一、由思惟苦谛，发起往生正因

　　往生净土的正因是信愿，其中愿是厌离娑婆，欣求极乐。如何才能生起切愿呢？必须依靠思惟：思惟到娑婆世界痛苦，难以一生修行成功，才会厌离娑婆世界；而思惟极乐世界的安乐、功德利益，一旦到量，欣乐之心也会油然生起。如此具足欣厌，念念希求往生，就能相应阿弥陀佛大慈大悲的愿王，而得到佛陀摄受。

　　因此，要实现往生，修习厌离心至关重要。如果厌离心不切，仍然贪恋轮回，就会障碍往生。因此，修学净土法门，也必须思惟苦集与十二缘起的内容。

　　如果对比娑婆世界的痛苦和极乐世界的安乐，就可以体会到极乐世界的功德庄严和往生的殊胜利益。

　　《阿弥陀经》说：“其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”《无量寿经》也说：极乐世界连痛苦、苦恼、恶趣、魔恼的名字都没有，何况事实。

　　我们只要在三有中受生，必定无法超出苦苦、坏苦、行苦。这有漏取蕴身的本质就是苦。再加上各种身心的逼恼，苦上加苦，这是苦苦；即使有少许乐受，实际也不是真实的安乐，当乐变坏时，痛苦和不满足就会随之而来，所以是坏苦；即使在不苦不乐的舍受状态，还是以业惑力不自在地念念迁流，身心一直被业和烦恼牵着走，自己毫无自在，这是行苦。

　　但是只要往生西方极乐世界，就可以解决这些问题。莲池大师在《弥陀疏钞》中说：“而彼国离欲清净，则无苦苦。依正常然，则无坏苦。超过三界，则无行苦。”极乐世界没有男女爱欲，都是莲花化生，无血肉之躯，因此远离了苦苦；不论有情世界还是器世界，都是恒常不会衰变，因此没有坏苦；超出三界，所以没有行苦。

　　以八苦来对比，娑婆世界，凡夫必然要受生。在胎狱中有难忍的住胎、出胎之苦；有生必然有老，各种衰退之苦都会逐渐现前并且增上，容貌、气力、寿量、受用境界、六根的功能等都会衰退；在生之日又有病苦，四大不调和，身体受逼恼，心中忧虑等；生的尽头，就是死亡，死亡之时，财富、地位、亲友、眷属乃至最亲密的身体都要分离，内心以爱执会产生强烈的忧苦；在短暂存活的时候，对亲爱的人，盼望相聚却偏偏分离；对冤敌想逃避反而天天相遇；心中的欲求，往往失败，无法实现；五取蕴苦，贯穿一生。

　　而在极乐世界，这八苦都会远离。《疏钞》中说：“而彼国莲花化生，则无生苦；寒暑不迁，则无老苦；身离分段，则无病苦；寿命无量，则无死苦；无父母妻子，则无爱别离苦；诸上善人同会一处，则无冤憎会苦；所欲自至，则无求不得苦；观照空寂，则无五阴盛苦。”（极乐世界的人，从莲花中自然化现，不必经过母胎，所以没有住胎、出胎的大苦；没有以时间迁变所导致的各种衰老之苦；身体远离了分段生死，没有病苦；以阿弥陀佛的愿力加持，寿命无量，所以没有死亡的痛苦；没有三界的爱欲之事，便无父母妻子等关系以及彼此的情爱，所以不会有爱别离苦；与不退转的清净海会菩萨聚会一处，没有嗔烦恼现行，所以不会有冤憎会苦；修学般若，观照五蕴皆空，所以没有五蕴炽盛的痛苦；心中希求何法，都会自然化现，故无求不得苦。可见，但得往生，即出苦轮。）

　　阿弥陀佛为什么要成就西方净土呢？就是不忍我们处在生死中，一直不停轮转，受无尽的生死痛苦。《往生论注》说：“佛本所以起此庄严清净功德者，见三界，是虚伪相，是轮转相，是无穷相。如尺蠖循环，如蚕茧自缚。衣哉众生，颠倒不净。欲置众生于不虚伪处，于不轮转处，于不无穷处，得毕竟安乐大清净处，是故起此清净庄严功德也。”（阿弥陀佛之所以要建立起净土如此庄严清净的功德，就是因为佛的慈悲。他见三界都是以业惑的迷乱力显现的虚伪相，是随业惑力不自在地轮转之相，是结生相续的无穷生死相。众生如屈伸虫不断循环，又似春蚕作茧自缚。观见众生如此颠倒杂染，阿弥陀佛发愿将一切苦难众生安置在不虚伪、不轮转、从此了结生死、能获毕竟安乐的大清净世界中，所以经过累劫积功累德，建立起如此清净庄严的功德。）

　　我们要用心体会阿弥陀佛建立极乐世界的悲愿。体会之后，就要真为生死，念念皈依上师阿弥陀佛，这样才能尽此业报身，解脱旷劫以来的生死轮回。

　　二、由思惟集谛，激发往生的愿力

　　从集谛的角度而言，如果此生不能断尽三界所摄的烦恼，必定要在三界受生。但末法时代的恶劣凡夫，福薄障深，想凭自力断烦恼可以说是千难万难。

　　当今时代，环境恶浊，处处都是让你产生贪嗔痴的境界；很难值遇善知识、善友，常常都是被恶友牵缠，相续受其染污；自相续不良习气串习很深，遇到境界就不自在地非理作意。因此，真正观察起来，以自己的力量调伏烦恼的时候少，大多数时间都是处在烦恼中，遇到悦意境无间就生贪心，遇到不悦意境便起嗔恚，一般的情况也是不离愚痴。如此衡量便知，我们每一天都是在或大或小的烦恼影响下行动，这样所累积的业力足以让我们在每一种痛苦的生处流转很多次。以十二缘起来说，我们已经为无数条生死的缘起链完成了前三个缘起支，只要没有止息烦恼，必定会转生无数次。而我们的力量又是如此微弱，为了生活，修行的时间又是如此稀少，因此，并没有把握以自力不堕入生死。

　　但是如果能发愿往生净土，今生就可以横出生死，一旦往生，就必定会止息三毒，成就道果。佛在《法华经》中说：“若有女人，闻是经典，如说修行，于此命终，即往安乐世界，阿弥陀佛、大菩萨众，围绕住处。生莲花中，宝座之上。不复为贪欲所恼，亦复不为嗔恚愚痴所恼，亦复不为骄慢、嫉妒诸垢所恼，得菩萨神通无生法忍。”佛语证明，往生之后，不再被贪、嗔、痴、慢、嫉五毒所恼乱，能获得无生法忍，必定超离生死。

　　换而言之，在西方极乐世界，花开见佛，常常亲近阿弥陀佛，和无数的不退转菩萨聚会一处，时时听闻妙法；受用自然，不必为生活消耗精力；也没有寿命短暂的苦恼，在诸佛的护念之下远离魔事。因此，极乐世界都是清净的缘起，时时处处都能增长道心，根本没有烦恼现行的机会，这样寿命无量、精进不退、顺缘具足，必定可以速疾成佛。

　　三、摄义

　　通过比较，深知苦乐利害之后，就应当决志往生。《念佛直指》中说：一个农民，只是为了一年饥寒的痛苦，都甘愿日夜不停地劳作，常年都不疲厌。何况我们求生净土的修行人，一念精勤就能超越历劫生死的苦难，何止是一年的饥寒；可以获得九品极乐之安泰，何止是一年的温饱。……比如说这是黄金，这是石头，连三尺高的小孩也会自己舍弃石头、求取黄金，原因就是认识了二者贵贱的差别。同样，既然认识了娑婆是苦，西方是乐，此处是生死沉溺，彼处是自在解脱。必定会舍离这个恶浊世界，求生彼佛净土。……平常见到粪便，就会捂住鼻子立刻离开，见到好衣服，就会欢笑，想尽快获得。对这些暂时幻化的好坏境界，心里都不能忍，何况现在是面对长劫极乐和长劫极苦的两种去处，为什么不生起欣厌之心呢？