上有天堂，下有苏杭。占尽人间仙境一半，素以秀丽典雅而闻名的苏州，西临太湖，东枕长江，寒山夜泊，虎丘塔影，自古禅诗意境，水墨图画。以吴中第一名胜著称的苏州虎丘，位于城西北，原名海涌山。远古之时，这一带曾是宽阔的海湾，至今虎丘山上景点与海有关者颇多。虎丘山相对高度仅三十多米，周围二十余万平方米，佛寺沿小山而筑，将山包于殿宇之后，有“红日隐檐底，青山藏寺中”之说，历来高僧辈出，文人雅士慕名而至。虎丘山景，层峰峭壁，势足千仞，万景都会，云气出没，廓然四顾，指掌千里，彻海浸云，终古湛湛，描尽虎丘万千气象。

　　文殊显圣降白虎

　　未入山间，便可望见隔河照壁上有四个大字“海涌流辉”。民间传说，海涌山中有虎占山为王，危害生灵。曾在寒山寺挂锡的寒山僧乃文殊菩萨的化身，其坐骑青狮恼于白虎作恶，趁文殊闭目养神之机，潜出山门，直扑虎踞之丘。虽降伏白虎，却已来不及返回佛门，青狮跌落于枫桥之南化作石山，最后一瞬还回头顾虎，因有，“狮子回头望虎丘”之俗语。被降服的白虎，也化成今天的虎丘。远视正山门为虎头，门前两井为双目，对称风墙为双耳，临河石阶为牙齿，断梁殿为咽喉，西山桥与东山桥为一伸一屈的虎扑，山为虎身，林木为毛，山顶斑驳的虎丘塔即老虎尾巴了。

　　过海涌桥，进二山门，是著名的十四世纪元代建筑断梁殿。入殿仰望，可见中间主粱两段贺木拼接而成，故又名梁双殿。地方志载：“其如此构造者，系摹仿旧制。盖虎丘旧有梁双殿，传为古迹。宋淳熙中有僧凡庸，好修造，尽毁之，故古迹淹没。后人重新结构，拟恢复旧观，亦以双木接成殿梁，俗呼断梁殿，其用意只为保存古迹耳。”可知此殿为现存已不多的一座重要的江南元代木构殿宇。

　　二山门后为登山道，路分两条。一条沿石径直上为千人石。千人石是一块由南向北倾斜的大盘石，宽广一千多平方米，中间两处突起的地方，高下如同切削，其上十分平坦，为别处所罕见。相传晋竺道生曾在此讲经说法，其下有千人列坐听讲经书。道生深入浅出阐明佛理，虎丘山上的石头也禁不住点头称是，是为“生公说法，顽石点头”的典故。现石壁上还有隶书“生公讲台”和“千人坐”等字，历来题咏无数。

　　经石级五十三步(寓意善财五十三参)，至平远堂、千手观音殿等到山顶到虎丘寺(云岩寺)。旧貌宏壮，计有千佛阁、转轮大藏殿、土地堂、水陆堂、罗汉堂、伽蓝堂等寺院，为东南一大名刹。惜其殿宇多已不存，整个仅存山下之断粱殿与山顶之虎丘塔。历代有许多著名高僧先后在此住持，宋以后为禅僧挂锡之处。临济禅宗十二世宋僧绍隆来此主事，一时众僧云集道声大扬，遂形成祥宗一支虎丘派。虎丘派以绍隆为祖，与以宋杲为祖之大慧派对立，影响不小。当时绍隆名传宇内外，曰本使者来华必到虎丘拜谒。绍隆坐化后建塔于虎丘之东山庙西松径后，塔前竖一石坊，俗称隆祖塔院。

　　绍隆禅师有一次拜谒师父圆悟。“见见之时，见非是见，见犹离见，见不能及。”圆悟并举起拳头猛喝，“还见什么?”绍隆答：“见。”圆悟道：“头上安头。”绍隆闻此言，豁然开朗，脱然契证。圆悟喝吐道：“见个什么！”绍隆说：“竹密不妨流水过。”师父圆悟频频领首，为徒弟的颖悟而欣慰。这与“拈花微笑”一样，借某种声音或形象而破执传心，两个意境相遇，灵光一闪，可谓心有灵犀一点通。

　　虎丘塔位于全山风景之制高点，早巳成为古城苏州的象征。塔始建于十世纪末五代，建成于北宋初。塔八角七层，高四十七点五米，全砖砌，重约六千四百吨，仿木楼阁式。塔身施以平座、腰檐，每面有柱枋斗拱，用柱分成三间正中壁壶门，两侧隐作直楞窗。顶刹杆上已无刹件，仅存铁制覆钵。每层高宽内收，塔的轮廓成为微微膨出的弧线型。塔底层每边五点六五米，对径十三点六六米。外壁之内有回廊，塔心置方形小室。木梯设在回廊内，使塔心与外壁分开，这是宋塔中少见的形式。室内壁面粉塑着宋代待征的纹样，对研究古代装饰有相当价值。塔自建迄今屡加修葺，明末时开始向东北倾斜，一九七一年测量巳倾斜二点三五米，为中国的斜塔。千年逝去，王朝更迭，惟有虎丘塔依然巍巍耸立。