‘五福’这个名词，原出于《书经》和《洪范》。现在已成为家喻户晓的辞句了，几乎大部分的人都知道‘五福临门’这个成语，可是很少人知道‘五福’所指的是哪五种福。至于五福临门的原理，明白的人就少之又少了。

　　到底五福是什么呢？：据《书经洪范》记载的五福是：第一福‘长寿’，第二福‘富贵’，第三福‘康宁’，第四福‘好德’，第五福‘善终’。
‘长寿’是命不夭折而且福寿绵长
‘富贵’是钱财富足而且地位尊贵。
‘康宁’是身体健康而且心灵安宁。
‘好德’是生性仁善而且宽厚宁静。
‘善终’是能预先知道自己的死期。临命终时，没有遭到横祸，身体没有病痛，心里没有挂碍和烦恼，安详而且自在地离开人间。

二、世间难有十全十美的福

　　五福合起来才能构成幸福美满的人生，一分开可就不妙了。比方说，有的人虽然长寿而没有福气，有的人富贵而健康情况不佳，有的人为贫贱而烦恼，有的人身虽富贵但十分操心，有的人满足、于清贫悠闲的生活，有的人贫贱而善终，有的人富贵长命而最后却遭遇横祸不得好死。人生境遇多得不胜枚举，五福临门才是十全十美的，其余的各种情况都是美中不足，是有缺陷的福。

为什么福有残缺的现象？

　　今生的境遇不好，都是由于我们的过去（包括前世）所造的恶行（恶业）的结果。譬如说，过去或前生爱虐待动物的人，今世就多病；过去杀害动物的人，今世就会得短命的苦果；过去或前生吝啬的人，今生就会贫穷；过去或前生傲慢的人，今世就卑贱；过去或前生激动好怒的人，今世就丑陋；过去或前生以残忍的方式杀害人类或其他动物，今生就会不得好死。

　　长寿而贫贱的人是因为他过去慈爱动物，而却吝于施舍；富贵而短命的人是因为爱施舍财物，而却杀害动物；丑陋而富贵的人是因他过去慷慨大方，可是却容易发脾气；容貌端庄而地位卑微的人是因为前世有容忍心、持守戒律，而轻视他人所导致的结果。总括一句话，五福有缺陷，主要是由于行善和积德不完全。

　　五福是果报，人的果报取决于四重法律：天律--大自然的规则；德律--人类道德法庭的审判；法律--做人不能违犯的强制性要求；阴律--如影随形的阎王爷的判决。

　　五福当中，最重要的是第四福--‘好德’。有著生性善，宽厚宁静的德，这是最好的‘福相’，因为德是福的原因和根本，福是德的结果和表现，以此敦厚纯洁的‘好德’，随时布施行善，广积阴德，才可培植其他四福使之不断增长。

　　五福当中，一般人最看重的福是寿命，没有寿命，其他福都不存在了。以下单说第一福--“寿”

三、寿命之谜

　　自古以来，寿命就是一个非常神秘的问题。除非在心智上下过功夫的修行人，否则谁都不知道死神什么时候会跟我们碰面，也许二十年后或者明年，也许是今天或者下一分钟，随时可能有车祸、地震、心脏等意外灾害，真是太可怖了。因为我们大家都不知道自己的死期，所以把‘朝不保夕’这句成语用在我们身上，直是显得格外贴切。佛陀在《四十二章经》中告诫弟子‘从命只在呼吸间’，意思是说，一气不来，便属隔世。要趁活著的时候，努力学习，积极行善，用功修行，免得临命终至，急得像一只落汤的螃蟹。察觉‘人命无常’的事实，对我们有很大的益处，因为体会到生命无常的人，便不会再放荡和贪逸了。对于生命无常的觉醒是智慧的开端。

世间的成就不一定和生死有关

　　财富、学识、地位、美貌和生死是多半不相干的。纵使富贵如王侯，世俗的学识渊博如大海，地位高如公卿，容貌美若西施，大难来时，仍不免手忙脚乱，一命呜呼。假如佳人才子就可以长寿，那么就不会有‘自古红颜多薄命’的说法了。所以不可因美丽的容貌而生骄傲。

　　不可以为我们年纪轻而就认为阎罗王还在睡觉，不会这样快找上门来。须知：棺材里所装的死人不一定是年老的。在人生旅途上，走不到终点而躺下来的大有人在。因此，古人警惕我们说：‘莫待老来方学道，孤坟多是少年人。’

　　人的死期很难预料，有的胎死腹中，在还没有出生以前就死了，有的婴儿一出生因染上黄胆病或血友病就长辞世间了；有的小孩活到三、四岁就被车压死；有的长大成人，在青壮年时，因遭意外而伤亡了。

　　人不可以恃著聪明才智而轻慢他人，因为聪明而夭折的人也很多，例如：我念小学时，隔壁有位姓欧阳的班长，功课样样第一，可是在小学五年级时就生了肺炎而离开人间。小学六年级又有一位姓柳的高材生，因脖子长瘤死了。

　　有了财富和地位也不能够傲慢。你看，中国从秦汉到清朝，历代皇帝的平均寿命才三十多岁，美国总统甘乃迪有地位、有才干又有魄力，可是没有人会想到他会那么早就死了。以歌唱起家的猫王普里斯莱拥有私人喷射客机、剧院、保镖，可是死得却很突然。

　　信了宗教也不一定能够长命百岁。例如，屏东有一位信基督教很虔诚的青年人，刚大学毕业不久，因为飞机失事而‘蒙主恩召’。当我读研究生时，有一位念企业管理系的学弟，名字叫涂有生，信了佛教，而且也当佛学社的社长。很不幸的是，他去珊瑚潭郊游，涉水过河时，滑倒溺死，这不是佛法不灵，而是自己功夫不到家，学佛不得力，才无法转变定业。

　　引用这些真实的故事，其目的在说明，世俗的学问和技能只能解决生活上的小难题，不能解决生死的大问题。各种宗教都致力寻求生死大事的解答，而惟一能彻底解决生死的只有佛教。信基督教，天主教、摩门教，虽然可以升天堂，但却不能脱离六道轮回。佛教的教法和义理虽然尽善尽美，但并不是相信了就可以了事，还要不断地理解和实行，才能够实证永恒的真理，确实解决生死的问题。我们千万不要认为信了佛教，阎王爷就不会这么快找上门来，因而也就漫不经心了。我们应该知道‘定业难转’这个事实。除非在佛法上修炼到有真功夫，能生死自在，对于生死问题确实十分有把握以外，否则还要拼命努力用功，丝毫懈怠不得。

四、长寿的因和缘

　　今生寿命的长短基本上是由前生的修行决定的，是个常数，故高明的算命先生往往能算出一个人的寿命，但常数不是定数，今生的行为可改变寿命，行善增寿，作恶减寿。

　　长寿的因--仁爱慈悲，忠孝，感恩，戒杀放生，止恶修善
　　长寿的缘--心平气和，不动怒，生活有规律，调节饮食（不暴饮暴食），足够的营养，不过度劳累等。