佛教东传洛阳史载译经之始，起自汉桓帝。首达洛阳的当属安世高，安息国王子，高僧，汉称“安侯”。继承者也亦为安息人、优婆塞（佛教居士）安玄。“二安”精通梵语，在洛阳译经，颇有影响，时汉人严佛调，热心学佛，从安世高为师，出家为僧。佛调助“二安”译经，为译经高手，开佛经助译之始。佛调在学佛、助译过程中心领神悟，发师所未发，悟经中深昧，手自撰述，开汉人佛学者著书立说之始。严佛调在中国佛教史上占有相当主要的地位。一 少年颖悟 出家修道严佛调，又名严浮调，大约生于公元117-197年，简名严调。入佛后，名子中间加以“佛”字，叫严佛调，以示其身份与佛有关。严佛调，东汉末下邳（今安徽宿迁）人，后入居洛阳，下邳也叫临淮，汉明帝永平年间改为下邳国，为明帝异母弟楚王刘英的封国，一时盛传佛图、黄老。东汉末，下邳相笮融拥有众势，占据一方，崇信佛教，建立佛寺，佛教在这个地方成为主要传播地区之一。而洛阳当然是传佛译经重镇，严佛调就是在这样的环境中成长的富有文化教养的人。史载他“绮年颖悟，敏而好学，信慧自然，遂出家修道。”后来，他在著作中就直接写作“严阿祗梨浮调”。说明他对佛教的驾信程度。“阿祗梨”是梵文译音，意译为“轨范师”、“正行”。意思是教授弟子、纠正弟子行为、为其轨范，所以亦称为“导师”。“严阿祗梨佛调”通用汉译应为“严导师浮调”。这表明了严佛调的身份，现在看是个入佛后很笼统的称谓，但在当时可能很明确，因为根据佛典《四分律行事钞》卷上有五种阿祗梨：1、出家阿祗梨（出家得度之际，授十戒之师）；2、受戒阿祗梨（受具足戒之际作羯磨之师）3、教授阿梨（受具足戒时教授威仪之师）；4、授经阿祗梨（教读经之师）；5、依止阿祗梨（同起居，而从受教之师）。就东汉当时的情况看，“严阿祗梨”应属于第1、4种，因为汉地佛徒受戒是以后的事。两晋之际的后赵国的著作郎王度曾给后赵的第二代皇帝石虎上疏说：“佛、外国之神，非诸华所应祠奉，汉代初传其道，惟听西域人得立寺都色，以奉其神，汉人皆不出家。”这个说法不正确，因为东汉时除了严佛调为安世高的弟子外，还有韩林、皮业、陈慧等三人亦为安世高的从学弟子，史载明严佛调为“出家修道”严本人亦自称“严阿祗梨浮调”。其他三人，未明言“出家”，只能看作是佛教学者了。二 弘佛养法 助译经典严佛调在洛阳从师于安世高，学习佛法。因安世高所译为小乘禅数，所以，严佛调学的、译的无疑也是小乘经典。当时，协助安世高译经的，除了严佛调外还有安玄。安玄，安息国人。少年时，志向坚定，性情贞白，深沉内向，善于思考，为佛教居士，秉守法戒，严格自律；博览并诵读群经，有很多的经典能通悟理解。汉灵帝末年，东渡经商，定居洛阳。因他对汉朝在经济贸易方面有所贡献，而建立功勋，被封为“骑都尉”。在洛阳，安玄表现得谦虚谨慎、温顺恭敬，平时把弘扬佛法当作自己的事业。安玄又是一个善于学习的外国人，不久，他就通晓了汉语，于是信心实足，立志宣扬佛经。平时，他和僧人们讲论佛教义理，有很多高见，得到大家的赞赏，都称他为“都尉玄”。安玄热心于翻译佛经，但个人能力毕竟有限，于是他找到了僧友严佛调。严佛调由于长期从师安世高，梵文胡语也相当通晓，严佛调既为佛门弟子，弘佛译经亦看作己任，所以，二人拍即合，就合译起经来。严佛调与安玄合译佛经，采取的是“都尉口陈，严调笔受”的方法，就是安玄先拿原本，将经文用胡语念出来，严佛调用汉文直接写下来，然后，两人戡酌字句，修饰润色，便语意更加完整、显豁，便于阅读，这就算作定稿。在中国佛教译经史上，算是一件破天荒的创举。安世高的译经是个人独立完成的，此后，多数佛经的翻译都是这样，后之佛学译者对这些个人译的经典有不惬意之处，甚至还有重语指责的。从汉和西域文化交流来讲，这种助译合译形式，无疑起到了良好的效果。一种外来文化比较准确地传播到这个国家，非语言高手，错误在所难免。如果无此能力，硬粗制滥造，敷衍成文，那么，贻害就无穷了。自严、安二人合译佛经之后，使西域东渡僧人，在汉语还不太精通的情况下，通过助译合译，不但迅速提高了汉、胡语的表达能力，而且为佛经的汉译开拓了广阔的道路。严佛调和安玄合译的第一部佛教经典是《法镜经》，这部译经在中国佛教史上有很高的评价。三国吴的康居国高僧康僧会称赞其“言既稽古，义又微妙”。晋高僧释道安赞其“省而不烦，全本妙巧”。南朝梁高僧释僧佑赞其“理得音正，尽经微旨，郢匠之美，见述后代”。又赞“世称安侯、都尉、佛调三人传译，号为难继”。佛调、安玄的合译，能与安侯的独译媲美国微软公司，这种评价是正确的。三 独自撰著 开创先例严佛调在佛学研究和助译中，不断提高了对佛教经典的理解和体会，其颖悟程度相当深邃，于是便想把自己的思想通过文字著述表达出来，这就是严佛调所著的《沙弥十慧章句》一卷，开汉僧传述佛经的先河，在中国佛教史上有很高的地位。严佛调为什么要创作这部经典，他在《沙弥十慧句 序》中讲得很明白，其《序》说：“过去弘扬佛法，传经没有详细记载。都是老师说了，然后弟子诵读，经典文字简略而义理深远，很少人能透彻说明。这就像洛阳的谷水停留了天上的日月坠落了。于是大家共同请高僧阿难来演说佛经，他共作了十二部经。后来的僧人，依据个人的体会来往解其经文，分章分句解释，以十数为一单元，便于诵习。有安息菩萨安世高，发愤弘扬佛教，考研来历，所有经典，都经过批阅，主要考虑到俗家弟子和刚入佛的人，便于学习。于是，在汉地所译出的数百万言佛经中，有的用口传解释，有的用文字说明，深得学者欢迎。但只有《沙弥十慧》一部经书，没有解说，甚为遗憾。“十”是数字循环的终点；“慧”是佛的根本。世上的事物，没有数就无法预计；有人如不信佛，就不能去救度他。这部经书，文字优美，文意深远，广通天地，近及本身。我佛调不明智，充当高才，学问浅陋，品行平平。早年不断遭遇凶险和忧愁，成年后，又没有受过高深的教育，说来也十分惭愧。尽管如此，为了弘扬佛法，于是发愤忘食，昼夜思虑，作了这部《十慧章句》。我不敢说自书专作，只是用比喻来说明这些经典罢了。为此，对上来说对待起老师，对下来说，自己也受到了安慰。这部书，高贤大僧们不值得留意，只作为刚入门的人一部启蒙书吧。”从这篇序文中可以得知，知识分子作学问，疑而不解，是最大的遗憾。严佛调从师安世高，研习佛法，听讲禅数，惟独“十慧”之义没有详细得到，悬疑于怀，无法畅述，实属大憾！这时安师己经作古，所以，只有自己发愤攻读，领悟先师遗数，撰述这部章句，布于当世，传至后代。也算是“上以达道德，下以慰己志”了。严佛调从悟佛经而作“章句”却开创了中国佛徒撰著佛经的先例，对后世高僧著述影响极大。