空灵寺位于湖南省株州市城南湘江之畔的空灵岸风景名胜区，该风景区处省辖五市之中，东有井岗山，炎帝陵；南有南岳衡山；西有韶山；北有洞庭湖、岳阳楼。可谓钟三湘之神秀，汇南楚之精灵，为潇湘名胜之冠。对此天然崇胜，郦道元谓为“惊浪雷奔，浚同三峡。”杜甫有“空灵霞石峻，枫括隐奔峭”，“可使营吾居，终焉托长啸”之吟唱。山色波光，总揽灵秀；岸石奇悬，如狮似钟，犹巨象，俨莲花；山峦起伏，青黛绵延；陡壁之上，石洞天成，芝润清泉，四时不涸，钦之若甘露；洞中仙人床，相传坐卧久之，能得道升天。占地24公顷之箭洲，相传为观音大士遣天兵天将射杀危害众生之怪狮时，飞落江心的神箭化成。

　　空灵寺自梁武天监年间建寺开始，后经历代善士修建，有殿有阁，有亭有楼，依岩就势，俪缀而成。其精巧构造与奇石嶙峋、层林郁翠之天然风景交相辉映，引来古今无数人文佳话：杜甫曾四游空灵，留下脍炙人口的诗章；宋朝大书画家米芾书有“怀杜岩”；彭玉麟赐诗并雕“梅花碑”。其它如刘长卿、赵起林、左宗棠、郭松林等诸多文人骚客，无不登临作赋，披襟吟诗。当代书法家赵朴初、方毅、李铎等亦奉墨宝，使佳境增辉。空灵古刹耸立江岸，三圣殿、藏经楼、山门、大雄宝殿、地藏阁、钟鼓亭等佛教建筑，栉次缘山而筑。殿宇轩昂，亭台丽质，雕梁画栋，飞阁流丹，远眺似海空楼阁，近观似月殿蟾宫。

　　空灵寺在历史上亦经多次毁建，尚有记载者，主要是近现代。嘉庆九年（1804年）邑人胡官锦倡修杜公亭于岩左。同治十二年（1813年）自毁。今尚存杜公亭柱联：“诗雅称王，其人秉山川秀气；花飞送客，此地乃古今奇观。”道光十五年（1835年）修建楼阁扩大规则。光绪五年（1879年）乡募修葺楼阁，由冯镜川倡首，黎培敬书《楼阁重修记》。其时，除观音寺外，还有杜甫草堂、长啸楼等建筑。后彭玉麟赠梅花画并捐银300两，复刻于石，方建筑梅花阁。民国元年（1911年）刘乃学、邓光桥首倡修葺。主要是整修杜公亭，重整杜诗并奉杜公像于亭。又经谭岳泉找粤汉铁路局方达志，将寺庙基本换成铁轨，上复麻石楼板。民国二十四年（1935年）铁轨未加防腐处理年久生锈，由杜景远改换铁轨，并成立“重修空灵岸工程处”再次修葺。1958年，铁道部门将基部铁轨换出，改为木料，并拨3000元油漆费，再加防护。1987年，爱国华侨捐资修葺空灵寺殿堂。

　　空灵寺文物古迹甚为丰富，其中有山石门，又有“觉路门”，牌坊由四根二尺见方花岗岩石柱支立。屋檐顶端有一展翅蝙蝠雕塑。门上方镶有一块长方形大理石横额，上书“觉路”二字，字底蓝色，四根石柱上均有联。门侧分立石狮二尊。从山石门至空灵寺大门有一条八十余米长石路，沿岩腰一线穿过。路内侧岩壁依次排列二十余块祁阳石捐碑，石碑总长度占据石路四分之一。石路外侧临江是花岗岩石栏栅，约30根栏柱。每节栏栅由上中下三根长条石构成，中间长条宽幅，上刻有各种花鸟图案。空灵寺大门前十米处有一焚香炉，为三层宝塔形，上刻“焚香炉”三字。进寺香宫人多时在此焚香，人少则进寺焚香。

　　空灵寺楼阁进口处大门，厚二寸，木质，门上方嵌大理石横匾，上草书“空灵岸”三字，字底蓝色，两侧有门联。进空灵寺大门有一间八平方米进道屋，进门右侧门后置捐碑四块，绕过捐碑下三级台阶进入殿堂。进门左侧有石条长椅，绕过长石上五级台阶进入空灵洞。洞口上方横匾书“有求必应”，台阶两侧有湘绣联，用镜框装挂，底色黄白。洞原深三丈，高六尺，宽二丈。中奉观音像。洞右侧依壁排列二十四位诸天塑像，右侧依壁排列送子娘娘和十八罗汉像，并置钟、鼓。钟鼓上方有一长方形黑底金字匾，曰：“果然灵”。昔有僧人立于旁，接纳香客所奉“钟鼓钱”、“香烛钱”。洞底部坐莲观音后有石泉，原有二尺多深，四时不涸，云疗百病，故称“仙泉”。清代释惟虚曾赞空灵洞曰：“岸亦飞来者，巍然势欲浮。香泉生石洞，瘦竹上空楼。秀色自今古，云心无去留，唐贤遗咏在，读罢意悠悠。”

　　空灵寺殿堂建于空灵洞前，依岩悬空建造。殿堂临江有门，门外有一走廊，供游人观赏江中景色。廊下有一假屋檐装饰，自江中远望，似三层楼阁，实只二层，一层是支柱，殿堂当中神座高一米多，与空灵洞中心线相对应，上奉阿弥陀佛，面江而坐。殿堂右壁有“劈山救母”石刻，由四块方石组成。临江面置太师椅若干张。殿堂之上悬挂各种匾额，殿堂左侧有一大钟。殿堂右边为和尚住室。出殿堂左侧门，上三级台阶有路通梅花阁，藏王阁。

　　梅花阁位于杜公亭下侧，大门朝江，门上有乙卯岁何键题字。阁内有一块石雕梅花，色透黑，旁置大理石笔墨筒。梅花石雕为清钦差大臣彭玉麟所赠，游人常拓印梅作为纪念品。梅花石雕上附诗一首：“神工劈出空灵岸，稳坐菩提自在身，写树梅花作清供，琼瑶一色静无藏。”藏王阁位于殿堂与杜公亭之间。门朝江，门楣上书“地藏阁”三字，无门联。阁内有地藏王，奉于一米多高的坐台上，头抵楼板，周身镀金、香炉。门外设有焚香炉。

　　名闻遐迩的杜公亭建于临江岩下，位梅花阁上侧，是从江上入寺石路之必经处。杜公亭由四根二尺见方的木柱支架，亭呈方形。亭正中壁上神龛置杜公像，高一尺多，像后有大理石刻“诗圣”二字，亭中四柱均有对联，其中有翰林大学士赵启霖题“潇湘行迈，霞石留题。”

　　寺内现存文物也很多，其中后殿原奉观音佛像，至今尚完好保藏21尊明朝铜佛及一古香炉。坐莲观音系黄铜鎏金，高36厘米，重16斤。观音双目微闭，静坐于一莲台之上。坐狮文殊也是黄铜鎏金，高35厘米，重13.2斤。坐狮抬头望天，文殊左手执如意，形态悠然。坐象普贤亦为黄铜鎏金，高35厘米，重16斤。坐骑短鼻象，仰天高歌，四肢屈地而卧。普贤右手立掌抬于前胸，似念念有词。小铜佛有18个，个体高2.5厘米，共重2斤，个个盘坐小莲盆之上，造形相同。宣德香炉高七厘米，口径九厘米，下体三足，重1.2斤。梅花石为一青色石碑，上刻梅花一树，为清钦差大臣彭玉麟所赠，原陈列于“梅花阁”。石碑原长133厘米，宽68厘米，碑上梅花枝干苍劲，花繁簇缀，形象逼真。其刻技精巧，为空灵岸的重要艺术品。现原物已毁去上半截。残留部分长103厘米，残件为伞铺乡盘石村张海君献出。另有“魁字肖斗像石碑”，高175厘米，宽65厘米，青色石碑，原陈列于梅花阁内，与佛字碑分立于梅花石两侧。现存一守整拓片，原为伞铺乡霞石村王国金保藏。寺内原有三口大钟分陈于殿堂，藏王阁。其中静钟重800斤，高1.7米左右，口径需三人合抱，上铸文“癸酉年造”字样，悬挂于殿堂左侧。按照佛家规矩，此钟在晚间11时敲打。持续四十九下，故谓“静钟”。