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中宁大佛寺

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  石空石窟寺,俗称“大佛寺”,位于宁夏回族自治区中宁县余丁张金沙村双龙山南麓。双龙山古时称“石空山”,所以石窟以“石空”而命名。大佛寺面临黄河,北靠长城,距县城20公里,是宁夏回族自治区重点佛教寺院,也是自治区重点文物保护单位之一。

  拒《陇石金石录》引《甘肃新通志稿》:“石空寺造像,……以寺得名,寺创造于唐时,就山形凿石窟,窟内造像皆唐制。”《嘉靖宁夏新志》载为“元故寺”。关于西夏、元,虽无史书佐证,但从石窟的形制和造型艺术风格看,绝非元代产特。《中卫县志》载为“元昊建”。由此推知,石空大佛寺石窟,可能开凿于唐代,在西夏、元代作了重要修和和增塑。

  石窟凿于山崖陡壁之下的沙砾严中,共计13个洞窟,分上、中、下三个洞窟群,时称“三寺”。

  上寺有灵光洞,高4.5米,深8.9米,宽5.9米,为覆斗状,里面塑有地藏王菩萨;百子观音洞,高2.5米,深1.5米,宽2米,塑有百子观音;万佛洞,高4米,深8.2米,宽6米,里面塑有佛像、罗汉,顶上塑有许多小佛像,其神熊各异,栩栩如生,神熊慈悲安禅。以上三洞均在二层楼阁上。第一层为大雄宝殿,塑有华严三圣,中间释迦牟尼佛,持说法状,佛像高3米,金刚座、阿难、迦叶护法,两旁文殊骑孔雀神狮,普贤骑六牙大象,殿宇金碧辉煌。其次还有福禄寿三星洞,高1.9米,深1.9米,宽3.2米,里面有壁画。三清洞,高4米,深5.7米。宽6米,也就是现在的大雄宝殿的左右配殿。玉皇洞,高3米,深4米,宽5,7米。无量洞,高3米,深2米,宽4米。

  中寺是九间无梁寺洞,它是整个石窟中心,曾被收录在《中国名胜大辞典》中。这个洞宽敞宏大,宽125米,高约25米,进深724米,上面有三个大佛龛,正中大龛为一铺五身群像,本尊是石胎泥塑的释迦牟尼佛座身,高5米,螺发,圆脸、长眉大眼,耳垂至肩,袒胸盘膝,身穿红色袈娑外衣,姿熊雍容温和慈祥,左右两菩萨头戴花冠,颈佩璎珞,袒胸露臂,腕戴钏镯,着贴身长群,系彩色腰围,脸部丰满,长眉大眼,鼻子微微隆起,颌下有条弧线,额正中眉宇间有一颗红色吉祥痣。造型似盛唐时风格,形熊动人,原有阿难,迦叶两弟子像站陪,现已倾倒毁坏。后壁为火焰光环,两侧有彩色壁画,从脱落的部分观察,壁画有里外两层,外层绘有佛经故事,如迦叶渡海等人物造型,色彩运用、气氛渲染等方面都表现出较高的艺术手法。里层时代更早,颜色多已氧化。从色调看,与敦煌唐代彩绘相似。石窟两壁均有各种佛像,分三排陈列,都是盘腿而坐,身着袈裟外衣,每排八、九尊,拒称共八十八佛。窟顶绘有彩色番莲花图案的藻井,窟底为方砖铺地,可站立三百多人礼佛。下寺有五个洞窟,第一个可能是住僧人的,高3米,深4米,宽3.6米,里面还凿有一个小洞,高3米,宽15米。第二个是娘娘洞,第三个是药王洞,高2.5米,深0.6米,宽1.4米。第四个是龙王洞,高3.5米,深4米,宽2.9米。第五个是睡佛洞,高4.5米,深9米,宽3.5米,内塑佛涅槃像,阿难,迦叶等十大弟子待立身后。

  清代《宁夏府志》记载:“石空大佛寺石壁峭立,中空如陶穴,宏敞可坐数百人,因石镂成像,梵宇皆依山结构,每夜僧人燃灯,远望如星悬天际”,明清时,石空寺石窟已是当地十景之一,称“石空夜灯”或“石空灯火”。有诗赞美石空寺:

  “叠嶂玲珑竦石空,谁开兰若碧云中?僧闲夜静燃灯坐,遥看清山一滴红。”

  石空大佛寺石窟以前规模很大,有楼阁式山门,天王殿,韦驮殿,两旁还有钟鼓楼,山门一副古对联云:“座下莲华压倒西湖六月景;瓶中杨柳带来南海一枝春。”

  目前上寺和下寺已具规模,上寺三层楼阁式主殿、配殿、禅房、斋房齐备。一进山门即可看见笑容满面的弥勒佛,背后是韦驮,两侧有四大天王护法,天王殿气势雄伟,每逢农历四月初八前后,各地得客信徒云集而来,朝山拜佛、看戏、经商、游览,人山人海,热闹非凡。

  石空大佛寺石窟北临胜格里沙漠,曾被风沙淹没。1983年,为了发掘埋没的文化宝藏,经宁夏回族自治区文物管理委员会派来专门技术人员发掘清理,埋没近百年的石空大佛寺基本上被清理出来。清理出埋在沙子下面的上寺和有科学考古价值的彩塑像100尊,清除积沙18万立方米。交由佛教界管理以后,完成窟区防沙草格纲近三万平方米。近年来,又安装提出水设施,种植了沙枣、椿树、榆树、保护了烽火台,挖通了暗道,扩大了旅游项目。使唐代丝绸之路——灵州道上的珍贵文物重放光彩。

  石空大佛寺现任住持允成法师,85岁,原籍河北定县人,1932年出家,师从可慧法师,现任宁夏回族自治区佛教协会常务理事,中宁县佛教协会会长。