佛教教理以修行高低来论处：人乘最低，天乘较高，声闻乘相当于大学，菩萨乘相当于研究生，而佛陀则相当于博士。
各级修行要求各异：

佛教分为五乘教法：人乘、天乘，声闻乘、缘觉乘、菩萨乘。佛法是以人天乘，趣于大乘直达佛乘为基础。


人乘：
五戒（人乘）：修成后可不堕恶道轮回。
五戒：不杀生，不偷盗，不邪***，不妄语，不饮酒。
八关斋戒：不杀生，不偷盗，不邪***，不妄语，不饮酒。不涂脂粉、香水、穿华丽衣服，不观玩歌舞妓乐；不睡卧高大床褥。不非时即食。
八关斋戒是针对在家修行弟子。
五戒为人乘正法，可保人身不失（不堕恶道轮回）。

天乘：
十善业（天乘）：修成后可得天福。
十善业：
身三善业戒：不杀生，不偷盗，不邪***。
口四善业戒：不妄语，不两舌，不恶口，不绮语。
意三善业戒：不贪，不瞋，不痴。
由五戒扩大，即十善业道，谓之天乘，能修善到达上品的，来生可享受天福。


声闻乘：
是指需要聆听佛法佛理的教诲方能成就功德。此期毕业后为阿罗汉。
声闻乘主要明四圣谛为始，八正道为终。最终成阿罗汉，超脱生死， 消除烦恼。

四圣谛：
世间的因果：
苦谛：（迷的果，即苦果）：人生多苦的真理，人生有生老病死，人人免不了的痛苦。
集谛：（迷的因，即苦因）：人生集起贪瞋痴等许多烦恼的“因”，却造种种的不善业，招致苦果。
出世间的因果：
灭谛：（悟的果，即乐果）修道所证的圣果，即烦恼灭除，获得无生（解脱生死）的真理。
道谛：（悟的因，即乐因）正道，道有多种，主要指修习八正道，就会得到最胜智慧（般若），修善断恶，解脱生死痛苦。

声闻乘修行四圣谛的过程：
A.初果——须陀洹（预流）——预备入圣流
B.二果——斯陀含（一来）——修至此果位，以后可以上天，做一世天上的人，再生来到尘世，不受欲界生死之苦
C.三果——阿那含（不还）——不来人间受生死
D.四果——阿罗汉（无生）——a.杀贼—破烦恼之贼 b.无生－解脱生死，不受后有 c.应供－应受天上人间供养

修习法门：三十七道品
1.未觉：
（1）四念处：
A身念处 观身不净
B受念处 观受是苦
C心念处 观心无常
D法念处 观法无我
重修智慧

（2）四正勤：
A已生恶今断灭
B未生恶今不生
C未生善今生起
D已生善今增长
重修智慧

（3）四神足（四如意足）：
A欲神足
B勤神足
C心神足
D观神足
重修禅定

（4）五根：
信，进，念，定，慧
五慧根能生圣道

（5）五力
信，进，念，定，慧
五慧根能入圣道

2.由迷而悟，由未觉而觉
七菩提分（七觉支）
A择法菩提分——以智慧择法之真伪
B精进菩提分——以勇猛心，力行正法
C喜 菩提分——心得善法，而生欢喜
D轻安菩提分——除去身心粗重烦恼，而得轻安
E念 菩提分——明记定慧，使其均等
F定 菩提分——心唯一境，而不散乱
G行舍菩提分——舍诸谬妄，更行进益
由凡夫从迷而入悟，由未觉而成觉，修此七觉支

3.悟，觉
八正道
A正见——见四谛理，正确认识宇宙人生的真正，走向正道
B正思惟——思四谛理，断灭恶的欲念，生起正当的欲念（又名正欲）
C正语——常摄口善业戒，说出和善真诚的言语
D正业——常摄身善业戒，努力做自己的正当行业
E正命——以正业维持生命，不做不首先的职业，来政法圣洁的生命
F正精进——心专精，不间断地向善的方面努力（又名正勤）
G正念——忆念正道，精进正业，不使思想行为有错误
H正定——身心清净，入无漏定

大乘重于般若，小乘重于正见。小乘的最高境界就是正见。即达到八正道。实践八正道即可达到阿罗汉境界。

缘觉乘：
十二因缘
十二因缘，又名十二缘起，讲有情生死流转，世间自然界，亦或一切众生界，都是缘起互相依存。又名十二有支之“有”，即指三界五趣器世间一切所有。支即支分，谓一切所有生死流转，勓在此十二支分循环不息，亦即生死流转之因缘。
十二因缘：
过去二支因：集谛内容
无名：－过去烦恼的总称，是无知，或愚痴，或迷暗之意。
行：行为或造作。依过去无明烦恼，发动身口意三业，有时作善的行业，有时作恶瓣行业，即过去所做的惑和业。


现在五支果：
识：初入胎心识，由过去惑业动力，使阿赖耶识受果报，遇缘托胎，完成现在之生命体。
名色：名是心识，各于精神，色是父母精血，属于物质，故名色，为成立有情生命体的要素，亦即胎相之初成，未具六根。
六入：为六根完具位，谓于胎中名色渐次增大，眼、耳、鼻、舌、身、意六根。亦渐次具足。具六根模型，但仅稍感入外界。人生胚胎期。
触：出胎后与境界接触，生起感觉，亦即对境界认识之开始。（1－5岁期）
受：对外境接触的感受，指苦乐舍三受。（6－23岁）

注：阿赖耶识：即心的主体，人死后，阿赖耶识，脱离躯体，叫做中阴身，等等有适合父母之缘，再去投胎的心识，就是阿赖耶识。

现在三支因：
爱：染着贪爱为义，由受而来，对于所受之境界奔驰追求。
取：执取为义，即对所爱之境界执取追求，也即对物欲境界起贪恋，强列执取，据为己有，方满自己欲望。
有：即是现有业力存在的意义

未来二支果：（苦谛）
生：未来受生，由于自身潜在业力，再去投胎受生，完成未来的新生命。
老死：说明来世既然要再投生，必然又要老死，因果循环生生不已的道理。

缘觉乘无须噑地，即仍自力得觉悟，所以又称为独觉乘，较声闻乘高深，却下于菩萨乘和佛乘。

菩萨乘：

六度法门
菩萨：印度语原称菩提萨埵，菩提是觉义，萨埵是有情，即众生，简译觉有情，即是觉悟的众生。菩萨是觉悟的众生，自觉，觉他，上求佛果，下化众生。

菩萨所修法门：六波罗蜜，又称六度：
布施，持戒，忍辱，精进，禅定，般若
1.布施：财施，法施，无畏施——度悭吝
2.持戒：律义戒，摄善法戒，饶益有情戒——度毁犯
3.忍辱：生忍，法忍，无生法忍——度瞋恚
4.精进：断精进，修精进，求化精进——度懈怠
5.禅定：身定，口定，意定——度散乱
6.般若：生空智，法空智，一切智智——度愚痴