（三）指引洞山。洞山良价参访灵佑，询问南阳慧忠国师「无情说法」的涵义，灵佑以「父母所生口，终不为子说」之语答之，良价仍未悟，灵佑又晓以「直须绝渗漏始得」，并指点良价拨草瞻风，到云岩昙晟处参访。良价后来虽然于云岩处开悟，但是灵佑此番指引关系甚巨。
　　 灵佑与石霜庆诸、道吾、云岩诸禅师法缘亦较深。灵佑以「米里有虫」奖诱石霜，与道吾有「看病」的唱和，与云岩有「弄师子」的唱和。
　　 而灵佑留给后人最大的财富应是《沩山警策》。该书全一卷，全称《沩山大圆禅师警策》，灵佑监于当时修行者渐渐懈怠、威仪不守，于是作本书，警其未悟，策其未进，使彼等归于正道。此书言简意丰，被后世禅门列为「佛祖三经」之一。
　　 要想深刻地了解禅宗，必须了解沩仰宗，而要想深刻地了解沩仰宗，就必须了解沩仰宗开创者沩山灵佑大师一生丰富的经历和独特的个性……。
　　
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　　 水牛上树，青蛙飞天
　　 我与禅宗的缘分由来已久。一九八六年我在上海华东师范大学文学院读研究生的时候，导师李玲璞先生要求我们选择毕业论文的题目，别的同学都已先后选定，唯独我久久不能决定。一个偶然的机会，我读到了南唐静、筠二禅师编着的《祖堂集》，一本在中国久已失传、流传在日本而今又流回中国的禅宗著作，顿时眼睛一亮，被这本书吸引住了。我深知，日本学者对此书甚为推重，太田辰夫先生《中国语历史文法》多取材于此，柳田圣山先生为此书编有详尽的索引，美国学者梅祖麟先生在论文中亦论及此书，国内学者知此书尚存留于天壤间，亦纷纷从各自的角度加以研究。而当时对此书的语言全貌进行研究者尚不多见。有监于此，我决定以《祖堂集》为研究对象，这是我与禅宗结缘之始。
　　 这种缘分是偶然的吗？我当时确实是这么认为的。可是，现今回首往事，我又觉得不是偶然的，其间似乎有冥数。就一九八七年上半年的某一天，文学院同年入学的研究生到公园里聚会野餐。餐会当中有个节目，就是每人于一短纸上写几个字，然后主事者将所有的纸混放在一起，再从中抽出若干张分给每个人，我将给我的几张纸一组合，结果是这样两句：「水牛上树，青蛙飞天」，是巧合，抑或是冥冥之中的暗示？在座的同学都认为这个境界奇特而不可思议，我也有同感。从禅宗而言，这颇类于禅师为了不让学人拘泥于言辞文字，陷入妄情俗念而经常使用的「无义句」（无法用通常的概念去理解的句子）。现今想来，它与我之选《祖堂集》作研究冥冥之中似有关涉。转眼之间，十年飞逝而过，当年的同学想必都忘了这件事，更不必说形诸笔墨了。雪泥鸿爪，弥足珍贵，记此以为怀旧之资。
　　 虽然《祖堂集》的文风吸引住了我，当时作研究的时候，主要还只是从语言的角度去考量，对书中的应答机锋不甚措意。这次写《沩山灵佑大师传》，才得以细心体悟禅宗机锋，深觉禅门宗师应接学人之机敏与心胸之博大，受益无穷。
　　 比如灵佑大师对香严智闲的点拨就能说明这一点。智闲对灵佑所提「父母未生时的本来面目是什么？」茫然不知如何作答，当智闲要求灵佑说破的时候，灵佑并没有为他说破，而是告诉他不能说破的原因，从而最终使智闲开悟。诸如此类的例子尚多，读者不妨细加体察，从中获取有益的启迪。
　　 本书的写作首先应当感谢吴言生教授。由于余恕诚先生的介绍，我有幸得以认识言生教授。虽然我们从未谋面，但是他和缓平稳的语气告诉我他是一位蔼然君子。承蒙他的厚爱，约我撰稿。复蒙他的善意，惠示给我许多参考材料，写作之中、稿成之后，又蒙他悉心指点和审正，凡此种种，让我感佩莫名！在言生教授惠示的材料中，吉广舆先生的《人生禅》、《禅心人》对此书的启发尤大，本书的许多公案均采用了吉先生的妙解，限于篇幅，文中不一一注出，在此表示特别的感谢！
　　 我还要感谢我的母亲马振霞。她已年逾六十，闻知我撰稿，独揽了所有的家务，让我安心写作。没有她的鼎力襄助，本书的问世是不可能的。执笔至此，感谢、愧怍之情涌上心头。而她积劳成疾，病竖缠身，藉此书愿我佛保佑她早日康复，天年永驻！