法时代，众生根钝，烦恼深重，修行悟证者少，堕落者多。地藏菩萨于无边劫中发大愿，所以于佛前担负此责任，愿于秽恶世界救度众生，这是甚难稀有之事！［参考资料］　《大方广十轮经》卷一〈序品〉