藏传佛教格鲁派第十四世达赖喇嘛。幼名拉木登珠。青海湟中人。1933年10月30日，十三世达赖喇嘛·土登嘉措圆寂后，他入选为转世灵童，于1939年被迎至拉萨布达拉宫供养，开始接受系统的经学教育。1940年2月5日，中华民国中央政府特准继任为第十四世达赖喇嘛，并于同年2月22日在布达拉宫举行坐床典礼。1951年春，达赖喇嘛·丹增嘉措亲政后，指派西藏地方政府噶伦阿沛·阿旺晋美为首席全权代表，率领西藏地方政府和谈代表，分两路赴北京与中央人民政府就和平解放西藏事宜进行谈判。同年5月23日正式达成《中央人民政府与西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》。10月24日致电中央人民政府毛泽东主席，表示完全拥护十七条协议。后又派出以噶伦柳霞·土登塔巴为首的致敬团到北京向毛泽东主席及其他中央领导人致敬，受到毛泽东主席等的接见慰勉。1953年被推举为中国佛教协会名举会长；1954年当选为第一届全国人民代表大会常务委员会副委员长。1956年4月西藏自治区筹备委员会成立，任主任委员。

　　 1956年11月，应印度政府邀请，赴印访问并参加释迦牟尼涅槃2500周年纪念活动。访问中，在周恩来总理亲切关怀下，排除干扰，于1957年返回西藏。在1958年的传召大会上，达赖喇嘛·丹增嘉措通过辩经考试，获得拉然巴格西学位。1959年出走国外，寄居印度。