青莲寺位于晋城市东南约17公里的硖石山中，人称“晋魏河山第一寺”。青莲寺有上下两所，下边的一所创建在前，称古青莲寺；上面的一所年代稍晚，俗称新青莲寺。寺院三面屏山，一面下临丹河，景色秀丽，幽深古雅，集自然景观与人文景观于一身，现为全国重点文物保护单位。
　　古青莲寺创建于北齐天保年间(公元550—559年)，当时高僧慧远在此结室为庵，草创寺院，初名“硖石寺”。唐朝咸通八年(公元867年)，御赐寺额为“青莲寺”。
　　 古寺历经沧桑，隋唐时期的规模已经无从得知。据清代的重修碑记载，当时尚有正殿9间，南殿9间，东西禅堂各5间，现在仅存正殿3间，南殿3间。
　　正殿3间中，有大而低矮的方形佛坛，佛坛上的弥勒佛等6尊唐代彩塑，是全国现存唐代寺观塑像3处70多尊中的其中一处。
　　 主像弥勒佛，面相丰腴，蛾眉、细眼、高鼻、小嘴，具有典型的唐塑“丰肌秀骨”的风格。弥勒佛肩披大巾，腰围羊肠大裙，双腿自然下垂，坐在须弥座上，左手置于膝上，右手作说法印，故称为“垂腿弥勒佛”。
　　 弥勒佛两侧，塑着站立的阿南、迦叶二弟子，迦叶居左，阿南在右。佛坛前部左右两端设置两个须弥座莲台，左边台上坐普贤菩萨，一腿盘曲，一腿下垂，这种优美的坐姿称为“游戏坐”，莲台的束腰部分则雕刻着他的坐骑——白象；右边台上坐文殊菩萨，也是“游戏坐”姿势，莲台束腰部分雕刻的是狮子。佛坛中部本来有两尊对称的供养菩萨，现存的只有右面的一尊。供养菩萨形体较小，单膝跪地，雕塑的手法侧重在表现他虔诚供养的神情。
　　 南殿现存彩塑12尊，佛坛上正面的5尊塑像是宋代作品。当中为释迦佛，结跏趺坐(盘腿打坐)于莲台上，两侧为文殊、普贤二菩萨和阿南、迦叶二弟子。雕塑注重写实，生动传神。
　　 南殿中的唐代碑刻《硖石寺大隋远法师遗迹记》，是唐代宝历元年(825年)所立。碑首的线刻佛殿图(也称弥勒讲经图)，是我国古代建筑史上一件极有价值的珍品。这幅图显示唐代一座完整的寺院，山门、围廊、讲坛、佛殿一应俱全。佛殿前讲坛上的弥勒菩萨尚未成佛，头载花冠，身穿印度在家人的服装，结（左纟右加）趺坐在莲台上讲经说法。他的身后是一座重檐佛殿，五脊庑殿顶，装饰着典型的唐代鸱尾。佛殿四周是围廊，围廊与前面的山门相通。廊柱和山门柱头上的斗拱都是典型的唐代木构建筑风格。这幅图是研究唐代建筑结构和寺庙布局的珍贵资料。
　　 古寺东侧有明万历年间建造的藏式舍利塔，是晋城市现存唯一的藏式塔；西侧有唐代的慧峰大师塔，是从附近迁来的。
　　由古青莲寺上行0.5公里路，到达青莲寺。唐代太和二年 (公元828年)，因为僧徒众多，古寺难以容纳，在这里创建了上院。百余年后，北宋太平兴国三年(公元978年)，上院被赐名“福岩禅院”，下院仍为古青莲寺，两寺分立。明代恢复青莲寺之名。
　　 寺院前面是一个坪台，坪台东西建有对称的两座阁楼，西阁门洞前还有两只唐代石狮，古朴可爱。坪台之后是天王殿兼山门，两侧各有掖门，左右是高达三层的钟楼、鼓楼。
　　 从掖门入寺，主寺是两进院落，西有偏院，东部高台上有楼阁，西北崖上还有佛殿，随山就势，总体布局风格独特。不过没有完整地保存下来，寺院内保留至今的有几座很有价值的古建筑。
　　 前院台基之上是创建于唐代太和七年(公元833年)的藏经阁，现存的木构件多数是宋代的原物，部分斗拱上面还保留着代彩绘的痕迹。这座阁整体是单檐歇山顶楼阁式建筑，面阔3间，上下两层。藏经阁是寺院的“图书馆”，一般不对外开放，详情很难了解。据碑文记载，宋代这里就贮藏着佛教的藏经，金元时期，藏经已达到五千多卷。年深日久，几经战乱，现在全部散失。然而，1986年在高平发现宋代的《开宝藏》两卷，《辽藏》一卷，经鉴定是青莲寺藏经阁中的遗物，其中开宝四年(公元971年)所刻的一卷，是国内现存九卷中年代最早的一卷。
　　 释迦殿在前后院之间，面阔3间，单檐歇山顶，殿顶举折平缓，出檐深远，是古老的建筑风格。殿顶的正脊、垂脊、吻兽都是用琉璃制作的，富丽堂皇。殿前的明间有一些构件不是用木料，而是改用了石料，特别坚固，表面上还有线刻的花卉纹饰，雕刻得特别精细。石柱、石门楣上有石刻题记，证明这座殿宇创建于北宋元（左示旁右右）四年(公元1089年)。殿内宽大的佛坛上，保存着四尊宋代彩塑。释迦佛居中，手作拈花印，结跏趺坐在莲台上。莲台下砌成须弥座，束腰部分的四角塑着四个力士，作负重状，极为形象。东部的莲台之上是普贤菩萨，须弥座束腰部分塑出一个白象头；西部的莲台之上是文殊菩萨，须弥座束腰部分塑出一个狮子头。另外还有阿南站像一尊。整组塑像表情自然，比例和谐。
　　 罗汉楼，地藏楼都是创建于北宋建中靖国元年(公元1101年)的建筑。地藏楼上，塑有地藏菩萨和十殿阎君。地藏菩萨是我国佛教四大菩萨(文殊、普贤、观音、地藏)之一，统领十殿阎君。十殿阎君也称作十殿阎王，是佛教所传的十个主管地狱的首领，这组塑像是宋代的彩塑，但是经过明代重装。
　　 地藏菩萨居中，头戴花冠，手执宝镜，童手童脚；十殿阎君个个头戴王冠，身穿朝服，手持圭板，表情严肃，传神地表现出佛法的威严。另外还有一尊金刚力士，手执狼牙捧，面目狰狞，青筋暴起，全身肌肉夸张性地突起，令人望而生畏。
　　 罗汉楼上，塑有广法天尊和十六罗汉一堂。这组塑像同样是宋代的彩塑，又经过明代重装。十六罗汉是释迦牟尼佛命令常住在人世间，专门济度众生的使者。广法天尊是常住人世间众罗汉的统领。广法天尊的塑像居中，头戴花冠，肩披大巾，腰围羊肠大裙，胸挂璎珞，作“游戏坐”。十六罗汉的塑像生动传神，面部具有北方人的形象特征。罗汉楼楼下后墙中部，镶嵌着一通北宋政和八年(公元1118年)的《罗汉碑记》，上面镌刻着十六住世罗汉以及五百普通罗汉的名号。这里记载的五百罗汉名号，在我国现存记载中时代最早，是研究佛教史的重要资料。