镇江东北大江中，一山如碧玉浮于江天，峭壁嵯峨，林木葱茏，此即号为中流砥柱的焦山。山不高不大，却素以山藏古寺，石碑林立而出名。与“金山寺裹山”相映，向有“焦山山裹寺”之说，小小一个岛，曾有十三处寺字罗布。

　　定慧寺始建于二世纪末叶东汉献帝时，清康熙时取“由戒生定，由定生慧”之意，改名为定慧寺。定慧寺为焦山最大寺院，也是镇江最大最好的古刹，虽经几度兴废，唐式建筑宏伟秀丽，殿堂俱全，有房屋二百余间。

　　定慧寺代有名僧。玄奘的弟子法宝来山创建大雄宝殿，传法相宗；鉴真的弟子神邕也来山住持，传天如宗；后唐枯木禅师重修大殿，并建枯木堂……抗曰战争期间，方丈静严积极抗曰，面对日寇酷刑，依然坚贞不屈。

　　定慧寺最著名的古迹当数《瘗鹤铭》，为晋王羲之手书刻石，人赞为“大字之祖"。相传有一年春天，王羲之路过焦山山南一座小寺，耳旁忽响起鹤鸣声，只见一双仙鹤突然亮开双翅，冲入云霄，一前一后，上下翻飞，盘旋起舞，煞是美丽迷人。王羲之看得呆了，随着仙鹤的舞姿，手指不停地画来画去，嘴里喃喃自语：“要是写字能像这样漂亮，该有多好!”饲养仙鹤的定慧寺住持见此就要将鹤卖给他，王羲之欣然买下，但当时有事远行，托住持照管这对仙鹤。

　　王羲之逆江而上，想起焦山的山明水秀和仙鹤的空中舞姿，体悟出了书法之道，再写出的字宛若仙手仙书，出神入化。等再回焦山，住持告诉王羲之，雄鹤在他走后不久病死，雌鹤也不吃不喝而死。王羲之来到鹤坟前，挥笔写下了《瘗鹤铭》，倾吐对仙鹤的思念。情动于中而发于外，书法确是神来之笔。近看字工笔势开张，点画飞动，变化无穷，不落俗套。远看却似仙鹤，有的伸长头颈，细长而纤巧；有的卧于地下，潇洒而妩媚；有的跷起一只脚，强劲而凝炼。整个石碑就好像有无数只仙鹤展开双翅，在云霄中穿行，翩翩起舞。

　　从江里捞出的五块《瘗鹤铭》残石，被连成整块，嵌在焦山的宝墨轩正中墙上，几个潇洒纵横、雄浑奇妙的大字，吸引无数游人。