7世纪,佛塔随着佛教而传入吐蕃。后来藏传佛教各教派的胜上师夫圆寂之后,都依佛教俗例修建灵塔。也有为压制妖魔,祈求地方太平修建不同类型佛塔,从佛教仪轨分类,除了“噶当塔”和极少的异形塔,藏区所有佛塔可归入藏传佛教八大类型塔中,通称“善逝八大佛塔”。藏族佛塔的形状,依地、水、火、风、空等五轮之相而组成。一般由塔座、塔瓶和塔刹三部分构成。佛塔表义可分三种:1、保存舍利,供人礼拜。2、表佛之色身和大悲意。3、表三界,塔瓶表欲界,塔头表色界,其上表无色界及空大。4、表三十七道平等六十名数,佛塔从质地可分为金、银、铜、镀金、响铜、象牙、本质和泥质等,佛塔具有历史悠久、内容丰富、尺寸严谨、造型美观等特点。
善逝八佛塔 是为纪念释迦牟尼八相成道,于佛陀涅槃后,将其舍利分成八份,葬于八大圣地,各地信徒建造八大佛塔,例行供祀。八大佛塔的来源和形状分别为:
1、善逝塔 又称聚莲塔。佛陀在古印度北部地迦毗罗卫国(今尼泊尔南部提罗拉科附近)诞生,落地即会行走,每走一步,足下便生出莲花一朵。父王净饭王和释迦们为此建塔。塔身四阶层呈圆形,阶层以莲瓣为饰。
2、菩提塔 佛陀35岁时在印度金刚座菩提树下,面向东方盘腿而坐,经七天七夜的苦思冥想,终于悟道成佛,影胜王等为此所建四级四方塔。
3、吉祥塔 佛陀成佛后49天,向五比丘初转四谛法车仑,五比丘为此所建四级四方多门、个间部位突出的塔。
4、神变塔 佛陀57岁即藏历正月初一至十五日在舍卫城示现各种神变,调伏外道六师。以黎杂齐等所建四级四方、中间部位突出的塔。
5、降佛塔 佛陀57岁时夏天在天界说法,于藏历9月22日从天界降临至桑伽尸国。以具明王在舍卫城所建四级四方、中间部位突出、中央有阶梯之塔。
6、和解塔 王舍城中提婆达多在僧伽之间进行挑拨,佛陀命二圣化度使归和好,故以摩竭陀人所建四级八角等齐之塔。
7、尊胜塔 佛陀在毗舍离城加持延寿3个月。以毗舍离人所建三阶层圆形塔。
8、涅槃塔 佛陀81岁时在拘尸那伽城外头朝北方,右手支颐,面向西方,侧身而卧,进入涅槃。