开福寺位于湖南省长沙市北区新河附近。五代十国时期后唐明宗天成二年（927年）沙门保宁在楚天王马殷及其儿子马希范的支持下创建。初时住僧达一千多人。

　　北宋时，寺院佛事兴隆，高僧辈。宋初有擅长医药的洪蕴和尚（936——1004年），俗姓蓝，长沙人，13岁出家，禅诵宋馀暇，兼攻医术，后游京师，以医各名。宋太祖赵匡胤赐紫方袍，称“广利大师”。宋太宗赵匡义太平兴国年间，诏求医疗经验，洪蕴录数十处方以献，宋真宗咸平初，洪任僧官，补右街首座，转左街副僧录。景德元年（1004年）圆寂，时年60岁。宋仁宗赵祯嘉佑年间，沙门紫珂，对全部寺宇修建一次。宋徽宗赵佶时，有著名禅宗人物开福道宁，是开福寺的中兴祖师，歙溪人，俗姓汪，壮为道人，后在金陵蒋 山削发为尼僧，从临济宗杨歧派五祖法演获悟。徽宗大观年间（1107——1110年），潭州地方官席震，请道宁为住持，僧侣云集500人。政和三年（1113年）圆寂，建塔寺扣，嗣法弟子有月庵善果一人，其后依次传承：老纳祖证、月林师观、无门慧开、法灯观心。觉心是入宋求法的日本僧人，于1249年入宋，嗣无门禅法，后住日本纪州兴国时，受龟山、后宇多两位天皇皈依，1298年圆寂，天皇赐以“法灯圆明国师”谥号。他有门徒孤峰、东海、嫩桂、恭翁、孤山等15人，都是名僧，但不到十代，法肪中断。在开福寺当住持的，道宁以前有进英禅师，道宁以后，有守智禅师，都是弘化一方的重要人物。北宋末年，开福寺已成为一个别具特色的风景区。寺内及其附近形成了紫徽山、碧浪源、白莲池、龙泉井、放生池、鸳鸯井、风嘴洲、木鱼岭、祓禊亭、嘉宴堂、会春园、回步桥、茶亭、清泰桥、舍利塔、千僧锅等16景。南宋时，著名理学家张?游览开福寺，曾写过《题开福寺》散文，极方其风景秀美。

　　经元迄明，开福寺周围风景引起人们游览的极大兴致。明朝文人李冕写有题为《开福寺》的五言律诗一首：“最受招提景，天然入画屏。水光含境碧，山色拥螺青。抱子猿归洞，冲云鹤下汀。从容坐来久，花落满间庭。”明朝开福寺经两次修建：第一次是明太祖洪武四年（1371年），由沙门沏堂重修；第二次是明世宗嘉靖年间（1522——1566年），寺宇倾圮，吉藩同当地士绅重建之。明末，又毁于兵火。

　　至清朝，开福寺先后修建四次：第一次是顺治十七年（1660年），沙门佛国当住持时募修；第二次康八年（1669年），总兵卜世龙倡导重建，巡抚周召南，藩司郎永清，臬司李荣宗、推官胡壮生助修天王殿；第三次是乾隆三十七年（1772年），寺后制造火药爆炸，寺宇被毁，巡抚梁国治合僧募修；第四次是乾隆六十年（1795年），又因寺后制造火药引起火灾，灾后复为修葺。嘉庆十一年（1806年），书法家朝葑为开福寺书山门对联“紫微栖凤，碧浪潜龙”，字体较大，每个字约二尺见方，苍劲有力。光绪十七年（1891年），陈海鹏题材“古开福寺”横额，与韩书一并勒石。光绪十二年（1886年），王闿运、寄禅、竺云等道俗19人，在此组织碧湖诗社，饮洒赋诗，一时传为文坛盛事。次年，徐树钧撰有《长沙开福寺碑》，今存。光绪末年，著名诗僧竺云创办湖南僧立师范学堂于寺内。光绪三十一年（1905年），他应日本佛教界人士邀请，率领门人筏喻、道香，东渡日本访学参禅。1911年辛亥革命后，诗僧海印在此办中华佛教总会湖南支部。1918年大殿被焚，1919年住持慧修重修毗卢殿。继任住持宝生和尚从1922——1924年，先后新修了大雄宝殿和三圣殿，并邀请天台宗僧人空也法师在此开办湖南佛学讲习所，施即停办。1948年1月——1949年5月又续办3期。悟性任所长。

　　1949年后，人民政府制定了宗教信仰自由政策和文物保护政策，于1952年修复开福寺，殿堂楼阁。焕然一新。寺院建立了丛林制度，明真法师为住持。寺内出家佛教徒发扬百丈怀海禅师“一日不作，一日不食”的优良传统，早在50年代初就办起了手工业生产和合作社，从事织布生产，以后发展为大集体所有制工厂。1966年以前，寺内保存有大量珍贵文物，十年动乱中损毁散失殆尽。

　　自1980年3月起，开福寺这一千年各胜古迹又逐渐恢复。近年来，经长沙市佛教协会筹措经费，先后重修了前、中、后三殿及左右厢房，并新塑佛、菩萨、罗汉像，收回了散失的文物。现存建筑物面积为六千三百多平方米，占地面积约一万六千平方米。殿宇巍峨，规模可观，中轴线上佛殿共分三进，前为弥勒殿，中为大雄宝殿，后为毗卢殿。东西厢房，从前至后，东边有客堂、斋堂、摩尼所、方丈、藏经楼；西边有讲堂、禅堂、念佛堂。还有不少的附属建筑。寺院是以明清宫殿式建筑为主体的建筑物，具有一定的艺术价值，被列为湖南省级重点文物保护单位，又是我国汉族地区佛教重点寺院之一，湖南省佛教协会和长沙市佛教协会，均设在寺内。近年来，国内外游人香客，不断来此参观朝拜。

　　寺内现存古代文物有明朝龙椅一把，《开福寺志》碑记一块。