天津莲宗寺

天津莲宗寺

　　莲宗寺位于天津市和平区，是1949年后天津仅存的一座尼僧寺院。
　　创建者际然法师是满族正白旗人，俗姓爱新觉罗，曾在英美烟草公司做童工，因在18岁时参加“五卅”罢工运动而被厂方开除后过着贫困的生活。1935年际然披剃于北京拈花寺的量源法师，次年回到天津开始募化净资买地备料。1938年际然法师在昌文和光道两位比丘尼法师的帮助下，首建大殿，后又修山门和东西两厢及后楼念佛堂。全部工程由际然法师亲自设计，购料及监工，历时十三年才陆续完工。因该寺地处市区闹区，毗邻多为妓院，大烟馆等秽处，故取之莲花出污泥而不染，又以莲宗也是净土宗念佛法门之意，故称莲宗寺。
　　寺院建成后，际然法师曾开设尼僧学习班，请比丘僧、社会学者到寺任教，学僧人数多达70余人，其中以青年尼众居多。1947年结夏安居时，曾请比丘尼大德沈阳般若寺的逝波法师讲解《四分律比丘尼戒相表记》。
　　1966年“文化大革命”中，寺庵改做民居，尼众四散，佛像和经典法器被洗劫一空。际然法师虽蓄发，但仍居寺内清斋净修直到1980年国家落实宗教政策，由政府拨款22元按原风格重新修建莲宗寺。际然法师也在1988年莲宗寺开光之际，由香港大光法师重又圆顶落发。
　　如今的莲宗寺是两进院，具有苏州园林风格，殿堂严整，三门殿是际然法师圆寂后1996年重建的三大开间东西各延半间，建筑讲究，庄严古朴。内设弥勒、韦驮、伽蓝菩萨和擎天持杵的两尊金刚，法相威严。坐北向南的大雄宝殿，宏伟壮观。山门有已故中国佛教协会会长赵朴初亲题匾额一方。“大雄宝殿”匾额系原清九门提督江朝宗的手迹。殿外抱柱有楹联曰 ：“九品莲台狮吼象鸣登法座，三尊金像龙吟虎啸出天台”乃津门书法名家龚望棣书。抱柱是金泊扑底 ，黑漆描字，风俗迥异。大殿内主供三尊佛像，中为释伽牟尼佛、东西各为药师佛和阿弥陀佛。两侧设龛供奉观音、地藏菩萨。五尊佛菩萨皆为明朝铜质包金，弥足珍贵。楼上念佛堂东西两壁有对联曰“一念真纯灵山地，六时讽诵大罗天。”堂内供奉阿弥陀佛，并珍藏百本《大正藏》一部。楼下斋堂楹联言简意赅“三餐常念农夫苦 ，一饭难忘佛祖恩”。
　　寺院中央有尊国内罕见的“万年宝鼎”，点缀院中，增色不少。
　　1996年际然法师圆寂后，众弟子在东跨院北边建起了“际然师纪念堂”法师的舍利供奉在堂内舍利塔中。
　　莲宗寺是一学修并重之尼众道场，在现任住持圣慧法师的带领下，本着：“行持戒律，实践禅定，指归净土”的修学理念，早晚课诵静坐、二时过堂、半月布萨、听戒诵经、结夏安居，精进用功。
　　如此能使大众福慧双修、解行並重之场所，仅占地一亩一分，已远不能满足目前信徒众多，开展正常宗教活动的需要，而且还要面临房屋年久失修接近坍塌的危险。如果原地修建，也要按规划要求退线；异地重建，所需资金庞大，本寺实难筹措。目前已得到市、区领导的关心和支持，正在积极筹划运作改扩建之策，让此学修并重之道场早日得以重光。为构建和谐社会发挥作用和贡献力量。