又过了几天，天皇下诏，敕授鉴真“传灯大法师”的名号。

　　 鉴真东渡，带来了中国佛教完整的传戒授律制度，这对日本旧有的不规范的授戒制度必然会产生巨大的冲击。于是，以贤景、志忠为首的部分日本僧人与鉴真等人发生了矛盾和辩论，双方于4月初结束辩论，贤景等人认输，志愿放弃旧戒，重受鉴真所传之新戒。鉴真的名声更大了。

　　 紧接着，鉴真在东大寺卢舍那佛像前设立戒坛，四月初五，由鉴真主持、举行了日本佛教界有史以来最为盛大的授戒仪式。圣武天皇以鉴真为师证，登坛受菩萨之戒。接着，皇后、皇太子也依次登坛受菩萨之戒。随后鉴真又为沙弥澄修等四百四十余人授戒。最后又为内道场僧五十五人重新授大小乘戒。

　　 五月初一，圣武天皇下诏于东大寺佛殿的西面建立戒坛院。后又在戒坛院北边建造了一所专门训练和教育僧侣的唐禅院，鉴真等人迁居这里，主持弘法事业。

　　 天平胜宝八年(公元756)5月24日，日本朝廷任命鉴真为大僧都。随鉴真东渡的弟子法进被同时任命为律师。鉴真成为日本佛教界最高领袖之一。6月，朝廷宣布鉴真永远享用圣武天皇灵堂前供奉的米、盐等物。12月，天皇派遣太子以下的朝廷大臣，带领62名宣讲师分别到东大寺、大安寺、药师寺、山阶寺等大寺院，宣讲《梵网经》，律学在日本各寺之中大兴。

　　 接着，天皇又下诏，由鉴真大师对过去日本流行的佛经进行一次全面校正。因为当时日本印刷业还很不发达，佛经主要靠手抄，辗转传抄，出现了许多错误，长期不能纠正。鉴真虽然双目失明，但他记忆力极强，能熟练背诵大量的佛经，准确性极高。这次佛经大校正，对日本佛教文化产生了很大影响。

　　 由于朝廷的推崇，各地僧侣纷纷慕名来唐禅院学律求戒。为了供养各地来的僧侣，在鉴真的呼吁下，天平宝字元年(757)11月23日，天皇把备前国(今日本冈山县)的水田一百町(一町相当于中国14.88亩)赐给唐院。接着，鉴真又在天皇于755年11月所赐的新田部亲王旧宅上，修建一所新的佛寺。759年8月落成，天皇赐额“唐招提寺”。该寺占地四町，有金堂、讲堂、东塔、开山堂、观音堂、经楼、钟楼、弥陀堂、僧房等建筑，其中金堂至今犹存，是唐代建筑艺术的宝贵遗产，被视为日本的国宝。

　　 唐招提寺建立不久，朝廷又以越前国(今福井县)水田六十町和备前国旱地十三町拨给鉴真等人，作为他们传教的费用。后来天皇又将平城宫中的东朝集殿，赐给唐招提寺。至此，唐招提寺规模更加宏伟。

　　 有了这么好的弘法基地，鉴真在日传戒授律的信心大增。这时，天皇宣旨全国，凡出家人必须首先来唐招提寺学习律学。然后才可以选择自己的宗派。如此一来，四方僧徒云集寺中，唐招提寺成为弘扬律学的中心，由此创立了日本佛教的一个重要宗派律宗。而律宗的创立，使日本佛门之律仪，渐渐严整，使本不太规范的日本佛教走到了正宗佛教的轨道上来。而鉴真在日本开创的律宗，正如史料所载：“师师相传，遍于寰宇”，被誉为“一灯燃百千灯，暝者皆明明不绝”。

　　 鉴真对日本的贡献，并不仅仅限于佛门之内。756年，圣武天皇患病，共有126名精于医术的和尚给他看病，其中鉴真等人的诊治效果最好，为此受到朝廷的褒奖。761年10月15日，弟子法进在日本大安寺讲授鉴真的医药法。鉴真还著了一部《鉴上人秘方》

，其中的一些验方流传至今。那时，日本医师在施药时，常常把药名和药物搞错，鉴真凭手摸、鼻嗅、舌尝、耳闻、牙嚼等方法对日本流行的草药进行了重新辨别，并传授了药品收藏、炮制、等方面的知识。鉴真在医学方面的作为，使得日本医界在十四世纪前一直奉鉴真为始祖，直到德川时期以前，日本药袋上还都贴着鉴真的像，否则就不成灵药。

　　 在建筑、雕刻、塑像、绘画、书法、语言文学甚至日常生活习俗等许多方面，鉴真对日本也作出了贡献，产生了深远的影响，致使许多行业都将鉴真奉为祖师，如豆腐店的老板就以鉴真为祖师。

　　 日本天平宝字七年(763的)春日某天，鉴真的弟子忍基忽作一梦，梦见寺中讲堂的栋梁折断。醒来之后，忍基十分惊惧，他猜想这是鉴真大师的迁化之相，也就是说大师快要逝世了。忍基将此告知思托等人，大家十分吃惊，但缘法定数，又不得左右。于是思托等人根据鉴真大师之形像为他塑造了一座等身坐像。像高二尺七寸，属于干漆夹宁造像。塑像体格魁梧，神态坚毅，面含笑容，温和可亲，既表现出他的慈祥温和，又表现出他的坚忍不拔。此像一直保存至今，被定为日本的国宝。

　　 5月6日一代律学大师，名振日本的中华“盲圣”鉴真，在唐招提寺住处，结跏趺坐，面西而逝，终年76岁。

　　 日本朝野为之震惊，佛门之内更如巨星陨落，顿时陷于一片悲痛之中。日本朝廷下敕，料理完鉴真的后事之后，将再派遣使臣赴华报丧。次年8月，使臣来到扬州，沉痛报告了大师去逝的消息。扬州僧俗各界闻之大骇，噩耗随即传遍千家万户。三天后，扬州僧俗父老在鉴真长期居住过的龙兴寺，举行盛大追悼大会，众人穿戴丧服，痛心垂泪，面对大师去世的日本方向，连续举哀三日，以表达对一代高僧的无限怀念。气氛之凝重规模之宏大，难以尽言。