金顶寺，位于天柱山峰上，为鸡足山最高寺庙。明代弘治年间建庵，后人建普光殿、天长阁(一曰方长阁)、观风阁、善雨亭，殿亭四周，筑城环之，城四面架楼为门：南云观、北雪观、东日观、西海观。崇祯年间黔国公沐天波移中和山铜殿至此。康熙三十年(1691)，殿阁俱焚毁，只留铜殿独存。次年总督范公、提督诺公及姚安土官与僧人重建。头山门弥勒殿，二门护法殿，院内有铜殿，中奉迦叶尊者，最后为佛殿，两厢为僧人寮房。寺内原有光明塔一座，1929(一说1927)年重修，易名为楞严塔，塔高41米，加之高耸于海拔3220米的金顶上，更为壮观。如登塔远望，可将四方美景尽收眼底，向东可观日出，向西可观苍山洱海，向南可观云海，向北可观玉龙雪山。建国后屡有修葺，金顶寺更为壮美。
　　其他寺院也各分布于深山幽谷之中，景色宜人。每年春节前后，香客游人如织。这里同东南亚佛教联系较密切，开香寺还建有缅塔。由于宗派等原因，形成这样的格局：华严寺接待南京朝山的和尚，睡佛寺是西藏喇嘛朝拜的必到之处。据说每到鸡年，西藏喇嘛要驮经文、佛像到鸡足山朝拜。鸡足山成为佛教文化荟萃和交流之地。
　　鸡足山自然环境也极优美。高鹤年居士在其《名山游访记》中，将鸡足山美景归纳为八：天柱佛光、华首晴雷、苍山积雪、洱海回岚、塔院秋月、万壑松涛、飞瀑穿云、重崖返照，现简述如下：
　　天柱佛光：天柱山金顶寺为观佛光最好去处。佛光出现于“风止雨收”时。高鹤年居士以其亲身经历描写道，“时在秋前早七时”，“黄光遍现顶上，阁左右无不弥漫”，“约二时许始散”。不久见“五色毫光，形如彩虹，周轮圆满，半时始散”。“午后三点钟”，“视山腰下，白云弥漫，圆光五色现其中。时观者十余人，余跪拜，圆光中亦影现跪拜，有人舞跳，圆光中亦现舞跳。大圆镜中，幻身幻色，重重无尽，俗谓之摄身光，约半时许，消灭无形矣。”佛光是种自然现象，正如风、雨、彩虹的形成一样，但确带给人一种神奇的美。
　　华首晴雷：华首门位于天柱山峰顶南侧，为绝顶观海门下危崖处。徐霞客曾攀登至此，他描写当时的感受道：“仰眺祗觉崇崇隆隆而不见其顶，下瞰祗觉冥冥而莫晰其根，如悬一幅万仞苍崖图，而缀身其间，不辨身在何际也。”就在这悬崖峭壁之上，奇观出现了，因崖壁有痕，状若门，而且门巨大，“石规十丈如半月”，门上还有“飞檐”，“崖势上飞，高穹如檐，覆环其下”，此为华首门。华首门，相传为迦叶守衣入定处。正因为华首门极高的位置，故雷雨皆在其下发生，每当雷动云暗，山下大雨，而此处则日光普照，晴和如初，成一奇景。
　　苍山积雪。苍山位于鸡足山西，山势雄伟，挺拔峻峭，各峰一般都在海拔3000米以上，主峰马龙峰海拔4122米，山顶终年积雪，烟云缭绕。如此奇景，近处反不能见，而鸡足山与苍山遥遥相对，正是观赏苍山积雪最佳处。苍山积雪成鸡足山一景。
　　洱海回岚。洱海位于苍山东、鸡足山西。北起洱源，南至下关，长40公里，东西平均宽7—8公里，面积246平方公里，海拔1980米，湖水碧绿，远看烟波浩渺，如诗如画，从鸡足山金顶西望，如此美景尽收眼底，令人陶醉。
　　塔院秋月。塔院即前述尊胜塔院。尊胜塔高六丈六尺，塔身洁白如玉，秋月当空，相互辉映，加之“院宇宏敞，廊庑清幽，山空夜静，恍如濯魄冰壶矣”。
　　万壑松涛。鸡足山自古以来遍植松树，自山顶而下绵延不断，松荫空翠，掩云蔽日，清风过处，松涛阵阵，音韵悠扬。
　　飞瀑穿云。鸡足山多瀑布，以玉龙瀑布最为著名。当年徐霞客从观瀑亭看飞瀑，只见对崖“瀑布从玉龙阁下阝贵，坠崖悬练，深百丈，直注峡底，峡逼箐深，俯视不能及其麓”，似“中悬九天，绝崖阝贵雪，下嵌九地”，且“霁色澄映，花光浮动”，置此景中，“觉此身非复人间”。
　　重崖返照。九重崖位于鸡足山东侧，为海拔2700米以上处的一处峭壁，峭壁高200—300米，形成南、西、北三面曲崖。每当夕阳返照，霞光斑阑，岩壁尽赤，形成鸡足山又一奇观。
　　鸡足山植被保护也相当好。树以松最为普遍，花以山茶最为著名，其中的“狮子头”、“九心十八瓣”、“龙棕”、“龙竹”、“龙爪杜鹃”等都系珍品。此外，兰品亦最多，徐霞客对此有过详细的记述，他说雪兰、玉兰为最上品，虎头兰最大，红舌、白舌最易开。兰花叶阔有一寸五，叶长达二尺五。家兰一穗有二十余朵，野兰一穗一花，但花香更为清远。这里也产牧丹，且花朵甚大。其他物种也很丰富，徐霞客在其游记中记有本山参、孩儿参、桂子、海棠子、松子、胡桃、花椒、石密及各种菌类等等。
　　鸡足山俊美的自然风光及丰富的佛教文化为人们了解之后，许多高僧大德、文人墨客从四面八方前来观光瞻仰，留下不少优美的篇章，特别值得一提的是徐霞客，他二上鸡足山，并亲自修定《鸡足山志》，认为“天下日、海、云、雪得其一就以为奇绝，而鸡足山则一顶已萃天下之四观”，因此留下许多赞颂鸡足山风光的诗篇，现摘《绝顶四观》以共赏：
　　　　　　芙蓉万仞削中天，博刮乾坤面面悬。
　　　　　　势压东溟日半夜，天连北极雪千年。
　　　　　　晴光西洱摇金镜，瑞色南云列彩筵。
　　　　　　奇观尽收今古胜，帝庭呼吸独为偏。
　　　　　　日观
　　　　　　天门遥与海门通，夜半车轮透影红。
　　　　　　不信下方犹梦寐，反疑忘打五更钟。
　　　　　　雪观
　　　　　　北辰咫尺玉龙眼，粉碎虚空雪万年。
　　　　　　华表不惊辽海鹤，崆峒只对藐姑仙。
　　　　　　海观
　　　　　　万壑归同一壑沤、银河遥点九天秋。
　　　　　　沧桑下界何须问?直已乘槎到斗牛。
　　　　　　云观
　　　　　　白云本是山中物，南极祥光五色偏。
　　　　　　蓦地兜罗成世界，一身却在玉毫巅。
　　鸡足山，令人神往的山!