三、独步江淮  一方宗首

　　 鉴真何时由长安返回扬州，历史上没有明确的记载。对此目前共有三种不同的说法：其一是江苏人民出版社《鉴真》中所说开元元年，即公元713年；其二是中华书局《唐大和上东征传》所采用的开元八年，即公元720年；其三是知识出版社《中国佛教》第二卷“鉴真”条所说的开元三十一年，即公元733年。本处采用第二种说法。

　　 那时，武则天早已垮台，昔日的大云寺又改称龙兴寺。鉴真满载丰硕的学术成果，返回故乡扬州，再度住进当年出家的龙兴寺中。

　　 十几年过去了，昔日的大云寺尽管已改换了门廷，而旧时殿宇楼阁却依然如故。当年的同参法侣已走的走，寂的寂。智满法师年事已高，听说于几年前上山静修。龙兴寺中的僧人大多是鉴真走后住进来的，所以对鉴真只是久闻其名而未见其人。这次鉴真学成归来，全寺僧众欢天喜地，礼其为上座，以主持法化事业。

　　 鉴真回到龙兴寺的消息一传开，江淮一带慕名前来皈依、拜谒者络绎不绝。思托、祥彦、道金、希瑜、法进、乾印、法藏、志思、灵佑、明列等人都是在此时先后投皈鉴真大师的。

　　 应众僧之请，鉴真回龙兴寺不久，便登坛说法，开始了弘法江淮的历程。那时，江淮一带盛行禅宗、华严宗、天台宗和真言宗。鉴真尽管以律宗为主，但他博学诸家，为了随顺众生之根机，他在回扬州后首先开讲的并不是律学，而是其它各宗学说。加之他善于对佛法融会贯通，所以，很快获得众僧的一致推崇，他的地位与声望日益高涨。

　　 在传授诸家义学的同时，鉴真把握住每一个适宜的时机，逐渐向大家灌输有关戒律的学说，慢慢地引起了一些人的兴趣。这一天，随他一同从长安来扬州的安国寺僧人睿光和明债前来求见鉴真。

　　 明债首先选开了口：“师父，您在长安主攻律学，深得诸位律界大师的认可，如今回到江淮，自当弘扬师说，向众僧传戒布律。弟子不明白您为什么专讲天台、真言等家学说，却把您最拿手的律学闲置一边？”明债在长安安国寺时就曾跟随鉴真学律，所以对律学很有兴趣，而对鉴真只弘诸家义学自然有了自己的不同看法。

　　 鉴真理解明债的心情，他千里迢迢从长安跟他来扬州，不就是为了学习戒律吗？可到了扬州，律学似乎销声匿迹了。鉴真不无内疚地对他们说：“戒律之学是佛法的基础，无戒不能入定，无定不能生慧。如果说慧是大厦的顶端，而戒就是大厦的根基。所以，无论何门何派，持戒修律都是不可或缺的基础环节。没有戒，也就没有了佛法，这点师父怎能不知？”

　　 “可……”明债刚要反问，却被鉴真挡住了。明债只好合十施礼，闭口不言。鉴真回施一礼，接着说道：“诸家义学是对佛法精华的概括，没有它们，佛法济世度生的目标如何才能实现？老衲以为，只要众僧明白了义学的道理，自然会认识到戒律的作用，因为制教与化教本来就是密不可分的。”

　　 “可这里的僧众只注重化教，似乎这就是佛法的全部，有些人即使也强调制教的作用，可总以为制教就是戒条，这种片面的认识对佛法修持是极为不利的。若不及时调正，怕到时就难了。”道睿也在一旁建议。

　　 “你们说的确实有一定道理。不过事情也不会那么严重。义学之理论愈深，律学之作用愈明。何况这里的僧众对制教体系还很陌生，总得因机施教，循序渐进啊。”鉴真对他们耐心解释道。

　　 这时，新近投皈鉴真的弟子思托前来拜谒大师。思托对天台教理有浓厚兴趣，近期听鉴真大师讲经，收获不小。可对大师所说的化教、制教的内在关系，特别是天台教理与制教的关系尚有不明之处，所以今天特来请教师父对制教作一具体阐释，明债、道睿一听，十分高兴，便与思托一起，恳请大师明日升座开讲制教之理。鉴真以为开讲制教的时机已经成熟了，于是当即答应下来。

　　 次日，龙兴寺洒扫一新，幡幢飘扬，钟鼓齐鸣，全寺僧众及附近善男信女云集法堂，静待鉴真大师开始新一轮的讲经。人越来越多，法堂内拥挤得水泄不通，法堂外的广场上也是人山人海。人们听说大师从今日起要宣讲制教，许多人竟不知制教为何，听说过的也多是一知半解，所以，众人的情绪都十分高涨。

　　 一阵悠扬清亮的梵乐过后，鉴真大师缓缓登上法堂正中的法座之上。大师首先向佛合十叩拜，然后又向众僧致礼。众人纷纷合十回礼，大师随之在法座上坐定。

　　 大师滔滔不绝。众人聚精会神。明债、思托等大弟子们坐在法座一侧，随听随记，格外认真。

　　 “我佛如来因机设教，让众生戒定兼持，福慧双修。义学讲修慧，可修慧离不开修福，福慧同时具足，才可达到佛的境界。可见，修福的重要。修福就是众善奉行，然众善奉行又离不开诸恶莫作，不作恶才可行众善。既不作诸恶，又奉行众善，这样的人才可修成正定，而定又能生慧，慧又能反过来进一步促进福的积累与诸恶的禁绝。总之佛法如大海，无不圆融一体，难割难舍。”