一 释迦牟尼佛

释迦牟尼姓乔达摩，名悉达多，因为他属于释迦族，人们又称他释迦牟尼，意思是释迦族的圣人，释迦牟尼生活的时代，约为公元前六世纪中叶，正是我国春秋时代，与孔子同时，透过释迦牟尼的生平，我们可以看出，他虽被尊为圣人，且千百年来受到人们的崇奉敬仰，但他是人不是神，在获得觉悟之前，也曾有过疑惑痛苦，但他超出常人之处，是以己之苦推及众生之苦，从而生起解脱之无上悲愿，他舍弃了常人所羡慕的一切财富、王位、妻儿，毅然出家修道，历经六年，艰苦备尝，终于断除各种无明烦恼，觉悟到宇宙人生的实相，获得根本解脱。

　　

二 释迦牟尼的诞生地

二千五百多年前，在古印度的西北部喜玛拉雅山脚下，有个叫迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王国，这里山上有茂密的森林，平原盛产稻米，草原适合畜牧业，是个美丽富饶的地方。

图上的白色建筑物是为纪念释迦牟尼的母亲摩耶王后而建的“摩耶堂”，堂后侧枝叶茂盛的无忧树，传说王后就是抚摩树枝时生下了释迦牟尼，堂前的水池，传说摩耶王后产前和生下的太子都曾在池中沐浴。

（经考古证明）离此地西边一千公里就是释迦族的古都迦毗罗卫城（现已不存在任何建筑物）。

　　

三 梦象受孕

2500多年前，古印度境内诸国林立，其东北部恒河边有个迦毗罗卫国，国王叫净饭，王后叫摩耶。

一日，摩耶夫人在睡眠之际，梦见一头白象腾空而来，从右肋进入自己身体，她顿时觉得体安快乐，如服甘露，反视自身如日月光照。

净饭王立即召集大臣们询问王后之梦是何预兆，一名婆罗门占卜者回答说：“此梦甚佳，王后已怀孕，必生王子，王子是个千古圣人，定能光显释迦族。”净饭王听后，不胜欢喜。

摩耶夫人受孕后，百病不染，身体十分健康。（《杂宝藏经·卷二》，《大庄严论经·卷十四》载，释迦牟尼前生曾为六牙白象。）