感通寺位于云南省旧大理城南5公里的苍山圣应峰南麓、莫残溪北岸。大理石有妙香国之称。自南诏以来佛教盛行。苍洱之间，寺庵林立，无山不佛。元郭松年《大理行记》说：“此邦之人，西去天竺为近，其俗多尚浮屠法，家无贫富，皆有佛堂，人不以老壮，手不释数珠，一岁之间，齐戒几半”，“沿山寺宇极多，不可殚记。”明代张含在《写韵楼歌》曾描写苍山“环山九百六十寺，寺寺夜半皆鸣钟。”足见当时大理佛教之盛。

在众多的寺庵中，最负盛名的是感通寺。寺在大理市观音塘村后，苍山圣应峰麓。从观音塘下车，穿过村子，向苍山进发，约两公里即达。山寺前满坡茶园，清翠碧绿，清香扑鼻。感通茶，在南诏时代就有种植，举首看苍山，峰峦挺秀，感通寺处在一片苍松古柏之间。原规模较大，殿阁层叠，寺僧众多，今只剩大殿一座及侧房二所，僧尼四、五。塑像均为近几年群众自发修复，穿寺而上，见一片残垣，约有数十院，间有高大的柏树，可以窥见当年的规模。

感通寺又名荡山寺，始建于南诏初年（即公元9世纪初），相传为南诏高僧李成眉所建。当年李成眉云游到大理，看到感通寺这块地点风水很好，就把他手中的樟木禅杖插在地上道：若此寺能建寺，就让禅杖成活。果如所言，禅杖就地生根。于是他即筑台保护成活的樟树，且名之曰”樟木台“，并着手修建寺宇。传说专家的和尚在念诵《龙女经》时感动了龙女。龙女先是化成凡女来为和尚做齐饭，随后化作龙女花。和尚用龙女花为皇后治好乳疮后，国王非常高兴，赏赐给重金，大兴土木，广建寺宇，并在龙女花旁立下了”恩彼灵株“的碑文。该寺元朝扩建，而兴盛于明。当时该寺的高僧法天无极禅师，率僧徒于明洪武十六年（1383年）入京朝见，献山茶一株，龙马一匹，《征南赋》一通，进观诗二章。诗中说：“锡杖飞来自点苍，心含葵赤向春阳。叶榆置县初由汉，南诏封王却是唐。世祖北来还是段，天兵南下便除梁。累朝未有今方有，万国来朝仰圣皇。”上御殿面呈那天，忽马嘶花放，群臣多以为是祥瑞徵兆，明太祖朱元璋大喜，“馆之上刹，赐馔、赐衣、赐号，并敕游诸名刹”，又御书《乘春诗》二章赐无极。其第一首云：“春游草木尽青青，觅法年年曾未宁。石径云穿霞入树，江波烟气罩横汀。芒鞵馥郁山花嫩，顶相馨香清汗水清。试问去来人指路，上方云谷几程程。”并敕令在荡山建造“大云殿”，创三十六院，还让无极主持大理的佛教。无极辞归，明太祖朱元璋又作诗十八首，拟师徒们跋山涉水之状，命翰林诸学士、京都名僧和诗以送行。这在云南佛教史上，是空前显赫的篇章。无极回大理，拓地建寺，增至三十六院。第二年，皇帝又命云南布政使张紞监山慰劳，转达皇帝关注之意。由是无极成为大理寺僧门之首，感通寺也就显赫一时，寺前所立的十八块御制诗碑，御制龙章，独冠诸山，高僧提当有联云“寺古松森，西南揽胜无又地；马嘶花放，苍洱驰名第一山。”

嘉靖庚寅（1530年）二月，杨升庵与李元阳游点苍山，夜宿感通寺，篝灯夜坐，闻寺僧诵经，字音多讹，李元阳曰：“六书中转注实非考老，而宋人妄拟，后世学都遂沿而不改，此不可无述，愿公任之”，“杨慎遂操笔书转注之例约千余字，汇为一编”（杨慎《点苍山游记》）。在这项工作里出力尤多的是白族学者董难，太和人，字西羽，同寓写韵楼，辑转注，收奇字，做了大量工作。使《转注古音略》能够“汇为一编”。清人桂未谷曾在诗里肯定说：“西羽曾为结伴游，班山寺里共听秋。谁通转注收奇字，个个来登写韵楼。”（《题杨升庵像》）。他们在感通寺前一座楼上住了二十天，游览寺院，研讨学问，吟诗唱和，加深了各族诗人间的友谊，成为千古美谈，临走，李元阳将他们住所题为“写韵楼”。后人为纪念杨升庵，在写韵楼上悬挂他的画像，游者题咏不绝。清人张端孙诗云：“秀骨青山何处是，登楼想见古人情。君门痛哭曾无补，边戌文章有大名。谁忆凤凰余旧诏，独留鸥鹭未寒盟。千秋遗迹斜阳里，到此翻教感慨生。”

在升庵游感通寺后一百三十六年（康熙六年），明末著名爱国诗僧担当（普荷）重修写韵楼，并从鸡足山来这里定居。后人有联曰：“龙女奇花传千古，名士高僧共一楼。”担当当时已是七十五岁的高龄，但复明之志犹未改。他对杨慎的品格、为人，十分崇敬，连续作《写韵楼歌》、《吊杨升庵太史》等诗篇，称道杨慎“撑天拄地”的气节，虽远戌滇南，而“气更豪”。最后一年，还在感通寺作拈花颂百咏。担当是杨（慎）门七学士之一的唐琦之孙，俗姓唐，云南晋宁人，生于明万历二十一年（1593年），寂于清康熙十二年（1673年），是明末、清初云南著名的诗人、画家，著名《修园集》、《橛庵草》及数百件书画传世，对后世有较大的影响。担当墓建于寺后佛顶峰下，高3.5米，直径2.5米，为窣堵波式的石塔，《担当大和尚塔铭》为1945年重刻。前人万秉义有《登写韵楼奉怀杨太史及唐大来》诗：“书法诗画推三绝，太史名僧共一楼。住去青山还此日，归来黄鹤是何秋？”

到清光绪丙午（1906年）僧法藏题“重开宝藏”额，有联题：“无所感，无所感，亦无所感，万感都归戒定慧；何以通，何以通，亦无所通，一通了彻去来今。”

感通寺是大理佛寺的代表之一，寺中写韵楼是大理古代文明的见证。

感通寺坐南向北，左边山门上刻有“法车仑常转”四个大字，右边山门上刻有“佛日增辉”四个大字。山门左右，各有两尊丈二金身的护法神。

进山门后数步，右转上四五级石阶，即进入感通寺正院，正院十丈见方，院内有大小花台四个，皆有奇花异草，无论寒来暑往，四季皆有阵阵暗透露浮动，院西高台上为大雄宝殿（即原先之大云堂）。

殿前左廊，有重达五百公斤铜钟，殿之右廊，原有直径五尺的大鼓，如今钟尚在而鼓已不存。

大殿前的朱红台柱上，有一对联道：“古刹何奇，状元写韵，才子参禅，总督题壁，霞客记游，名士名僧名官名流登临览胜；班山独秀，龙女献花，无极观帝，波罗正果，悲鸿好马，有文有赋有诗有画荟萃云堂。”这一对联把到过感通寺的状元杨慎、翰林李元阳、旅行家行霞客、和尚担当、画家徐悲鸿等与感通寺的历史和传说巧妙地连接了起来。

大殿正中，供有丈八金身的释迦牟尼佛祖。佛像左边，是丈六金身的观世音菩萨。观世音两侧，是八尽金身的木叉和善财童子。佛像右边，是丈六金身的地藏王菩萨，再往右是丈六金身的达摩祖师。大殿内香烟缭绕，供果丰盛，佛灯长明，前来朝拜都络绎不绝。